話說林岱再三跪懇，於冰方肯入城，同至關帝廟內。少刻，聽得喝道鳴鑼，兵丁等眾入來說道：「我們大人來了。」須臾，聽得廟外叫道：「冷先生在那裡！」於冰只得迎將出去。林桂芳看見，緊跑了幾步，拉住於冰的手，大笑道：「先生固然是清高人，也不該這樣鄙薄我們武夫！若不是小兒輩趕回，此刻已到了安南國交界。」於冰道：「生員山野性成，村俗之態，實不敢投刺轅門。」桂芳大嚷道：「你為何這樣稱呼？這是以老匹夫待我了！日後總要弟兄相呼方可。」兩人攜手入房。桂芳先叩頭下去，於冰亦叩頭相還。兩人坐下，林岱、文煒下面相陪。林桂芳道：「朱相公時常說老長兄所行的事，小弟聽了。
話未完，忽中軍帳下閃出兩個武官，跪稟道：「小將一系軍門左營參將羅齊賢，一系轅門效力守備呂於淳，情願接應管大人，只是沒有人馬。」邦輔道：「就將胡大人麾下人馬撥與你三千最便，何用別求？」完憲滿面怒容，說道：「曹大人以巡撫而兼軍門，足令人欽羨之至，只是此番若勝，自是奇功；設或不勝，其罪歸誰？」邦輔大笑道：「以孔明之賢知，尚言成敗利鈍不能逆睹，邦輔何人，安敢保其必勝！至言以巡撫而兼軍門，是以狂悖責備小弟。但小弟既為朝廷臣子，理應盡心報國，無分彼此，勝敗非所計也。日前奉旨，著小弟參贊軍機，就是今日提調人馬，亦職分所應為。今與大人講明：勝則大人之功，敗則曹某與二總兵認罪。若大人按兵觀望，小弟不敢聞命。」宗憲面紅耳赤，勉強應道：「小弟亦不敢貪人之功以為己利，只求免異日之虞而已。」邦輔又向林岱道：「兵貴神速，遲則機泄，公子可回尊公營內，整點人馬，即刻起行。」又向文煒道：「你系主謀之人，若得凱旋，其功不校」眾人散出，邦輔又坐催宗憲，發了令箭，點三千人馬，與羅齊賢等。復到二總兵營內，打發各路兵將起身，然後入睢州城公館，發火牌催督軍餉。胡宗憲在營內一無所事，守著自斟壺兩三把，酣飲嗟嘆而已。正是：秀才抵掌談軍各，巡撫虛心用妙謀。
心肝肺腑上都是敬服的。方才又說起他媳婦承老長兄幾千里家安頓他，這是何等的熱腸！且能未動先知，真正教人愛極怕極。
沿黃河一帶，並永城地方，各安重兵，阻絕東南兩省救應，聲勢甚是猖獗。傳言早晚來攻打開封。兩位老鎮台又未到，胡大人領兵離開封百餘里，就在睢州道上安營，按兵不動，一任叛賊攻取左近州縣。今早聖旨到，著軍門火速進剿，敕諭弟辦理糧草，參贊軍機，是這樣耽延時日，聖上責問下來，該如何覆奏？弟刻下委員於各州縣催辦糧草，也不過三兩日內就到軍前。」桂芳道：「據大人所言，這師尚詔竟有調度，非尋常草寇可比。小弟此刻就去睢州見胡大人，請教破賊的軍令。」說罷，辭了出來，帶軍馬到了睢州，離軍門大營三里安營。請於冰計議，並說刻下賊情，於冰道：「俟大人見過軍門後，自有理會。」
你我這兩個總兵，好容易得來，豈肯白白的教他帶累？不如公寫一書字，將你我兩番議論的話，詳細達知巡撫曹大人，看他是何主見，將來你我也有得分辨。」桂芳深以為然。隨即公寫書字，星夜寄去。
忽見朱文煒從林桂芳背後走出，跪稟道：「生員欲獻一策，未知諸位大人肯容納否？」胡宗憲問左右道：「此人胡為乎來？」桂芳忙起立打躬道：「此是總兵義子朱文煒，系本省虞城縣秀才。」宗憲大怒道：「我輩朝廷大臣，尚不敢輕出一語。
二鎮將有同心否？」桂芳道：「賊勢疾同風火，山東、江南人馬非一日可至，倘被攻陷開封，當如之何？」宗憲忙用兩手掩耳道：「汝何出此不祥之言！咀咒國家，就該參奏才是。」兩總兵相顧駭愕，不敢再議。坐了好半晌，宗憲忽然以手書空道：「師尚詔，師尚詔，妝何不叛逆於他省，而必叛逆於河南，真是咄咄怪事！」兩總兵見他心緒不寧，俱辭了出來，桂芳又同到管翼營中。管翼道：「胡大人無才勇，必蹈老師玩寇之罪。
吩咐家丁用心打發他酒飯。
