逆境可予人一種鍛煉，一種刺激，此是前人所常說者。
——《馮友蘭談哲學》「才命」
順遂人意的情景，總是深得人心；困難重重的逆境，人們總是對其避而遠之。但人生不如意之事十有八九，逆境並非想避就能避得開的。面對逆境，有些人視之為洪水猛獸，落荒而逃之餘，再無回頭審視的勇氣；有些人則視之為黎明前的黑暗，只需勇敢闖過，便能迎來「柳暗花明又一村」。
每個人面對逆境的態度，不盡相同，但從理論上來說，孟子所謂的「生於憂患，無於安樂」絕對算得上是真理。馮友蘭先生也很贊同孟子的這一觀點，他認為：我們可以說，口碑載道對於人固然是好底。但逆境對於人亦不是完全是不好底。孟子說：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」此是說，逆境可予人一種鍛煉。「文王拘而演《周易》，孔子厄而作《春秋》。屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》。」「文，窮而後工。」此是說，逆境可予人一種刺激。逆境可予人一種鍛煉，一種刺激，此是前人的常說者。
馮友蘭先生的人生，也曾遭遇過不少的逆境。初到哥倫比亞大學的那段時間，他必須面對語言的障礙，不得不正視東西方几乎完全不同的哲學思維方式，再加上東西方文化間的矛盾與西強東弱的強烈對照：這一切都讓他感到無比苦悶，以至於在日記中寫下了「心大不靜，竟至不能看書」的話語。
然而，主張逆境是一種鍛煉與刺激的馮友蘭並未向逆境屈服。他堅持每天專修英語一小時，以解決語言問題；他一本接一本地讀西方的哲學原著，試圖提高自身的理論思維能力；他為解困惑，拜訪「東方第一流人物」——泰戈爾，並向其問詢東西方文明的差異音容為何，直至聽到「是種類的差異」這樣的答案，才終於釋懷。
在一點點地克服逆境的過程中，馮友蘭先生找到了黑暗中的出路，逐漸看到了西方哲學的巍峨殿堂，走上了哲學的大道，也才有了後來所取得的巨大成就。身處異鄉的他，面對的近乎是一次學術道路的挑戰，逆境一度讓他迷失與自卑。但他堅持下來了，在逆境的鍛煉與刺激之下，他戰勝了自己，走出了困境，最終獲得了學術上的成功。
古往今來，凡立大志、成大功者，往往都飽經磨難，備嘗艱辛，也正是逆境成就了「天將降大任者」。如果我們不想在逆境中沉淪，那麼我們便應直面逆境，奮起抗爭，直至戰勝它為止。其實，有時所謂的逆境，也是仁者見仁，智者見智的，或許換個角度，它便不再那麼的令人痛苦了。
一個以賣豆子為生的人，整日都在為賣剩下的豆子而發愁，他心疼自己已經付出的本錢和勞動，卻不得不面對不可能實現的剛好賣完的現實。然而，猶太人卻說：這世界上賣豆子的人應該是最快樂的，因為他們永遠不必擔心豆子賣不完。假如他們的豆子賣不完，可以拿回家去磨成豆漿，再拿出來賣給行人。如果豆漿賣不完，可以製成豆腐，豆腐賣不成，變硬了，就當作豆腐乾來賣。而豆腐乾賣不出去的話，就把這些豆腐乾腌起來，變成腐乳。
他們還有另外一種選擇：賣豆人把賣不出去的豆子拿回家，加上水讓豆子發芽，幾天後就可改賣豆芽。豆芽如賣不動，就讓它長大些，變成豆苗。如豆苗還是賣不動，再讓它長大些，移植到花盆裡，當作盆景來賣。如果盆景賣不出去，那麼再把它移植到泥土中去，讓它生長。幾個月後，它結出了許多新豆子。一顆豆子現在變成了上百顆豆子，想想那是多划算的事！
一顆豆子在遭遇冷落的時候，尚且可以有無數種選擇，人更是如此。人生總免不了要遭遇逆境。面對逆境，如果能夠靜下心來，坦然面對，換一個角度去思考，說不定我們能找到另一個出口，看到另一番天地。
逆境帶給我們的鍛煉與刺激，不應只是面對時的勇氣與堅韌，還應有化逆境為順境的變通與智慧。南非總統曼德拉說：「人生最美的光環不在於人的升起，而是墜下後還能再升起來。」確實，唯有經歷並戰勝過逆境的人，才有可能成就最美的人生光環。