境界的不同是由於認識的互異。他們有的「見」，也往之為其，「見」所「蔽」。
——《理想人生》「人生的意義及人生中的境界」
人生境界關係個人的成就、品味與氣度。人生境界有高有低，有狹有寬，有大有小，境界在哪裡，人生就到哪裡。對於不同的人生境界產生的原因，馮友蘭先生作出了自己的解釋：「境界的不同是由於認識的互異。這有如旅行游山一樣，地質學家與詩人雖同往游山，可是地質的觀感和詩人的觀感卻大不相同。」
地質學家眼中的山必定顯現出的是形式各異的地質結構圖，而詩人眼中的山卻是自己興緻所至的情感寄託。雖然他們遊歷的是同一座山，卻因各自認知的不同，而使觀感產生了巨大的不同。生活中，這樣的例子俯拾皆是。
廟裡有一個老方丈和一個小和尚。有一天，小和尚耐不住寂寞，跑去找方丈：「方丈、方丈，我想讀書……」
方丈看了看小和尚，什麼也沒有說，回到房間里搬了一塊石頭出來：「這樣吧，今天你把這塊石頭拿到山下的市集上去賣。但是記住一點：無論別人出多少錢都不要賣！」小和尚想不通：一塊石頭讓我去賣，而且說，有人買還不要賣，真奇怪。可是，沒有辦法，小和尚最後還是拿著石頭下山了。
在市集上，有個婦女走了過來，看了看石頭說：「我出五文錢買你這塊石頭。我想買回去給丈夫寫字的時候壓壓紙，這樣不容易被風吹走。」小和尚想，一塊石頭能賣五文錢啊！但是，方丈不准他賣啊！所以，小和尚只好說：「不賣，不賣！」婦女走了。
小和尚回到山上，說：「今天竟然有個婦女願意出五文錢買這塊石頭……但你說不讓我賣，我只好不賣！」
方丈問：「你能從中明白些什麼呢？」
小和尚搖搖頭回答：「不明白！」
方丈笑了笑：「這樣吧，這次你把這塊石頭拿到山下的米鋪老闆那兒去賣，但是，記住：無論他出多少錢都不要賣！」小和尚帶著石頭下山了。
小和尚來到米鋪，見到了米鋪老闆。米鋪老闆拿著那塊石頭端詳了半天說：「我出五百兩銀子買你這塊石頭！」小和尚嚇了一大跳，一塊石頭值五百兩銀子啊！米鋪老闆解釋：「這是一塊化石，我願意出五百兩銀子來買這塊石頭！」小和尚連忙說：「不賣，不賣！」抱著石頭趕忙回去找方丈。
小和尚見了方丈，說：「方丈、方丈，米鋪老闆說願意出五百兩銀子來買這塊石頭，說是一塊化石……」
方丈問：「你能從中明白些什麼呢？」
小和尚回答：「不明白。」
方丈又笑了笑：「這次呢，你還是去賣石頭。不過，這次是賣給山下珠寶店的老闆，還是記住：無論他出多少錢都不要賣！」小和尚來到珠寶店，老闆把石頭拿過來端詳半天說：「我只有三家珠寶店、兩家當鋪和一些田產，我願意拿我所有的財產來換這塊石頭！」
小和尚嚇得癱倒在地上：「這麼值錢啊！」
珠寶店老闆解釋：「它不是一塊普通的石頭，其實，它只是外面包裹了一層石頭的樣子，裡面是一塊無價的寶玉！」
小和尚嚇得連忙說：「不賣、不賣！」緊緊抱著石頭連滾帶爬地上山去找方丈。
「方丈、方丈，珠寶店老闆說他願意拿他所有的財產來換這塊石頭。他說這裡面是一塊無價之寶哎……」
方丈問：「這次你明白了嗎？」
小和尚回答：「不明白！」
方丈微笑地告訴小和尚：「同樣一塊石頭，在一個婦女的眼中，只是一塊壓壓紙的石頭，值五文錢；到了米鋪老闆那裡，他認識到它的一些價值，知道它是一塊化石，願意出五百兩銀子來買；而真正懂得它的價值的只有珠寶店的老闆，知道它只不過是外面包裹了一層石頭的樣子，裡面是一塊無價的寶玉！」
同樣一塊石頭在農婦眼裡就值五文錢，在珠寶店老闆那裡卻價值連城，其間可謂天壤之別。這其中的差別何在呢？其差別就在於農婦和珠寶店老闆的認識不同，也正是這種不同決定了他們人生境界的巨大差異。
然而，並非所有的認識都是人生境界提升的推動力，有時這種認識也會成為一種阻力，正如馮友蘭先生所說：我引用荀子的說法，認為哲學家們各有所「見」，也各有所「蔽」，他們的「見」和「蔽」是聯繫在一起的。他們有「見」，也往往為其「見」所「蔽」。