前言溫如玉被盜，金鐘兒慘亡，從試馬坡祭奠回來，過了個凄涼年，逐日心緒如焚，思來想去，打算終身的結果。猛想起冷於冰在試馬坡那晚吃酒時，許他得功名富貴，須得去都中一行。又想著冷於冰為人奇奇怪怪，似有未動先知之術，他說的話，無不應驗。又想著自己家中，還有什麼過頭？不如將這住房也賣了，賞張華幾兩銀子，著他自行過度，我且入都中去，或者遇冷於冰指點佳境，將來有發跡的時候，亦未可知。主意定了，將張華叫來，告明己見，要上北京。
張華聽了，呆了半晌，說道：「此事大爺還要細思。那冷於冰行蹤無定，知道他如今在那裡？就算上遇著他，他一個遊方的人，有什麼真話？他若有大功名富貴，他自己先做去了，肯讓與我們受享？小的為大爺的事體，也曾日夜想算，這處住房是三百多銀子買的，目今城中房缺少，也不愁賣不了原價。
還有金姐送大爺的衣服、首飾，若變賣起來，小的估計著也可賣二百來的銀子。每年用十來兩，賃一處小房居住，余銀或立個小生意，或安放一妥當鋪中討些利錢，也可胡亂度日。大爺年紀還不到三十，若發憤讀書，何愁不中？不會不做個官。若說賣上銀子，尋冷於冰去，這是最低不過的見識。設或再有舛錯，將這幾兩銀子弄盡，小的家兩口子討吃，原是本分，有甚麼辱及祖、父。只怕大爺一步一趨，都是難行的了。大爺就便打死小的，也不敢遵命。當日金鐘兒在時，知道大爺情深似海，斷不是語言勸的過來的，只得任大爺鬧去。如今金鐘兒已死，正是大爺該交好運的時候，怎麼又想起冷於冰來了？」
如玉聽了，拂然道：「你別的話還略為近理，怎麼金姐死了，是我交運的時候？真是喪心亂道！他為我捐軀殞命，視死如歸，那一種節烈，不但樂戶中人，就是古人中，能有幾個？
你適才的話，豈不是放驢屁么？」張華道：「怪道大爺祭他時，哭的那般悲痛，不相是算他為大爺死了么？」如玉著急道：「你看么，他不為我死，卻為誰死？」張華道：「他是將東西偷送與大爺，苗三相公翻下舌，被他父母搜揀，打罵起來，他是羞憤不過，才吃了官粉身死。婦人們因這些閑氣惱，死了的不知有多少。這止可算因大爺的事，被人激迫身死，算不得為大爺守節身死。若是有少年清竣富貴公子嫖客，到他家中，他立意要嫁大爺，不肯再接一人，被他父母打罵，自己尋了短見，那才是為大爺死的哩。只說大爺在他身上花了千數銀子，他還有點人心，肯挪移出些財物來，暗中貼補大爺，這也算婊子娼婦內少有的人了。假若何公子如今還在他家住著，他到吃不成官粉，小的到替大爺有些擔憂。』節烈』兩個字，也不過是大爺許他，外人沒這樣評論。」
如玉大怒道：「你原是和豬狗在一類的人，你如何敢譏誚、打趣我？我且問你：你曉得什麼是』節』？什麼是』烈』？你說！你說！」張華那裡還敢言語？如玉又罵了好半晌，道：「我的主意已經定了。限你三日，與我尋變賣房子的主兒，我只要三百兩。金姐的衣服、首飾，我何忍心變賣？你可按物開一清單，到當鋪中當了；我將來若有好的時候，定要取贖出來，做個題念兒。我將來到京里，尋著冷於冰，或尋不著冷於冰，都不要你管我。我就再將這處房子白丟了，也丟的是我的，與你何涉？你若三天內辦來就罷了，若辦不來，我和你誓不干休！
「張華見如玉怒的了不的，一句兒也不敢分辨，只得滿口應承下來。過了兩天，見如玉心氣和平，又苦口勸諫，如玉竟是百折不回。張華見主人志願已決，沒奈何，只得盡心辦理。金鐘兒衣物，共當了一百六十兩；房子賣了三百五十兩。正月初三日，與買主立了契，言明正月十八日騰房。
如玉將銀子收訖，含著眼淚，將張華夫婦叫到面前，說道：「我當日有錢的時候，在你夫婦身上甚平常。如今騙我的、偷我的、賺了落了我的，俱皆星散。惟你夫婦始終相守，且在我身上甚厚。」張華聽著，淚流滿面；他女人也哭泣起來。「我一生總吃了眼中認不得人的虧，致令一敗塗地。如今在這泰安城中，也沒個出頭的日子，且到都中去走遭，聽憑命運罷！日後若有個好機會，還與你們有相會之期。我去後，這房子要與人家交割，裡面桌椅、銅錫、磁器等物，雖沒什麼值錢的，胡亂還可賣幾兩銀子，你夫婦可拿去變賣了過度罷。兩個小小廝，一個是你兒子，也不用我囑咐；惟有已故家人孫祿之子，他今年才十一歲了，你們可念他父母俱無，今日就收他，做你夫妻的養子。凡事推念我，不可凌虐他。」又取過兩封銀子道：「這共是一百兩，你夫婦用八十兩，尋兩間房兒居住過度，也算你們伺候我一常那二十兩，等孫祿之子到十六七歲，與他娶個老婆，完做主人心事。我亦不過數天，就別你們去了。」說著流下淚來。
