孔子說：「臨事而懼，好謀而成。」懼是戒慎恐懼。臨事而戒慎恐懼，由必謹慎小心，以求應付裕如，此即所謂「好謀而成」。
——《哲學的精神》「樂觀與戒懼」
危險的處境，會帶給人一種莫名的恐懼，這是我們每個人都想要避免的，但有些時候，卻是我們自己一步步地邁向了危險。當人們意識到問題的嚴重性以及隨之而來的危險時，已經如盲人瞎馬一般，走到了深水池邊，已經很難改變厄運了。
人生便如走鋼絲，每一步都得慎之又慎，古人有云：「如臨深淵，如履薄冰」正是此意。為人處世，必須小心謹慎、戰戰兢兢。否則，你將面臨的就可能會是從鋼絲上摔下來，即使大難不死，也一定會傷筋斷骨。所以，在做出決定之前，一定要三思！
從前，有個人有錢有勢，生活也算圓滿，但他的心中卻有一個很大的遺憾，那就是他沒有過人的智慧。為了彌補這一缺憾，他決定要不惜一切代價地買智慧。於是，他興師動眾地讓自己的僕人到街上去四處吆喝，恨不得讓所有的人都知道「他要買智慧」這件事。
有位好心的哲人聽說了這件事之後，就告訴他：倘若你遇到困難實在無法解決的話，就先不要急著做決定，低下頭，先朝前走七步，然後轉身向後走七步，這樣往返三次，你就擁有了智慧，知道該如何解決眼前的問題了。
說罷，好心的哲人便離開了，剩下一臉茫然的富人懷疑地想：難道智慧就這麼簡單？他想來想去怎麼也想不明白，帶著一肚子的狐疑回到家中。此時，已經很晚了，伸手不見五指。他推門進屋時，定了定神才隱約看見屋裡的情形。這一看可不得了，昏暗中他發現有個人睡在他的妻子旁邊。頓時，一股怒火湧上他的心頭，他衝進廚房拿出刀來要向那個人砍過去。
就在那一剎那，他想起了好心的哲人所說的話。他想知道哲人說的是不是真的管用，於是放下手中的刀，按照哲人所說的去做，低下頭，來來回回走了三次。此時，他的心情已沒有剛才那樣激動了，他點亮燈，想要看看眼前的人到底是誰。此時，他發現那個和妻子睡在一起的人，居然是自己的母親。
富人用低頭與來回踱步的時間，讓自己冷靜了下來，才不至於釀成慘劇。凡事三思而後行，這便是好心的哲人留給他的智慧。正所謂：衝動是魔鬼。一個人無論如何學識淵博，都可能會遇到不冷靜與失控的情形，如果任由自己的情緒發展，可能會造成終身無法彌補的遺憾。唯有冷靜、謹慎地面對，才能找到最有效的解決辦法。
聖人孔子就曾說過：臨事而懼，好謀而成。馮友蘭先生對此也極為贊同，並對孔子的這句話進行了自己的解讀，他說：懼是戒慎恐懼。臨事而戒慎恐懼，由必謹慎小心，以求應付裕如，此即所謂「好謀而成」。馮老認為，「臨事而懼」已不僅能避免悲劇的發生，同時還是成功者必然具備的一個條件。曾任美國陸軍參謀長的五星上將馬歇爾就是個謹慎的人。
1897年他進入了弗吉尼亞軍事學院，在這裡有一個慣例：所有的新生都必須接受老生的種種刁難。在一次老生刁難他們的「坐刺刀」活動中，身體虛弱的馬歇爾自知堅持不了多長時間，但他不願與這些老生起衝突，也不願讓這些老生看不起自己，他堅持著，直到刺刀刺破了他的屁股。從這以後，這些老生對他刮目相看，再也沒有欺侮過他。
1943年，眾議院提議他為陸軍元帥，但是他卻拒絕了，因為他考慮到這樣的提升會損害他在人民中的威信，另外也會給他指揮戰爭帶來障礙。他的這些做法使他在部隊里贏得了很多人的好感。1945年第二次世界大戰結束，他又提出了辭職的請求，雖然從此失去了政治和軍事上的大好前途，但以後的事實證明他急流勇退的做法是正確的。
這些做法都是馬歇爾行為謹慎的最好體現。對任何事他都有著精細的思考，在深思熟慮後，他就果斷地採取行動。這樣的個性，使得他在軍事戰爭和為人處世上都能一帆風順。知道「臨事而懼」的人擁有過人的邏輯思維能力，只要能根據環境果斷採取行動，他們會擁有更令人艷羨的人生，馬歇爾便是最好的例子。
先古聖人曾一再叮囑我們要「戰戰兢兢」，人生就像是一場冰面上的表演，切不可因只顧華麗取巧破冰墜落。要輕盈小心地行走在冰面之上，才能最終完美謝幕。