卻說戴宗與蔣敬追還銀子，領了批回，自到河北去。蔣敬討完帳目，共有五百兩本錢，還剩二三十兩的零星帳尾，一時不得清楚，尋思道：「建康連年亢旱，荒歉無收，米價涌貴；湖廣甚是豐熟，若販米到這裡發糶，自然多有利息。倘耽遲久了，米船來得多，利錢輕了。把這帳目且丟在這裡，後次再來催討。」算計定了，到龍江關上寫了一隻江西三板船，把行李裝好，燒了神福開船。兩個梢子卻也小心伏事，蔣敬道：「不曾問得梢公的姓？」一個大頭闊臉腿矮身肥的的答道：「我姓陸。那個夥計姓張，尊號雪裡蛆。」一個眉濃面削的後生笑道：「你的尊號就不說與客官知道！叫做癩頭黿。」頑笑了一會，卻好東北風，上湖廣是當梢順。趕著船幫灣歇。
到第三日衣服方干，蔣敬作別，謝道：「弟子性命幸蒙老師父救得，只是身邊沒有一些東西可以酬謝。」老僧道：「貧衲一片平等心，莫說居士是被難的，就是那歹人落水受寒，也要相救。說哪裡話！便是這碗素飯，也不是貧衲自己耕種的，都是檀越的福田，不消謝得。」用手指道：「出了松林，轉上南有座澗橋，過了橋再往東，不上半里，就是大路了。」蔣敬拜別而行。到得大路上、尋思道：「還是重到建康去討那些零星帳目？還是到江州？或者碰上有相熟客伴，借些盤纏再處？」以口問心一會，想道：「此去建康有千里程途，腰間並無一文，怎生去得？且到江州再作進退。」踏著凍，走過三四十里，到了關邊，尋個客店安寓。
兩個沿江走了二三里路，穆春道：「這裡像是柳塘灣，待我問聲看。」籬笆內見個老兒，彎著腰在哪裡鋤地，認得他叫做胡撇古，聲喚道：「胡老官，這裡可是柳塘灣么？」老兒仰起頭來道：「原來是小郎，這裡正是。」穆春道：「你一向撐船，為何在此鋤地？」撇古道：「我這柳塘灣遠近聞名，極是老實的。客貨丟在船里，再不敢動。就是剩下物件，憑你幾時來討，就送還他。如今世態不同了，新出幾個後生，不幹的好事。我老了，不去撐船；便是兒子，叫他務農，省後邊做出事來，干連受累。小郎為甚到此？」穆春道：「有個人要到建康去，來尋癩頭黿，可住在這裡？」胡撇古道：「他是沒爺娘的祖宗，名喚陸祥，與張德做夥計，三四日前從建康回來，張德兩日不見了。陸祥方才提著筐子買東西去了。小郎為甚麼定要租他的船？」穆春道：「是舊主。雇換了陌生的，不識性子。」胡撇古向東指道：「那柳樁上系的不是他的船？缺牆內遮著蘆簾的，便是張德家裡。」胡老兒自搖著頭，關了籬門進去了。
穆春迤邐望東走去，不上一二百步，見一年紀少的婦人，堆著滿麵粉，喬眉畫眼的，穿一領對衿布襖，束根桃紅縐紗汗巾，內系一條沙綠布裙子，腳下高底鞋，提著木桶湖邊打水。蔣敬、穆春讓他走過，揭開蘆簾閃入屋裡。是兩間房子，後面廚房卧室，並無一人。不多時，那婦人嬌模嬌樣喘吁吁提那桶水進門來，見有人在屋裡，吃了一驚。穆春道：「張大哥在家么？」婦人道：「不在。」穆春又問：「陸祥呢？」婦人道：「他到城邊買東西去了，恐怕就來。」穆青指著蔣敬道：「這位客官雇你們的船從建康來，有五百兩銀子遺失在船里，拿出來還他。」婦人臉上變色，說道：「恐沒有這事，我不知道。」穆春努個嘴兒，蔣敬會意，便拴上了門。穆春腰邊拔出解手刀，把婦人推倒在地，一隻腳踏著胸脯，把刀在婦人面上撇了兩撇，喝道：「潑婦，你不說出來，性命只在頃刻！」婦人亂抖，求道：「官人饒命，銀子在在床底下酒罈里。」穆春又喝道：「你丈夫兩日哪裡去了？」婦人道：「丈夫——」住了口。穆春把刀刺近喉嚨，道：「你快說，快說！」婦人道：「他——」說得一個「他」又住了口。穆春焦躁，扳開胸脯，露出白馥馥嫩鬆鬆兩乳，思量下手，婦人慌了，急口叫道：「不要動手，他也在床底下酒罈里。」穆春道：「怎麼也在床底下酒罈里？」婦人道：「他兩個帶這許多銀子回來，燒了神福，陸祥便起心沒得分給他，把酒灌醉，就把船裡帶來的這把刀劈面砍殺，剁做幾塊，裝在壇里，埋在床底下。」穆春道：「張德是你丈夫，被他殺了，怎不叫喊地鄰？」婦人道：「陸祥是好殺人的，若是叫喊，也被他殺了。」穆春道：「當夜有刀在手，不敢叫喊，這兩日何不通知地方拿他送官？」婦人閉口無言，穆春道：「不消說了，必定與他通姦，謀害親夫！陸祥如今去買甚東西？」婦人道：「怕這裡露眼，燒了神福，今夜要同我過鎮江過活。」穆背道：「也是個淫婦！謀殺親夫，天理王法卻饒不得！」把刀向咽喉一勒，那股血直噴出來，婦人把腳掙了兩掙，死於地下。兩人到床底下翻出酒罈，兩袱銀子動也不動。果然聞一陣血腥。鋪陳衣服，俱在床上。腰刀掛在壁間，拔出鞘來，尚有血跡模糊。就把鋪陳衣服銀子分作兩處卷好。
