話說炎宋興，趙匡胤受了周朝的禪讓，坐了天下，改國號為大宋，是為宋太祖。那時天下太平，萬民樂業，傳至太宗。此時有二次回朝的老臣，神算軍師苗光義，袖內乾坤算的準確，他早已測及將來傳至八代之時，若是暴病駕崩，此地便不能建都了。後來太宗垂問，那時可上那裡去呢？苗軍師跪奏：「臣已然覓好建都之地。」太宗忙問「何處」？軍師說：「就是臨安，那裡最好。」後來傳至神宗、仁宗、哲宗、英宗、道宗、徽宗、欽宗，到了徽欽二宗，被掠北國，果然遷都臨安（今之杭州）。
在徽宗時代，朝中有一臣，姓趙名會，官拜左班丞相。此人年邁，辭官不做，告老還家。那徽宗乃是一位有道的明君，有一弟名叫趙昆趙毓淼，官拜八主賢王之職。趙會上殿跪奏：「臣因年邁，無力國事，懇請赦免殘軀，回家休養。左丞相之事，拜求八主賢王替代。」當時徽宗允奏，賞食全俸帶職還家。那趙會得了旨意，即時謝恩，回到家中，收拾細軟物件，雇騾馱轎車輛，回江南會稽縣北門外趙家莊。
他們走在中途路上，面前有座大山，正走山下，忽然山上一棒鑼聲，跑下一枝子人來。那群人到了山下，立時將道路給橫啦，當時嚇得趙會顏色更變。少時從山中跑出一匹馬來，馬上有一山寇，看那賊跳下馬來，身高頂丈，胸間厚，膀背寬，精神足滿。往臉上一看，面如黑鍋底，抹子眉下環眼努出眶外，大鼻頭，翻鼻孔，火盆口唇不包齒，七顛八倒，四個大虎牙，支出唇外。逆鬢落腮的須子，形似鋼針，好似鐵線，大耳相襯長得非常兇惡。頭戴青布軟案巾，青布靠襖，月白布的護領。黃絨緞十字絆，青布中衣，登山灑鞋筒被襪子，青布裹腿，外罩一件青布的大氅上繡花架。懷中抱著鋸齒狼牙刀，到了山下，說聲：「孩子們把馬接過去。」他當時跳下馬來，一捏嘴辱，哨子一響，又從山裡跑出一片人來，高矮胖瘦，老少丑俊不等，各人手拿著各樣的軍刃，在山口裡面，半出半入，止住腳步。就聽那黑臉大漢口中說道：「不怕王法不怕天，也要女眷也要錢；駕登九五從此過，留下人錢放回還。牙崩半個說不字，英雄刀下染黃泉。」趙會有一家人名叫趙順，他上前說道：「山主您有甚麼事情，容我報告我們主人知道。金銀很多任您自取，不過家眷一層，是我家主人年邁，並無少婦長女。」那山寇一聞此言，哇呀呀的怪叫。那趙順速忙來見主人，稟報此事。
正在危急之時，忽見山北一老者口念「無量佛，好一個膽大的強徒，你敢斷道劫人，待貧道下去，叫你知曉我劍法利害。」那山寇一聽此言，知道此人的利害，說聲「咱們走吧，劍客爺來啦。」說完他頭一個就跑進了山口，那些個兵丁是滾的滾爬的爬，一齊的跑散。書中暗表，此山名為黑蟒山，山上梟聚著許多的山賊草寇，全是蓮花黨之人。大寨主賽太歲馬彪，二寨主雙刀將馬豹，三寨主金槍將張文奎，手下有嘍羅兵千名之上，專在各處斷道劫人。他們今天下山，巧過劍客左雲鵬金針道長。因為趙會在朝為官，吃齋念佛，齋僧佈道，廣行善事，所生一子趙庭，今日回鄉，不想中途路上，碰見山賊，得有貴客來救。老家人趙順上前拜謝救命之恩，並問：「此山何名？」老者道：「此乃黑蟒山，乃是一股背道，你們怎麼會走到這裡來啦，今天是多虧遇見劍客爺，要不然那裡了得。」趙順問道：「不知劍客爺貴姓高名。」老者說無名氏，說完那位老者走去。他們這才一同回到會稽縣西門外趙家莊，老夫妻優養趙庭。
這一年，家中著了一把天火，雖然沒傷人口，可是已然燒了個片瓦無存，只好移居北院。趙會一想，這是自己行善事所趕。這才令人取過文房四寶，立時寫了四個大字，是僧道無緣，大門緊閉在家中隱居。將有半年，一日，忽然，門前敲打木魚，梆梆的山響。老家人趙順，在門房只當沒聽見。那趙會在後院一聽就叫過老家人來問道：「趙順你可聽見外面有人嗎？」趙順說奴才不知，趙會說：「那外邊有出家人化募，你問一問他識字不識，那牆上沒寫著嗎。叫他上別處去罷。」趙順聞聽連忙答應，來到外面一看，見有一個老道，坐在蒲團之上，盤膝打坐，面前放著一個木魚，到了切近可聽不見木魚的聲。他一看老道生得面如三秋古月，慈眉善目準頭端正，四字海口三綹墨髯胸前飄擺。頭戴九梁道冠，身穿八卦道袍，上綉八卦肩擔日月，看那道人真有些仙風道骨。趙順上前說道：「這位道爺您不認識字嗎？」那老道一抬頭，口念無量佛善哉善哉。說道：「施主，貧道我到認字。」趙順說：「您既然認字，您看上邊寫的明白是僧道無緣，您改門去化。」