在社會中一人之生活，需用許多工藝之出產。所謂「一人之身而百工之所為備也」。
——《理想人生》「孟子哲學」
俗語有云：「三百六十行，行行出狀元。」社會中的各個行業，就像是生態環境中食物鏈的各個環節，始終是一環扣一環的，一旦其中的一個行業出現空缺，整個社會便會如缺掉一環的食物鏈一樣，陷入混亂之中。
這是一個世人皆知的道理。馮友蘭先生曾就此特別舉例說明過：拿一個戲曲學校作為比喻吧。一個戲曲學校裡邊有學生，有教師，還有一些管理服裝道具之類的人。學生之中，可能出來一些優秀的演員，但不一定將來都是優秀的演員，優秀的演員就像大文學家、大學問家，不是專靠學校培養就能出來的。還有教師，教師能教學生演戲，可是他自己未必能演。在大學的哲學系中，學生中可能出些哲學家，但是不一定。哲學教授就只是哲學教授，他們能教學生，但自己未必是哲學家。這不僅哲學系是如此，各系都是這樣。歷史系未必能夠出司馬遷，文學系未必能夠出李白、杜甫。像這些特殊的人，都是可遇而不可求的。在一個劇團中，管理服裝道具也是一種專門的知識。在一個戲曲學校中，也需要傳授這種知識，培養這種人才。他們未必都能演什麼戲，但是要知道演什麼戲用什麼道具；他們未必能演一個角色，但是他們要知道在什麼戲中什麼角色要穿什麼服裝。這些知識，看起來很瑣碎，但是沒有這些知識就不能演戲。這種人好像是無關緊要，其實沒有他們戲也是演不成的。就好像一架機器上的螺絲釘一樣，螺絲釘雖小，但是沒有它機器就不能開動。所以機械廠里也得製造螺絲釘。
確實，整個社會就像一部大的機器，各個不同的行業，就是機器上的不同部件，只有在部件齊全且正常的情況下，社會這個機器才能正常地動作。了解了這一點，方能清楚地看到個人所處的位置。人們的生活，時刻都是與社會相關的，也就是與他人相關的，正如馮友蘭先生所說：在社會中一人之生活，需用許多工藝之出產。所謂「一人之身而百工之所為備也」。必自為而後用之，乃不可能之事。故必分工互助。治人者，治於人者，其所事雖不同，要皆互相需要，彼此皆不可以相無也。
身邊的每個人、每個行業，都是生活中不可或缺的，因而，無論何時，都不要站在與別人的對立面上，那樣只會陷入致命的「囚徒困境」之中。
從前，有兩個飢餓的人得到了一位長者的恩賜：一根漁竿和一簍鮮活碩大的魚。其中，一個人要了一簍魚，另一個要了一根漁竿，然後兩人就分道揚鑣了。
得到魚的人原地就用乾柴搭起篝火煮起了魚，他狼吞虎咽，還沒有品出鮮魚的肉香，就連魚帶湯吃了個精光，不久，他便餓死在空空的魚簍旁。另一個人則提著漁竿繼續忍飢挨餓，一步步艱難地向海邊走去，可當他看到不遠處那蔚藍色的海洋時，他連最後一點力氣也使完了，他也只能眼巴巴地帶著無盡的遺憾撒手人間。
還有一對飢餓的人，他們同樣得到了長者恩賜的一根漁竿和一簍魚，只是他們並沒有各奔東西，而是商定共同去找尋大海。他倆每次只煮一條魚，經過遙遠的跋涉，來到了海邊，從此，兩人開始了捕魚為業的日子。幾年後，他們蓋起了房子，有了各自的家庭、子女，有了自己建造的漁船，過上了幸福安康的生活。
同樣是一簍魚和一根漁竿，前面的兩個人餓死了，後面的兩個人不僅擺脫了困境，還因為這兩樣東西過上了幸福的生活，真可謂是天差地別，而其中的關鍵就在於合作。無論是中國傳統文化中的「三個臭皮匠，賽過諸葛亮」、「一個好漢三個幫，三個籬笆三個樁」，還是源於西方文化的「木桶定律」，無不是用最生動鮮明的方式，證明一個道理：一個人在社會中不能孤立生存，只有在獲取別人幫助的同時幫助別人，才能互惠互利，讓人生避免「捉襟見肘」的尷尬。