那店家見單身客人，又無行李，不肯相留。蔣敬只得出門，惶惶無定。背後總有人叫道：「蔣客人！」蔣敬回頭看時，卻是前日販藥材過關寫稅單的主人家。相見了，主人問道：「恭喜回來了，可曾得利？帶甚麼貨物轉來？要寫單么？」蔣敬道：「不要問起！利息頗有些，盡被船家所劫，逃得性命，只剩一雙空手。思量在關上尋個相認的客伴，借些盤纏。前邊那店家見無行李，不容安寓，正在兩難。」主人道：「既然如此，且在舍下暫住，等候客伴何如？」蔣敬道：「如此極感！」一路同走。到了主人家，身邊止剩得一個束鸞帶的金環，解來稱有二兩重，央主人家兌換些銀子使用。到晚吃了夜飯，主人家拿出鋪蓋與他睡了。
明日穆春把二百兩銀子束在腰裡，其餘行李都寄在主人家。兩個廝趕著到揭陽鎮。姚瑰見了穆春，滿面春風，請到裡面。穆春道：「向所議二百兩銀子，蒙這位朋友相助，特來交明。須出房子還我。」就取出來，逐封遞與姚瑰收進。姚瑰是個笑裡藏刀的猾賊，說道：「小郎既有銀子，何消說得！少不得備些薄酒，請原議親鄰當面交割。今日晚了。」一面擺出酒菜，請蔣敬上坐，穆春對面，自已打橫，殷勤相勸。姚瑰道：「小郎連日進城得采么？」穆春道：「不知怎麼只是輸。」姚瑰道：「夜長無事，再要一番。若是小郎贏了，明日把這原銀與房產即便交還，如何？現有這位貴友作證。」穆春有了酒，拍拍胸脯道：「這也使得，只不許胡賴。」姚瑰道：「豈有此理！我與小郎交手幾次，難道不曉得我的賭性是極直的！」桌上鋪下紅氈，明晃晃點上蠟燭，掇過色盆，點下籌馬。蔣敬見穆春高興，暗地裡阻當不住。兩個擲了一個更次，姚瑰的籌馬盡被穆春贏過來，立起身來道：「夜深了，且睡，明早交還我房產銀子。」姚瑰堆著笑容，說道：「這不消講。小郎，東邊連著那一號山是小可的，原價一百兩，貼上再擲，若我輸了，一併交割。」穆春貪心所使，點過籌馬，重複下場。這迴風色不順，丟下去純是小色。霎時，三百兩籌馬，盡數送過去了。姚瑰立起身道：「夜深了，且睡。」穆春道：「我贏了，你要再擲；你贏了，就不肯。」姚瑰道：「我是貼一號山；要再擲，拿銀子出來！」就變了臉，往內便走。穆春一把扯住，道：「我拿銀子贖房產，怎的哄我賭輸了！貼一號山，山在哪裡？白占我的房產，又恁般局哄，忒煞欺心！」姚瑰道：「你弟兄窩藏強盜，鬧了兩座軍州，自去落草。官府著落地方，攪得雞犬不寧！你今日還有宋江么？你自賭輸了，又來賴人！」穆春大怒，兜的一掌。姚瑰大喊：「強盜殺人！」穆春又兜心一腳踢倒，提起一條板凳亂築下去，裡面趕出男女莊客救助，蔣敬也惱了，飛拳拽腳，打得東倒西歪。那姚瑰已是頸破腦裂，死於地下。穆春道：「今日才得豁出心頭這口惡氣！一不做，二不休！」搶到裡面，婦女莊客都出後門躲避，到卧房裡，見這二百銀子放在床上，打開箱籠，也有百來兩銀子並金珠首飾，都拴在腰裡。尋十來個草把，放起火來，焰騰騰燒著。說道：「哥哥，去罷！」已是四更天氣，殘月東升，趁著亮光，連夜趕到關邊。蔣敬取一兩銀子謝了主人家，背了行李，大踏步望官道進發。穆春道：「雖然做了兩樁爽快的事，如今哪裡去好？」蔣敬道：「不打緊，有個好去處。」正是：
題罷，念了一遍。正要放筆，背後有人拍著肩膊道：「你又學宋江在此題反詩么？」蔣敬吃了一驚，回過頭來，卻是小遮攔穆春，歡喜不迭。對揖坐下，叫酒保再添酒來。飲了幾杯，蔣敬道：「我在家閑不過，往山中販藥材到建康發賣，一個破落戶要賴我的貨物，幸遇戴院長在府討批回，對太守說，追還了。要到湖廣買米，在這江州三十里外老鸛渚上停泊，被兩個梢公劫了五百多兩銀子去。我跳入江中逃得性命，打點到揭陽鎮尋你，偶在這裡吃杯酒消遣，不想得遇兄弟，絕處逢生了。你近況何如？」穆春嘆口氣道：「我弟兄兩個原在揭陽鎮上一霸，不幸哥哥亡過，家業消敗，興復不來，受了人欺侮，孤掌難鳴，因此只在江州城內東混西混。連日又賠得精光，氣悶不過，到這裡賒角酒吃。遇著兄長，心懷開了。」兩個吃得杯盤狼藉。穆春道：「船是哪裡討的？梢公姓甚麼？是哪裡人