且說李太后自鳳目重明之後，多虧了李誥命每日百般勸慰，諸事遂心，以致飲食起居，無不合意。把個老太后哄得心兒里喜歡，已覺玉容煥發，精神倍長，不是破窯的形景了。惟有這包興回來說：「老爺在大相國寺住宿，明日面聖。」誥命不由的得有些懸心，惟恐見了聖上，提起龐昱之事，奏對抗直，致於聖怒，心內好生放心不下。
誰知次日包公入朝見駕，奏明一切，天子甚誇辦事正直，深為嘉賞。欽賜五爪蟒袍一襲，攢珠寶帶一條，四喜白玉班指一個，珊瑚豆大荷包一對。包公謝恩。早朝已畢，方回至開封府。所有差役人等叩安。老爺連忙退人內衙，照舊穿著朝服。誥命迎將出來，彼此見禮後，老爺對夫人說道：「欲要參見太后，有勞夫人代為啟奏。」夫人領命。知道老爺必要參見，早將僕婦丫環吩咐不準跟隨。引至佛堂凈室。
夫人在前，包公在後，來至明間，包公便止步。夫人掀簾入內，跪奏：「啟上太后，今有龍圖閣大學士兼理開封府臣夫包拯，差竣回京，前來參叩鳳駕。」太后聞聽，便問道：「吾兒哪裡？」夫人奏道：「現在外間屋內。」太后吩咐：「快宜來。」夫人掀簾，早見包公跪倒塵埃，口稱：「臣包拯參見娘娘，願娘娘千歲，千千歲。臣蓽室狹隘，有屈鳳駕，伏乞赦宥。」說罷，匍匐在地。太后吩咐：「吾兒抬起頭來。」包公秉正跪起。娘娘先前不過聞聲，如今方才見面。見包公方面大耳，闊口微須，黑漆漆滿面生光，閃灼灼雙睛暴露，生成福相，長就威顏，跪在地下，還有人高。真乃是丹心耿耿沖霄漢，黑面沉沉鎮鬼神。太后看罷，心中大喜。以為仁宗有福，方能得這樣能臣。又轉想自己受此沉冤，不覺的滴下淚來，哭道：「哀家多虧你夫婦這一番的盡心。哀家之事，全仗包卿了。」包公叩頭奏道：「娘娘且免聖慮，微臣見機而作，務要秉正除奸，以匡國典。」娘娘一邊拭淚，一邊點頭，說道：「卿家平身，歇息去罷。」包公謝恩，鞠躬退出。誥命仍將軟簾放下，又勸娘娘一番。外面丫環見包公退出，方敢進來伺候。娘娘又對誥命說：「媳婦呀，你家老爺剛然回來，你也去罷，不必在此伺候了。」這原是娘娘一片愛惜之心，誰知反把個誥命說得不好意思，滿面通紅起來，招得娘娘也笑了。丫環掀簾，夫人只得退出，迴轉卧室。
只見外邊搬進行李，僕婦丫環正在那裡接收。誥命來至屋內，只見包公在那裡吃茶，放下茶杯，立起身來，笑道：「有勞夫人，傳宣官差完了。」夫人也笑了，道了鞍馬勞乏，彼此寒暄一番，方才坐下。夫人便問一路光景，為龐昱一事，妾身好生耽心。又悄悄問：「如何認了娘娘？」包公略略述說一番，夫人也不敢細問。便傳飯，夫妻共桌而食。食罷，吃茶閑談幾句。
包公到書房料理公事。包興回道：「草州橋的衙役回去，請示老爺有什麼分派？」包公便問：「在天齊廟所要衣服簪環，開了多少銀子？就叫他帶回。叫公孫先生寫一封回書道謝。」皆因老爺今日才下馬，所有事件暫且未回。老爺也有些勞乏，便回後歇息去了。一宿不提。
至次日，老爺正在卧室梳洗，忽聽包興在廊下輕輕嗽了一聲。包公便問：「什麼事？」包興隔窗稟道：「南清宮寧總管特來給老爺請安，說有話要面見。」包公素來從不結交內官，今見寧總管忽然親身來到，未免將眉頭一皺，說道：「他要見我作什麼？你回覆他，就說我辦理公事，不能接見。如有要事，候明日朝房再見罷。」包興剛要轉身，只聽夫人說：「且慢。」包興只得站住，卻又聽不見裡面說些什麼。遲了多時，只聽包公道：「夫人說的也是。」便叫包興：「將他讓在書房待茶，說我梳洗畢即便出迎。」包興轉身出去了。
你道夫人適才與包公悄悄相商，說些什麼？正是為娘娘之事，說：「南清宮現有狄娘娘，知道寧總管前來為著何事呢？老爺何不見他，問問來歷。倘有機緣，娘娘若能與狄後見面，那時便好商量了。」包公方肯應允，連忙梳洗冠帶，前往書房而來。
單說包興奉命來請寧總管，說：「我們老爺正在梳洗，略為少待便來相見。請太輔書房少坐。」老寧聽見「相見」二字，樂了個眉開眼笑，道：「有勞管家引路。我說咱家既來了，沒有不賞臉的。素來的交情，焉有不賞見之理呢。」說著說著，來至書房。李才連忙趕出掀簾。寧總管進入書房，見所有陳設，毫無奢華俗態，點綴而已，不覺的嘖嘖稱羨。包興連忙點茶讓座，且在下首相陪。寧總管知道是大人的親信，而且朝中時常見面，亦不敢小看於他。