行走了二十餘天，那裡有個冷於冰的影兒？張華見不是個歸結，復尋苦勸，著如玉回家，謀為正務。如玉道：「我已出門，斷無空回之理，況冷於冰也不是謊我的人，早晚定有遇著他的日子。若過二年後遇不著，再做道理。」張華十分勸急了，如玉便說：「你若想家，任憑你便，我是絕不回去的。」張華也自沒法。
你們只管跪著怎麼？可起去料理。」張華又道：「大爺賞了八十兩銀子，小的實不忍心收領。有家器等物，足彀小的一家過了。出外比不得家居，將來盤費短了，是沒處投告的。」如玉道：「我原該與你們多留幾兩，只恨我手內空虛。你若不收，我也斷不著你跟去。」張華無奈，和他女人磕了七八個頭，方才起來，將銀兩收下。如玉又指著孫祿之子，說道：「他頑劣的了不得，你們管教只顧管教，衣食要留心他些。」張華夫婦同說道：「不但大爺囑咐，就大爺不言，小的們定和自己親生的兒女一般看待。大爺只管放心。」如玉叫過那小廝來，與了他二兩銀子，又指教了他幾句。當下教他與張華夫婦叩頭，認為父母。一同揩著眼淚痕出去。如玉看定正月初八日起身，初六日到他父母墳前痛哭拜別。回來，張華將各項物件開了清賬，把他丈人叫來，當面交割。如玉就托他與買主交房。至初八日，主僕二人坐車起身。張華女人送了主人和丈夫，與他父親僱人搬運。一切停妥，領了孫祿之子，同他兒子坐了車子，大哭著回他父母家去了。可嘆如玉，做了半世豪華公子，直弄了個寸椽片瓦俱無，固然是他命運低危，也到的是他所行不善。今日一主一仆上京，尋那雲飄鶴逝、沒定向的冷於冰，豈不可笑、可憐！
一路飢餐渴飲，數日已到京都。見輦彀之下，直與外省不同：到處高樓園館，隨地品竹調絲。來來往往，不是土農工商，便是九卿科道，真是富貴繁華無比的仙境。如玉初入都門，那兩隻眼睛應接不暇，到是那車夫甚是熟慣，送他主僕到菜市口兒昌盛客寓安下。主僕兩人，每天出錢二分房飯錢。如玉舉目無親，日日在大街小巷行走，存了個萬一遇著冷於冰的念頭。
真人道：「我著仙客止你，不過為省一番往返也。」於冰復行叩謝。真人吩咐：「起來。」於冰侍立一旁。真人道：「你目今法力可出群仙之上，只是靜中功夫還未完足，將來猿不邪自可與你分勞。刻下溫如玉在京等你，你屢次在他身上也可謂大有情。但此人雖具仙骨，痴迷過甚，你當造一富貴假境，完他一生的志願。若仍前不省，乃下愚不移之人，速棄之可也。」
不言他主僕在都中閑度歲月。再說冷於冰自得《天罡總樞》一書，日夜在瓊岩洞誠心捧玩。半年後，於冰已洞悉精微，才明白天地始始終終的根由，萬物生生化化的源委。看那兩輪日月，一起一落，無非是老人的鬚眉，促人的壽數。覺得此時神通廣大，法力無邊，回想紫陽真人送他的《寶籙天章》，不過是斬妖除祟、趨吉避凶而已，講道超神奪劫，參贊造化，還無十分中之二三。今日竟成了個與天地同體的人，真是千萬世難逢的際遇。又想：「天狐囑咐一年後將此書齎送火龍真人，煩懇東華帝君繳還八景宮。今已通首至尾爛熟胸中。此書久落凡塵，恐與天狐招愆，反辜負他一片好心。」又預知溫如玉在京尋訪。且董公子自到河陽鎮，知他已入林岱籍貫，改名林潤，算了林岱胞侄，用官字型大小下場，中了第六十一名舉人，已從今年正月，由林岱任內，到朱文煒家居住，等候著下會試常他雖然功名有分，料想著他的文章，斷不能中在前列，後日還有多少事在他身上起結，也須助他一臂之力，著他早早的服官受職，好做後事的地步。明日正是黃道吉日，理合到吾師洞中走遭，將此書交送，騰出身子來，辦別的事業。
他原是酒色叢中歪貨，若將他度了來，不但終於無成，連我們也被他攪混壞了。」於冰道：「吾師亦曾吩咐，我也須儘儘心，他若是痴迷不返，棄之可也。今日已是三月初三日了，我須早些去，與董公子將三場文字弄妥，好著他必中，殿試時能在三鼎甲內，就更好了。我此番還得到御史朱文煒家住幾天。」城璧道：「要去，大家走遭，我正要看看董公子。」於冰道：「朱文煒是個京官，你我俱是道妝，去他家內也須招人議論。」