再說王世充細細描畫了一幅，宛然一樣，將來裱好，別了段達，竟往長安而來。走到一條官塘上，只見對面來了一個老人家，他背上也背一軸畫兒，把世充一撞，連畫兒也撞下了，就把腳一踏，卻踏壞了。王世充道：「你這老頭子，一些世務也不知。我這一幅畫，有一宗大富貴在上，你撞了我的，又腳踹壞了，卻是為何？」老人道：「你這畫雖好，卻不香，怎能取得富貴？我這幅瓊花圖，與真的一般，香艷異常。」世充道：「既是香的，借與我一看。」老人取下來，世充展開一看，果然香氣與真的一般無二。世充道：「你老人家要這沒用，不如送與我罷。」老人笑道：「我雖然沒用，卻有一個大富貴在上邊。你若要這幅畫，必須拜我為父，我便與了你。」世充想道：「這個老人倒也可惡，要我拜他為父，我怎麼使得？嗄，也罷！這裡也沒有人看見，沒奈何拜他幾拜，得了他的畫兒，以後不要睬他就是了。」即拜下去道：「爹爹，兒子見禮。」那老人道：「沒相干，還要你盟個誓兒。」世充隨口道：「我若負了你，房子內生一座山，山中跳出一隻白虎來，拿了我去。」老人道：「應驗，應驗。」原來後來五龍大會家鎖山，被白虎星羅成所擒，此言慢表。當下世充得了畫，別了老人，竟往長安而來。
一日，王世充睡著，只見羊離觀中的土地叫聲：「昴日星官，你時運將至。上帝有旨：觀內現發一朵異花，待引昏君出京，以激反天下。你可將花樣畫成一圖，到長安獻畫，那時就好舉義了。」世充便問：「這朵異花叫何名色？」土地道：「名為瓊花。」世充還要再問，卻被土地一推，醒來已打三鼓。只見門外猶如火起一般通紅。世充連忙開門一看，只見空中響亮，異香各路，如火球滾下，落在羊離觀內。前後左右人家，一齊驚起，都開門觀望。那觀中廟祝開門來看，大叫奇異。眾人進內一看，只見天井中一枝奇花，高有一丈，頂上一朵五色鮮花，如一隻小缸樣大，上有一十八片大葉，下有六十四片小葉，香聞數十里遠近，轟動居民，各鄉各村，男男女女，若老若幼，盡來看花。世充一看，忙回店中，先寫出樣圖一幅。地方官楊時同大小官員都來看過，不知此花何名，出示禁止行人雜踏，即修本進京不表。
交至五更二點，凈鞭三響，駕坐早朝。文武百官朝賀已畢，煬帝開言，把夢中之事細說了一遍。班中閃出一員大臣宇文化及，當殿奏道：「陛下夢見異花，必有其種，待臣喚名手畫工畫出形像，張掛朝門。若有人識得此花者，官封太守。不知聖意如何？」煬帝大喜道：「卿可作速與朕描畫張掛。」宇文化及即刻領旨退班，煬帝回宮不表。
一日，段達出門去了，世充在廳上閑坐。只見店外走進一個人來，叫做吳天話，領著兩個小廝，都只有十四五歲。他卻日日領這兩個小廝各處店內走動，若有客人好男風的，一見了他，就上當了。當下走進來，世充一見這兩個標緻小伙兒，魂靈已早被攝去了。吳天話見有客，就走過來道：「在下叫吳天話，見客官清閑無興，故帶這兩個龍陽在此，與客官消遣，不知客官使得否？」世充聽說，正謂喜從天降，連聲道：「好個妙人。」吳天話道：「既如此，留在此奉陪，小可明日再來領教。」就對那兩個小伙兒分付道：「你二人可小心奉侍這位客官，我明日來領你們。」吳天話說罷就去了。
世充又奏道：「於民有罪，不敢前往。」煬帝道：「卿有何罪？」世充把明德在監之事，細說了一遍。煬帝道：「赦卿無罪。」一面行赦書到洛陽，放出明德；一面領旨出朝，帶領兵馬一千，離了長安，望揚州進發。路逢段達、鐵冠道人，世充下馬相見。段達道：「隨朝氣數不久，我與軍師到洛陽等候主公便了。」世充大喜，謝別二人，上馬下揚州不表。
先時這個水是星宿海自黃河，經山、陝、河南，由兗州入海。後邊屢屢沖入泗州，合淮水入海。江都有一條邗溝，上接著高郵、邵白、寶應各河，至清江浦與淮水相連，想著這個河好不難開。這是昏君無道之故，勞民傷財，不堪之苦。
奸雄作惡難逃脫，天遣英雄施報來。
旨意一下，部文到了省城，轉到府，又到縣。這些胥吏，哪有不愛錢的？鄉村城市，挨家僉點，那有錢的，即有十餘丁在家，與他隱瞞；若是無錢的，即單丁女戶，也要出來。一到河邊，哪裡顧他寒冷？這樣隆冬天氣，要他赤身露體，麻叔謀法令又嚴，不管人死活，動不動就打。後生的還好，那老年的更苦，在路不知死了多少。
