「命運」的定義就可說是一個人無意中的遭遇。遭遇只有幸和不幸，沒有理由可說。
——《理想人生》「論命運」
命運是一個奇怪的事物，沒有人能夠真正捉摸得透。常言道：「人生不如意之事常八九，可對人言者二三事。」月有陰晴圓缺，此事古難全，我們常常無從把握。世事滄桑變化無常，萬物在變，人在變，思想在變，感情在變，確如哲學上所言：變是永恆的主題。
馮友蘭先生也贊同此理，他說：「命運」的定義就可說是一個人無意中的遭遇。遭遇只有幸和不幸，沒有理由可說。其中雖不免有宿命論的成分，卻也不無道理。就拿馮老的人生來說，便是徘徊於幸和不幸之間的典型。
幼年時期，對馮友蘭影響最大的人莫過於他的母親吳夫人，這位通識文墨、做過學監的女子，便是馮友蘭先生中的大幸。吳夫人思想開通，教書識字的同時，還助子女三人找到各自的興趣，並促其發展。無怪乎馮友蘭先生會稱自己的母親吳夫人是封建社會的「完人」，是自己一生中最敬佩的人了。
抗戰爆發後，身處西南聯大的馮友蘭先生，也和當時的絕大多一樣，不得不過著非常艱苦的生活，這段時間他的遭遇無疑是不幸的。面對飛漲的物價，他的工資雖然已加到幾百萬，但還是不到半個月就花得沒影了。他只得和其他教授們一起賣文、賣字、賣圖章，卻也生意清淡得可憐，基本上對改善生活毫無用處。這又可以說是他遭遇的不幸。
吳夫人這樣的母親、抗戰這樣的形勢，都不是個人能夠選擇的，就像馮老所言，是沒有理由可說的幸與不幸。在這些命定的遭遇面前，馮老始終以一種從容的心態應對：他尊敬自己的母親，並一直保持著對母親的深情；他不為貧窮所苦，儘力做自己所能做的，並將這種顛沛流離的環境化作了創造力與創作力。人生需要的，便是如馮老般面對命運的從容。
有這樣一則有趣的笑話：下雨了，大家都匆匆忙忙往前跑，唯有一人不緊不慢，在雨中踱步。旁邊大步流星跑過的人十分不解：「你怎麼不快跑？」此人緩緩答道：「急什麼，前面不也在下雨嗎？」如果從另一個角度看，當人們在面臨風雨匆忙奔跑之時，那個淡然安定欣賞雨景的人，其實深諳從容的智慧。既然已成定局，何必長久地為此耿耿於懷呢！
有一個阿拉伯富翁，在一次大生意中虧光了所有的錢，並且欠下了債，他賣掉房子、汽車，還清債務。此刻，他孤獨一人，無兒無女，窮困潦倒，唯有一隻心愛的獵狗和一本書與他相依為命，相依相隨。
在一個大雪紛飛的夜晚，他來到一座荒僻的村莊，找到一個避風的茅棚。他看到裡面有一盞油燈，於是用身上僅存的一根火柴點燃了油燈，拿出書來準備讀書。但是一陣風忽然把燈吹熄了，四周立刻漆黑一片。這位孤獨的老人陷入了黑暗之中，對人生感到痛徹的絕望，他甚至想到了結束自己的生命。但是，立在身邊的獵狗給了他一絲慰藉，他無奈地嘆了一口氣沉沉睡去。
第二天醒來，他忽然發現心愛的獵狗被人殺死在門外。撫摸著這隻相依為命的獵狗，他突然決定要結束自己的生命，世間再沒有什麼值得留戀的了。於是，他最後掃視了一眼周圍的一切。這時，他發現整個村莊都處在一片可怕的寂靜之中。他不由急步向前，啊，太可怕了，屍體，到處是屍體，一片狼藉。顯然，這個村莊昨夜遭到了匪徒的洗劫，整個村莊一個活口也沒留下來。
看到這可怕的場面，老人不由心念急轉，啊！我是這裡唯一倖存的人，我一定要堅強地活下去。此時，一輪紅日冉冉升起，照得四周一片光亮，老人欣慰地想，我是這個世界上唯一的倖存者，我沒有理由不珍惜自己。
幸與不幸，總是時不時地跑來敲我們的門，就像拋起的硬幣一樣，你永遠無法預測即將來臨的是哪一個。生命即是如此，是一種無法強求的機緣。許多東西都是可遇而不可求的，而不曾期待的燦爛往往會在從容中不期而至。有句佛語叫掬水月在手。月亮太高，凡塵的力量難以企及，但是開啟智慧，掬一捧水，月亮美麗的臉就會笑在掌心。人生就是如此，從容淡定中，就是另一種活法，另一番境界。