人之所以偏離了正確的道，就是因為慾望太多。
慾望，一個原本平凡無奇的字眼，因人類面對時所產生的極端態度，而變得讓人又愛又恨，一如人們對待金錢一樣。它一方面是人們不懈追求的動力，成就了人往高處走，水往低處流的箴言；另一方面也詮釋了「有了千田想萬田，當了皇帝想成仙」、「人心不足蛇吞象」的人性弱點。
每個人的心中都有慾望存在，初時它是人們前進的動力，隨著慾望的不斷滿足，人們獲得地越來越多，慾望也會隨之膨脹。慾望的陰暗面開始侵蝕人的心靈，它一點點地佔據人們的思想，直至人們會為了私心而不顧一切地捨棄其他的東西。至此，慾望已完全控制了人心，而人也離曾經的追求的幸福越來越遠，正如馮友蘭先生所說：「人之所以偏離了正確的道，就是因為慾望太多。」
過多的慾望，就如同鹽分過高的海水，會令口渴的人越喝越渴，直到發現自己深受其害之時，悲劇已然釀成。
王妄，三十歲了還沒討上老婆，靠賣草維持生活。一天，他照舊去拔草，突然發現草叢裡有一條七寸多長的花斑蛇，渾身是傷，動彈不得。王妄動了憐憫之心，小心翼翼地將其帶回家裡，為其沖洗塗藥。很快蛇就醒了，還衝著王妄點頭。王妄和他的母親見了非常高興，編了一個荊簍，小心地把蛇放了進去。從此母子倆精心護理，蛇傷逐漸痊癒，而且總像是要跟他們說話似的，給母子倆單調的生活增添了點小小的樂趣。
忽然有一天，小蛇爬到院子里曬太陽，被陽光一照變得又粗又長，像根大梁。王妄母親見到，驚叫一聲昏死了過去。王妄回來時，蛇已回到屋裡，恢複了原形。它對王妄說：「今天母親被我嚇死過去了，你趕快從我身上取三塊小皮，再弄些野草，煎熬成湯，讓她喝下去就會好。」王妄說：「不行，這樣會傷害你的身體，還是想別的辦法吧！」花斑蛇說：「不要緊，我能頂得住。」王妄只好忍痛照辦。母親喝下湯後，很快蘇醒過來。母子倆又感激又納悶，可誰也沒說什麼，只是覺得這條蛇非同一般。
恰巧這時，昏庸的皇帝想要一顆夜明珠，就張貼告示：誰能獻上一顆，就封官受賞。事情傳到王妄耳朵里，回家對蛇一說，蛇沉思了一會兒說：「你對我有救命之恩，這幾年也對我很好，現在總算能為你做點事了。實話告訴你，我的雙眼就是兩棵夜明珠，你將我的一隻眼挖出來，獻給皇帝，就可以升官發財，老母也就能安度晚年了。」王妄聽後非常高興，可畢竟和蛇有了感情，不忍心地說：「太殘忍了，你會受不了的。」蛇說：「不要緊，我能頂得住。」於是，王妄挖了蛇的一隻眼睛，第二天就獻給皇帝，滿朝文武個個對這顆珍寶讚不絕口。到了晚上，寶珠發出奇異的光彩，把整個宮廷照得通亮。皇帝非常高興，封王妄為大官，並賞了他很多金銀財寶。
西宮娘娘見了寶珠，也想要一顆。皇帝便再次下令尋找寶珠，並以丞相的位子作為賞賜。王妄想，只要獻上蛇的第二隻眼睛，那丞相就是我的了！於是，他說自己還能找到，皇上當下就把他封為丞相。沒想到，王妄的衛士去取第二隻眼睛時，蛇無論如何不給，說非見王妄才行，王妄只好親自來。蛇見了王妄直言勸告：「我為了報答你，已經獻出了一隻眼睛，你也升官發財了。人不可貪心。」
王妄哪裡還聽得進去，無恥地說：「我想當丞相，你就成全了我吧！」他執意要取第二隻眼睛。蛇見他變得這麼貪心殘忍，早氣壞了，就說：「那好吧！你拿刀子去吧！不過，你要把我放到院子里去再取。」王妄早已等待不得，對蛇的話也不分析，一口答應，就把蛇放到了陽光照射的院子里，轉向回屋取刀子。等他出來剜寶珠時，蛇身已變成了大梁一般，張著大口沖他喘氣，王妄嚇得魂都散了，想跑已來不及，蛇一口就吞下了這個貪婪的人。
為了一個丞相之位，王妄喪失了原本善良的本性：曾經他用一顆悲憫之心救蛇一命，曾經他為取三塊小蛇皮而心痛不已。但當他開始為升官發財所迷惑時，他的善良與理智便開始一點點地迷失，直至被慾望完全吞沒。無怪乎馮友蘭先生會說：「理智無力，欲則無限。」
慾望，無疑是對人類的一個巨大考驗，如果不用自身的理智去節制慾望，必然會使慾望變成誘人犯罪的魔鬼，使人們對幸福生活的追求走向無可挽救的深淵。