世充領他到房中，分付店家取酒來。兩個小伙故意做作，你一杯，我一盞，弄得世充醉喜如狂。飲至黃昏人靜，拴上房門，扯他兩個舞弄起來。這兩個是久慣腳色，迎湊如法，顛播得宜，把一個王世充款軟得快樂無邊，顛翻得魂飛天外。王世充把兩個換來換去，猖狂盡樂不休，不覺其精大泄，身體蘇麻，沉沉熟睡了。這兩個迷人的精怪，連忙爬起身來，穿好衣服，偷取了叉袋中的金銀物件，開了房門，到外邊又開了店門，早有吳天話在外接應，一溜煙不知去向了。
世充自此在店空閑不過，與段達說道：「我要到羊離觀前租一間店房，畫些山水消遣過日。」段達應允，果然為他租了一間家房。世充在店畫些人物山水花草之類，生意倒也熱鬧，時行到觀中隨喜，點些香燭。
如今連及遠處的小兒也都吃盡了，無處設法，卻生出一個計策來，把文書行到各州縣去拘喚開河人夫，每一州並要解送三歲以下、周歲以上的小兒一百個。這文一行，行到相州，相州刺史高談聖看了文書，大怒道：「既拘人夫開河，又要拘一百小兒何用？打這差官下去！」那差官被打，受刑不起，招出這個原由。高談聖大怒，立刻把差官打死了。麻叔謀聞報大怒，即刻點兵親來，要殺高談聖。驚動相州眾百姓不服，大叫道：「可憐這樣一個清官，難道憑奸賊拿去殺了不成？」
再說那督開河總管麻叔謀，相看地勢，一路一路開河，哪管什麼住房墳塋，一直開去。這麻叔謀卻又十分兇惡，好吃小兒肉，使人四下里偷來烹煮著吃。後來左近小兒多吃盡了，卻又各處去尋，或幾十里，或幾百里去偷。百姓擾害不堪，各處都聞。忽一日，開河開到一個墳邊，卻也再開不開。鐵搭扒將去，反爆起來，眾皆大驚，忙報與麻叔謀。麻叔謀與副總管令狐達上馬到來，果見一座墳塋，卻是窩子一般。令狐達道：「這個必是神穴，必須焚香祝告，方可開得。」方言焚香祝告，忽一聲響，開為兩下，底下現出兩扇門來。麻叔謀與令狐達入門來，裡面卻是三間大廳，廳中一口棺材，排著七隻油缸，點著燈。忽一聲響，棺材開做兩塊，內中一個殭屍，指甲混身盤滿，頭髮從頭上真盤到腳下。叔謀驚疑不定。只見側有一塊石碑，碑上有幾行字，上寫道：「我是大金仙，死去一千年，髮長至泥丸，方登大羅天。」叔謀十分驚怪，只得用禮遷葬在高山之上，卻又開河下去。
再說煬帝次日又得了揚州的表章，煬帝大喜，與宇文化及計議上揚州；化及奏道：「主公，長安到江都是旱路，難於行動，陛下可傳旨，令魏國公李密作督工官，將軍麻叔謀作開河總管，令狐達副之，大發民夫八十萬，自龍池起工，凡是關隘山嶺必由去路，開深開闊，以便金鼎龍舟行走。那李淵這廝，乘機可限他三個月在太原府造一所晉陽宮，俱用金玉鋪陳，以候聖駕。倘若不遵，只說他慢君，罪該斬首。他若造了，又說他私造王宮，也把他殺了，除此後患。」煬帝大喜。
再說南陽朱燦，當年救了伍雲召，收留公子在家，年近六歲，朱燦與兄朱然愛恤如珍。只因南陽向遭兵火，年荒粟貴，養膳公子不活，又聞恩公在河北李子通壽州王帳下為元帥，便與哥哥朱然商議，欲同公子前往河北相投。朱然道：「如此更妙。」
這店中人早上起來，見店門開著，查問何人。王世充驚醒，看這兩個小廝，一個也不見了。起來尋著叉袋，其金銀物件一概不見了。忙令人各處追尋，哪裡有一些影響？十分懊悔。段達回來，世充說知其事。段達道：「他是遊方光棍，以此騙人為生活，主公卻也不尊重，只丟開了罷。」
當下店主人便說：「足下莫非姓王么？」世充道：「正是。」又問道：「大號莫非世充么？」世充道：「足下為何知道小可賤名？」那主人忙請入內，納頭便拜道：「主公請上，臣段達見駕，願主公千歲。」世充道：「足下敢是瘋顛么？」段達道：「臣家下昨日有個神仙到來，叫做鐵冠道人，能知過去未來。他說：『明日巳牌時候，有個真命天子，姓王名世充，逃難到此，你可留住家中，到明年我來助他洛陽起兵。』分付了，如飛而去。所以臣知道。」世充道：「原來如此，若果有這一日，足下就是大大元勛了。」段達謝恩，擺酒接風，收拾一間潔凈房子與世充安歇。他把叉袋內這些金銀之物安頓好了，日日與段達議論兵法。
朱燦同公子到家，朱然看見問道：「兄弟，怎麼不多兩日就回來了？」朱燦把遇著李密之事說了一遍，忙把銀子交與哥哥，便說：「哥哥，你把銀子收了，好好扶養公子。」朱然接了說：「