張千總出來，朱文煒道：「幸虧我家中人離財散，若在虞城，又擔一番驚險。」桂芳向於冰道：「奈小丑跳梁，劫奪府縣，正是小弟等出力報效的時候。老長兄能替朱相公分憂，就不能與小弟出個主見？」於冰道：「冷某迂儒，未嫻軍旅，承下問，誠恐有負所託。然殺賊安民，正是替天行道。我尋思已久，要就這件事成就幾個人。只是一件，冷某若去，止可我們三人知道，又怕大人家丁傳出冷於冰名姓，那時我即不辭而去矣，還望預行戒諭。不是冷某誇口說，只用略施小計，管保大人馬到成功。」桂芳喜出望外，連忙出席，頓首叩謝，說道：「隱埋老長兄名姓，都交在小弟身上。」一面吩咐中軍官，先選二十名精細兵丁，此刻起身，在歸德開封兩處打探軍情，陸續通報，傳齊副參游守千把等官，晚堂聽點。燈後別了於冰，升堂揀選隨征官將，後到教場，點齊人馬。至四鼓回衙，向於冰道：「我與長兄預備下小轎一乘，伺候登程。」於冰道：「我與令郎和朱兄一同騎馬去。」桂芳道：「小兒向曾學習弓馬，就是到兩軍陣前，一刀一槍，也還勉強去得。朱相公瘦弱書生，教他去做甚麼？亦且衙門中無人照料。」文煒道：「我去實一無所用。」於冰道：「我著你和林公子同去，有個深意在內。
你可知師尚詔是何等之人？並叛逆的原由么？」
桂芳到軍門營前，稟到稟見。胡宗憲傳見，禮畢。桂芳到坐一傍，宗憲道：「本院連日打聽，知師尚詔相貌猙獰，兵勢甚是凶勇，賊眾不下十數萬之多，本院因此按兵不動，等個好機會破他。」桂芳道：「兵貴神速，此時師尚詔雖據有歸德，究之人心未定，理該鼓動三軍銳氣，掃除妖孽。上慰聖天子縈計，下救萬姓倒懸。若待他養成氣勢，內外一心，日日攻奪州縣，似非良策。」宗憲道：「林總兵談軍，何易易耶！兵法云：全軍為上，破軍次之；攻心為上，攻城次之。大抵王者之師，以仁義為主，不以勇敢為先。此等鼠輩，有何成算？急則合同拚命，緩則自相攻擊，耽近日久，必生內變。俟其變而擊之，非投降，即鼠竄矣。若必決勝負於行陣之間，使軍士血肉蹀躞，此匹夫之勇，非仁智之將也。吾等固應為朝廷用命，亦當為子孫惜福。」桂芳道：「此賊謀畫，迥非草寇可比，大人還須急為設處。」宗憲道：「本院已發火牌，調河陽總兵管翼同到睢州，等他來，大家商一神策，然後破賊。汝毋多言，亂我不懷抱。」
至第三日絕早，巡撫曹邦輔到來，先到軍門營中，差人請二總兵並諸官將議事。不想於冰將林岱、文煒早已暗中囑咐過，要如此如此。兩人扮作家丁，跟了桂芳，到中軍帳。諸官見禮畢，軍門、巡撫對坐，二總兵下坐，大小武官各次序分立兩邊。
他生得身長七尺五寸，腰闊八圍，雙拳開三石之弓，二臂有千斤之力。從十八九歲便在賭博場中尋覓衣食，屢行鬥毆傷人，被地方官逐離境外，後來便在各府縣遊走。寧陵縣中有一人姓蔣名自興，原是跑馬賣解人家。他有個閨女名喚蔣金花，十五六歲時，遇一姓秦的女尼僧，說他有后妃這相，就住在蔣家，傳與金花一部妖書，名《法源密錄》，內多呼風喚雨、豆人草馬之術。這女僧又閑行市鎮，看見師尚詔，說他龍行虎步，將來可做天子。因此蔣自興聽秦尼的話，招他做了女婿，與金花相配。又嫌寧陵地近省城，不便做事，遷移在彰德府涉縣山中居祝從地中掘出銀二三十萬兩，藉此招納四方無賴之徒，無所不為。數年間，逆黨遍滿通剩各州縣鄉村堡鎮俱有窩家，潛藏叛賊頭目，幹辦事體，打劫財物，引誘愚人。師尚詔因歸德是他祖居，所以歸德逆黨最多。二年前，又從涉縣搬回，在歸德左近居祝本月初六日二鼓時候，率領賊眾，一齊發作，官吏盡被殺害，將歸德據祝寧陵亦系同時內外協應，為賊所得。事關重大，求大人即刻起兵。」桂芳道：「我知道了。」
張彪道：「這師尚詔，是初六日二鼓在歸德城內起手，辰刻，聲息即到開封，午時，陳留縣解到姦細一人，系師尚詔妻兄，叫蔣沖。因在省城探聽動靜，病在陳留，窩家黃貢生，與他煎藥不如法，角起口來，黃貢生不能容忍，始行出首，陳留縣星夜解到開封。軍門同巡撫二位大人會審，口供與陳留縣所問皆同。」桂芳道：「你可將他口供詳細說來。」張彪道：「這師尚詔原是歸德府人，自幼父母早死，依藉他族兄師德度日。
到天明祭旗放炮，人馬一齊向東南進發。走了一日夜，探子報道：「軍門大人初八日起兵，如今還在睢州道上安營，未敢輕進。」原來這軍門姓胡，名宗憲，是個文進士出身，做的極好的詩賦，八股尤為精妙，系嚴世蕃長子嚴鵠之妻表舅也；已做到兵部尚書，素有名士之稱。他嫌都中不自在，求補外任。
詞曰：
非是我冷某藐視人，泰尼姑、蔣金花俱有邪法幻術，量軍門和管鎮台還未必平的了那師尚詔。」桂芳大喜道：「運籌帷幄，決勝千里，原倚賴著老兄。既著朱相公去，便同去走遭。」
他是何等之人，擅敢議及軍機重