負的分子，也就有正的意義。
——《三松堂自序》「20年代」
「中國舊小說里，經常有一句話，說『福無雙至，禍不單行』。」回想起人生中最痛苦的經歷，馮友蘭先生如是說。二十世紀六七十年代正是北大動亂的時候，一切都變得超乎想像的混亂，正當此時，馮老的身體出現了嚴重的問題，必須要及時手術。然而，原本兩個步驟的手術，在進行了第一個步驟之後，馮老突然被趕出了醫院。他不得不拖著插在身體里的管子，繼續接受無數狂熱者的折磨。
馮老這樣的經歷，單單只是聽聞便足以震撼了，更何況是親身體會。但馮老挺過來了，他熬過了那段不堪回首的歲月，盼來了晚年的恬淡時光。他之所以能堅持著走過來，除了堅毅的信仰與對哲學的熱愛之外，還因為他相信「福兮禍所至，禍兮福所倚」的道理。
他曾說：「在我們的日常生活中，是有些事情，單獨看起來，似乎是惡，是負的分子。比如說，有大戰的時候，有一種戰略的退卻，本是負的分子，但是就一個戰爭的全局看，戰略的退卻，是戰勝的一個條件，退卻為的是前進。照這樣看起來，負的分子，也就有正的意義。」
世間之事確是如此，很多時候都是和硬幣一樣，集正反面於一身的。牽牛花靠攀附在籬笆支架上成長。有人貶斥它是軟骨頭，沒有人格，靠依附，可悲。有人讚美它能利用他物發展自己，開花結果，成就一番事業，可喜。小草與莊稼爭肥料，爭地盤，影響莊稼生長，農民把它斬草除根。但它生命力極強，高山、石隙、窪地，都茁壯成長。人們常用「疾風知勁草」、「野火燒不盡，春風吹又生」來讚頌它。在這個禍福並行的世間，任何事情都有它的兩面性，關鍵是看你如何從不利的一面當中看到有利的一面。
有一位住在深山裡的農民，經常感到環境艱險，難以生活，於是便四處尋找致富的好方法。一天，一位從外地來的商販給他帶來了一樣好東西，儘管在陽光下看去那只是一粒粒不起眼的種子，但據商販講，這不是一般的種子，而是一種叫做「蘋果」的水果種子，只要將其種在土壤里，兩年以後，就能長成一棵棵蘋果樹，結出數不清的果實，拿到集市上，可以賣好多錢呢！
欣喜之餘，農民急忙將蘋果種子小心收好，但腦海里隨即湧現出一個問題：既然蘋果這麼值錢、這麼好，會不會被別人偷走呢？於是，他特意選擇了一塊荒僻的山野來種植這種頗為珍貴的果樹。
經過近兩年的辛苦耕作，澆水施肥，小小的種子終於長成了一棵棵茁壯的果樹，並且結出了累累的碩果。這位農民看在眼裡，喜在心中。嗯！因為缺乏種子的緣故，果樹的數量還比較少，但結出的果實也肯定可以讓自己過上好一點兒的生活。他特意選了一個吉祥的日子，準備在這一天摘下成熟的蘋果挑到集市上賣個好價錢。
當這一天到來時，他非常高興，一大早，他便上路了。但當他氣喘吁吁爬上山頂時，心裡猛然一驚，那一片紅燦燦的果實，竟然被外來的飛鳥和野獸們吃個精光，只剩下滿地的果核。想到這幾年的辛苦勞作和熱切期望，他不禁傷心欲絕，大哭起來。他的財富夢就這樣破滅了。在隨後的歲月里，他的生活仍然艱苦，只能苦苦支撐下去，一天一天地熬日子。
不知不覺之間，幾年的光陰如流水一般逝去。一天，他偶爾之間又來到了這片山野。當他爬上山頂後，突然愣住了。因為在他面前出現了一大片茂盛的蘋果林，樹上結滿了累累的果實。這會是誰種的呢？在疑惑不解中，他思索了好一會兒才找到了一個出乎意料的答案。這一大片蘋果林都是他自己種的。幾年前，當那些飛鳥和野獸在吃完蘋果後，就將果核吐在了旁邊，經過幾年的生長，果核里的種子慢慢發芽生長，終於長成了一片更加茂盛的蘋果林。
現在，這位農民再也不用為生活發愁了，這一大片林子中的蘋果足可以讓他過上溫飽的生活。只不過，他轉念一想，如果當年不是那些飛鳥和野獸們吃掉了這小片蘋果樹上的蘋果，今天肯定沒有這樣一大片果林了。
上天總是公平的，在這裡多給你一些，就會在其他方面拿走一些。禍與福總是會在不經意間闖入人們的生活，所以，面對失敗與困境，無需太過介懷，像失馬的塞翁和歷經磨難的馮老一樣，心存希望，總有一天會領悟到：失去也是一種獲得。