老道說：「施主您是貴家主人？」趙順說我不是，我是管家。老道說：「嘔，原來您是管家，請您往裡回稟，我一不化房屋地產，二不化柴米，三不化磚瓦，四不化木料。」趙順一聽說：「道爺您全不化，您可化什麼呢？」老道說：「我就化您後宅的那位公子爺。」老家人一聽忙說：「道爺您快走吧，我家員外齋僧佈道，修下一子名喚趙庭。家中千頃就是一棵苗。」道爺說：「您給往裡回稟，就說我不帶走，我是白天修文，夜間習武，給你們趙氏門中增光耀祖」。趙順一聽遂說：「道爺您在此少等，待我到裡邊給回稟一聲」。說著轉身來到裡邊，見了趙會說道：「回稟員外爺，門外果然是位道爺，在那裡意欲化緣」。這才將道爺所說之言，述說一遍。趙會一聞此言，心中暗想：不知道他是何許人，既然要將文武藝傳於我兒，長大成人也能光耀門庭。因此他主僕二人計議，就出門看，果然氣度不凡，真有點仙風道骨，忙向里相請。那老道便將木魚拿起，隨員外往裡而來。趙會說：「趙順你可以代道爺拿著東西物件。」趙順答應，幾個人一同到了書房，分賓主落坐。老家人將包袱放在桌子之上，走出去將大門關閉。趙會問道：「道爺，方才我聽說道爺您的意思，我很喜歡，但不知您怎麼個傳法，還是將我兒帶走，還是住在我們這裡傳藝呢？」老道說：「在貴府上傳藝，可有一節，必須應我三件大事。」趙會說：「道爺，這三件大事，您可以說一說我聽聽。老道說：「頭一件是我徒弟，在三年內不準父子相見，不叫你們跟他過話。那第二件是許我不教，不許你們不學。第三件是您找一個廚子，要乾淨俐落，還得知書識字，單在我們一處，不許跟我們過話。我們用甚麼，我給他寫出單子來，叫您好預備。」趙會說道：「道爺您不用教啦，不用說三年啦，我到是成。我那拙荊，一天見不著都不行，何況三年哪。」老道說：「員外，不用您說，金打佛口出，要是我門徒，他自然的就成。那您將公子爺請出，我們一見。」趙會說也好，便叫家人往裡去叫公子去。那趙順來到後宅，正聽見屋中趙庭跟他娘趙門楊氏，在屋中說話。趙庭說：「唔呀娘啊，將來我若學好了武藝，一定去到黑蟒山，殺死那些賊人，想當年若不是有位道爺，在山上念了聲無量佛，咱們全家，都得死在那裡。」趙順一聽說道：「公子爺外面員外有請，給您請來一位老師。」趙庭道：「好了，但不知是個俗家，還是道家僧家呢。除去道家我學，別的人我不學，你快給轟了出去。」老家人一聽說有門兒，這才說：「公子爺，是一位道爺。」趙庭說：「好」，這才隨他來到了外面書房。
家人高打簾籠，趙庭進到書房，正臉一看老道，師徒就有緣。他連忙上前雙膝跪倒，說道：「師父在上，徒兒這廂有禮。」說著磕完頭，直直的跪在那裡。老道用目觀看，見他身高六尺開外，面白如玉，眉分八彩，目似朗星。黑眼珠黑如棋子，白眼珠白如粉錠，皂白分明。鼻如玉柱，四字海口，大耳相襯。頭戴一頂青色文生巾，白玉鑲嵌。身穿一件青緞色文氅，內襯青裡衣，白襪青鞋。道爺站起來說道：「趙庭。」趙庭說聲：「在，師父徒兒在。」連忙站起。老道說：「待我按摸你的四肢，是我的徒弟，我才傳授武藝哪，不是我可不傳。」趙庭說：「好哉，請師父你老人家按按看吧。」老道上前用左手一拉他胳膊，右手一按他脖子，摸了摸他全身，說道：「員外呀，我這個徒弟管保給您增光耀祖，一定成名。趙庭啊我賜你一號，號叫華陽。」趙庭說：「好的很哉。」老道說：「趙庭，你必須依我三件事。」趙庭說：「不知那三件。」道爺說：「頭一件，三年不許跟你爹娘說話。」趙庭說：「成，我答應，只當我爹娘死了，但不知那二件呢？」老道說：「第二件是許我不教，不准你不學。不會我可真打。」趙庭說：「好的。可是徒兒我一學會呢，你老人家還打嗎。」老道：「說：「那我就不打呀。」趙庭說：「那三件是甚麼呢。」老道說：「第三件是白天傳文，夜間傳武。」趙庭說：「唔呀，我的師父，您也得給我留出睡覺的工夫啊。」老道說：「那是當然。」這才拿過文房四寶。
老道上來將要拿筆，趙庭問道：「我的師父，咱們在那裡學藝呀。」老道說：「就在這西隔壁。」趙庭說：「西邊是塊空地呀，那裡怎麼樣。」老道說：「員外您隨我來。」當下他們三個人出書房，到了大門以外，往西來到這塊空地，遂說道：「員外您可以命人在此地蓋起房來，要蓋一所四合房，五間西房，五間