正在攀話之際，忽聽外面老爺問道：「請進來沒有？」李才回道：「已然請至。」包興連忙迎出，已將帘子掀起。包公進屋，只見寧總管早已站立相迎，道：「咱家特來給大人請安。一路勞乏，辛苦辛苦。原要昨日就來，因大人乏乏的身子，不敢起動，故此今早前來，惟恐大人飯後有事。大人可歇過乏來了？」說罷倒地一揖。包公連忙還禮，道：「多承太輔惦念。未能奉拜，反先勞駕，心實不安。」說罷讓座，從新點茶。包公便道：「太輔降臨，不知有何見教？望祈明示。」寧總管嘻嘻笑道：「咱家此來不是什麼官事。只因六合王爺深敬大人忠正賢能，時常在狄娘娘跟前提及。娘娘聽了甚為歡喜。新近大人為龐昱一事，先斬後奏，更顯得赤心為國，不畏權奸。我們王爺下朝就把此事奏明娘娘，把個娘娘樂得了不得，說這才是匡扶社稷治世的賢臣呢。卻又教導了王爺一番，說我們王爺年輕，總要跟著大人學習，作一個清心正直的賢王呢，庶不負聖上洪恩。我們王爺也是羨慕大人得很呢，只是無故的又不能親近。咱家一想：目下就是娘娘千秋華誕，大人何不備一份水禮，前去慶壽，從此親親近近，一來不辜負娘娘一番愛喜之心，二來我們王爺也可以由此跟著大人學習些見識，豈不是件極好的事呢？故此今日我來特送此信。」包公聞聽，暗自沉吟道：「我本不結交朝內權貴，奈因目下有太后之事。當今就知狄後是生母，那裡知道生母受如此之冤？莫如將計就計，如此如此。倘有機緣，倒省了許多曲折。再者，六合王亦是賢王，就是接交他也不玷辱於我。」想罷，便問道：「但不知娘娘聖誕在於何時？」寧總管道：「就是明日壽誕，後日生辰。不然，我們怎麼趕獐的似的呢？只因事在臨邇，故此特來送信。」包公道：「多承太輔指教掛心，敢不從命。還有一事，我想娘娘聖誕，我們外官是不能面叩的。現在家慈在署，明日先送禮，後日正期，家慈欲親身一往，豈不更親近么？未知可否？」寧總管聞聽：「啊呀！怎麼老太太到了？如此更好。咱家回去，就在娘娘前奏明。」包公致謝道：「又要勞動太輔了。」老寧道：「好說，好說。既如此，咱家就回去了。先替我在老太太前請安罷。等後日，我在宮內再接待他老人家便了。」包公又託付了一回：「家慈到宮時，還望照拂。」寧總管笑道：「這還用著大人吩咐？老人家前當盡心的。咱們的交情要緊。不用送，請留步罷。」包公送至儀門，寧總管再三攔阻，方才作別而去。
包公進內，見了夫人，細述一番，就叫夫人將方才事暗暗奏明太后。夫人領命往凈室去了。包公又來到書房，吩咐包興備一份壽禮，明日送往南清宮去。又囑他好好看待范宗華，事畢自有道理，千萬不可泄漏底里與他。包興也深知此事重大，慢說范宗華，就是公孫先生，王、馬、張、趙諸人，也被他瞞個結實。真是有其主必有其奴，所謂強將手下無弱兵也。
至次日，包興已辦成壽禮八色，與包公過了目，也無非是酒、燭、桃、面等物，先叫差役挑往南清官。自己隨後乘馬來至南清宮橫街，已見人夫轎馬，送禮物的，抬的抬，扛的扛，人聲嘈雜，擁擠不開。只得下馬，吩咐人役，俟這些人略散散時，再將馬遛至王府。自己步行至府門。只見五間宮門，兩邊大炕上坐著多少官員。又見各處送禮的，俱是手捧名帖，低言回話。那些王府官們，還帶理不理的。包興見此光景，只得走上台階，來至一位王官的跟前，從懷中掏出帖來，說道：「有勞老爺們替我回稟一聲。」才說至此，只見那人將眼一翻，說：「你是哪裡的了？」包興道：「我乃開封府……」才說了三個字，忽見那人站起來說：「必是包大人送禮來的。」包興道：「正是。」那人將包興一拉，說：「好兄弟，辛苦辛苦。今早總管爺就傳諭出來，說大人那裡今日必送禮來。我這裡正等侯著呢。請罷，咱們裡面坐著。」回頭又吩咐本府差役：「開封府包大人的禮物在哪裡？你們倒是張羅張羅呀！」只聽見有人早已問下去：「哪是包大人禮物？挑往這裡來。」此時，那王府官已將包興引至書房，點茶陪坐，說道：「我們王爺今早就吩咐了，提道大人若送禮來，趕緊回稟。兄弟既來了，還是要見王爺，還是不見呢？」包興答道：「既來了，敢則是見見好。只是又要勞動大老爺了。」那人聞聽道：「好兄弟，以後把『老爺』收了，咱們都是好兄弟。我姓王行三，我比兄弟齒長几歲，你就叫我三哥。兄弟再來時，你問禿王三爺就是我。皆因我謝頂太早，人人皆叫我王三禿子。我可不會唱打童。」說罷一