「和」之目的，就是要叫可能的最多之欲，皆得滿足。
——《理想人生》「中和與通」
看一幅油畫，如果畫家忽略了其中的幾何平衡，我們就會感到很彆扭；用吉他彈奏，如果找不準位置，錯位的弦發出的音，聽來就會特別刺耳；欣賞一個雕塑，如果雕刻者遺忘了合理的比例，看起來就會顯得極為怪異……這就是畢達哥拉斯的和諧理論：「和諧就是一切」。
「和諧」無疑是人人都期望實現的一個目標，就像人們總是希望每個事物都能達到最完美的「黃金比例」一樣。但真正的和諧就和真正的自由一樣，是一個永遠無法企及的夢，人們所能實現的只可能是相對的和諧。
畢達哥拉斯追求的是數的和諧，更多的哲學家追求的則是社會的和諧，馮友蘭先生亦屬此列。他期望每個人的生活能更幸福、人與人之間的關係能更融洽、紛爭不斷的社會能更祥和，就像馬克思的共產主義社會那樣。雖然他和馬克思一樣，都不能看到遠大理想實現的那一天，但還是提出了通往那種理想社會的途徑。馮老說：「如要個人人格，不致分裂，社會統一，能以維持，則必須於互相衝突的欲之內，求一個『和』。『和』之目的，就是要叫可能的最多之欲，皆得滿足。」
然而，慾望無邊，想要得以最大限度的滿足，難於登天。因而，人們可以做的，便是在不妨害別人的基礎上，追求自己的欲，必要的時候最出適當的讓步，以換取「和」。很多時候，這種表面看來的退讓與無爭，換來的可能是更大的收穫。
在風景如畫的美國加利福尼亞，年輕的海洋生物學家布蘭姆做了一個觀察實驗。這天，他潛入深水以後，看到了一個奇異的場面：一條銀灰色的大魚離開魚群，向一條金黃色的小魚快速游去。布蘭姆以為，這條小魚已在劫難逃了。然而，大魚並沒有惡狠狠地向小魚撲去，而是停在小魚面前，平靜地張開了魚鰭，一動也不動。那小魚見了，便毫不猶豫地迎上前去，緊貼著大魚的身體，用尖嘴東啄啄西啄啄，好像在吮吸什麼似的。最後，它竟將半截身子鑽入大魚的鰓蓋中。
幾分鐘以後，它們分手了。小魚潛入海草叢中，那大魚則輕鬆地追趕自己的同伴去了。在這以後的數月里，布蘭姆進行了一系列的跟蹤觀察研究，他多次見到這種情景，經過一番仔細的觀察，布蘭姆認為：小魚是「水晶宮」里的「大夫」，它是在為大魚治病。
魚「大夫」身長只有三、四厘米，色彩艷麗，遊動時就像條飄動的彩帶，因而當地人稱它為「彩女魚」。它喜歡在珊瑚礁或海草叢生的地方游來游去，那是它開設的「流動醫院」。棲息在珊瑚礁中的各種魚，一見到彩女魚就會游過去，把它團團圍住。有一次，布蘭姆發現，幾百條魚圍住了一條彩女魚。這條彩女魚時而拱向這一條，時而拱向另一條，用尖嘴在它們身上啄食著什麼東西。而這些大魚怡然自得地擺出了各種姿勢，有的頭朝上，有的頭向下，也有的側身橫躺，甚至腹部朝天。這多像個大病房啊！
布蘭姆把這條彩女魚捉住，剖開它的胃，發現裡面裝滿了各種寄生蟲、小魚以及腐蝕的魚蟲。為大魚清除傷口的壞死組織，啄掉魚鱗、魚鰭和魚鰓上的寄生蟲，這些髒東西又成了魚「大夫」的美味佳肴。這種合作對雙方都很有好處，生物學上將這種現象稱為「共生」。
更有趣的是，小小的彩女魚在與兇猛的大魚打交道時，不但沒受到欺侮，還會得到保護呢。布蘭姆對幾百條兇猛的魚進行了觀察，在它們的胃裡都沒有發現彩女魚。然而，他卻多次看到，一旦敵害來臨，大鱸魚自身難保時，它便先吐出彩女魚，不讓自己的朋友遭殃，然後逃之夭夭，或前去對付敵害。
這便是典型的「和」，兇猛的大魚雖以小魚為生，卻從不吞食這些能為它們治病的彩女魚。自然界尚且如此，有思維的人類更應以此為鑒，在縱橫交錯的利益相關中，努力尋找一種可以和諧共存的方式，不僅能減少傷害，甚至還可能極大限度地接近和諧。對馮友蘭先生而言，「道德上之所謂『和』，正如知識上之所謂『通』。科學上一個道理越能釋之現象愈多，則愈真；社會政治上一種制度，若所能滿足之欲愈多，則愈好。」