且說酒保回答那人說：方才還有一人，披頭散髮，血漬滿面，跟了進來，一時就不見了，只見那人一聞此言，登時驚慌失色，舉止失宜，大不象方才進來之時那等驕傲之狀。只見坐不移時，發了回怔，連那壺酒也未吃，便匆匆會了錢鈔而去。包公看此光景，因問酒保道：「這人是誰？」酒保道：「他姓皮名熊，乃二十四名馬販之首。」包公記了姓名，吃完了飯，便先叫包興到縣傳諭，就說老爺即刻到任。包公隨後就出了飯鋪。尚未到縣，早有三班衙役書吏人等迎接上任。到了縣內，有署印的官交了印信，並一切交代，不必細說。
包公便將秋審冊籍細細稽察，見其中有個沈清伽藍殿殺死僧人一案，情節支離。便即傳出諭去，立刻升堂，審問沈清一案。所有衙役三班早知消息，老爺暗自一路私訪而來，就知這位老爺的厲害，一個個兢兢業業，早已預備齊全。一聞傳喚，立刻一班班進來，分立兩旁，喊了堂威。包公入座，標了禁牌，便吩咐帶沈清。不多時，將沈清從監內提出，帶至公堂，打去刑具，朝上跪倒。包公留神細看，只見此人不過三旬年紀，戰戰兢兢匍匐在埃塵，不象個行兇之人。包公看罷便道：「沈清，你為何殺人，從實招來。」沈清哭訴道：「只因小人探親回來，天氣太晚，那日又蒙蒙下雨，地下泥濘，實在難行。素來又膽小，又不敢夜行，因在這縣南三里多地，有個古廟暫避風雨。誰知次日天未明，有公差在路，見小人身後有血跡一片，公差便問小人從何而來。小人便將昨日探親回來，天色太晚，在廟內伽藍殿上存身的話，說了一遍。不想公差攔住不放，務要同小人回至廟中一看。哎呀太爺呀！小人同差役到廟看時，見佛爺之旁有一殺死的僧人。小人實是不知僧人是誰殺的。因此二位公差將小人解至縣內，竟說小人謀殺和尚。小人真是冤枉，求青天大老爺照察！」包公聞聽，便問道：「你出廟時是什麼時候？」沈清答道：「天尚未明。」包公又問道：「你這衣服因何沾了血跡？」沈清回道：「小人原在神龕之下，血水流過，將小人衣服沾污了。」老爺聞聽點頭，吩咐帶下，仍然收監。立刻傳轎，打道伽藍殿。包興伺候主人上轎，安好伏手。包興乘馬跟隨。
包公在轎內暗思：「他既謀害僧人，為何衣服並無血跡，光有身後一片呢？再者，雖是刀傷，彼時並無兇器。」一路盤算，來到伽藍殿。老爺下轎，吩咐跟役人等，不準跟隨進去，獨帶包興進廟。至殿前，只見佛像殘朽敗壞，兩旁配像俱已坍塌。又轉到佛像背後，上下細看，不覺暗暗點頭。回身細看神龕之下，地上果有一片血跡迷亂。忽見那邊地下放著一物，便撿起看時，一言不發，攏入袖中，即刻打道回衙。來至書房，包興獻茶，回道：「李保押著行李來了。」包公聞聽，叫他進來。李保連忙進來，給老爺叩頭。老爺便叫包興傳該值的頭目進來。包興答應，去不多時，帶了進來，朝上跪倒。「小人胡成，給老爺叩頭。」包公問道：「咱們縣中可有木匠么？」胡成應道：「有。」包公道：「你去多叫幾名來，我有緊要活計要做的，明早務要俱各傳到。」胡成連忙答應，轉身去了。
到了次日，胡成稟道：「小人將木匠俱已傳齊，現在外面伺候。」包公又吩咐道：「預備矮桌數張，筆硯數份，將木匠俱帶至後花廳，不可有誤。去罷。」胡成答應，連忙備辦去了。這裡包公梳洗已畢，即同包興來至花廳，吩咐木匠俱各帶進來。只見進來了九個人，俱各跪倒，口稱：「老爺在上，小的叩頭。」包公道：「如今我要做各樣的花盆架子，務要新奇式樣。你們每人畫一個，老爺揀好的用，並有重賞。」說罷吩咐拿矮桌筆硯來。兩旁答應一聲，登時齊備。只見九個木匠分在兩旁，各自搜索枯腸，誰不願新奇討好呢。內中就有使慣了竹筆，拿不上筆來的；也有法官的，戰戰哆嗦畫不象樣的；竟有從容不迫，一揮而就的。包公在座上，往下細細留神觀看。不多時，俱各畫完，挨次呈遞。老爺接一張看一張，便問道：「你叫什麼名字？」那人道：「小的叫吳良。」包公便向眾木匠道：「你們散去。將吳良帶至公堂。」左右答應一聲，立刻點鼓升堂。
包公入座，將驚堂木一拍，叫道：「吳良，你為何殺死僧人？從實招來，免得皮肉受苦。」吳良聽說，吃驚不小，回道：「小人以木匠做活為生，是極安分的，如何敢殺人呢？望乞老爺詳察。」老爺道：「諒你這廝決不肯招。左右，你等立刻到伽藍殿將伽藍神好好抬來。」左右答應一聲，立刻去了。不多時，將伽藍神抬至公堂。百姓們見把伽藍神泥胎抬到縣衙聽審，誰不要看看新奇的事。只見包公離了公座，迎將下來，向伽藍神似有問答之狀。左右觀看，不覺好笑。連包興也暗說道：「我們老爺這是裝什麼腔兒呢？」只見包公重新入座，叫道：「吳良，適才神聖言道，你那日行兇之時，已在神聖背後留下暗記。下去比來。」左右將吳良帶下去。只見那神聖背後肩膀以下，果有左手六指兒的手印。誰知吳良左手卻是六指兒，比上時絲毫不錯。吳良嚇得魂飛膽裂，左右的人無不吐舌說：「這位太爺真是神仙，如何就知是木匠吳良呢？」殊不知包公那日上廟驗看時，地下撿了一物，卻是個墨斗。又見那伽藍神身後有六指手的血印，因此想到木匠身上。
左右又將吳良帶至公堂跪倒。只見包公把驚堂一拍，一聲斷喝，說：「吳良！如今真贓實犯，還不實說么？」左右復又威嚇說：「快招！快招！」吳良著忙道：「太爺不必動怒，小人實招就是了。」刑房書吏在一旁寫供。吳良道：「小人原與廟內和尚交好，這和尚素來愛喝酒，小人也是酒頭鬼兒。因那天和尚請我喝酒，誰知他就醉了。我因勸他收個徒弟，以為將來的收緣結果。他便說：『如今徒弟實在難收。就是將來收緣結果，我也不怕。這幾年的工夫，我也積攢了有二十多兩銀子了。』他原是醉後無心的話，小人便問他：『你這銀子收藏在何處呢？若是丟了，豈不白費了這幾年的工夫么？』他說：『我這銀子是再丟不了的，放的地方人人再也想不到的。』小人就問他：『你到底擱在哪裡呢？』他就說：『咱們倆這樣相好，我告訴你，你可不許告訴別人。』他方說出將銀子放在伽藍神腦袋以內。小人一時見財起意，又見他醉了，原要用斧子將他劈死了。回老爺，小人素來拿斧子劈木頭慣了，從來未劈過人。乍乍兒的劈人，不想手就軟了。頭一斧子未劈重，偏遇和尚潑皮要奪我斧子。我如何肯讓他，又將他按住，連劈幾斧，他就死了。鬧了兩手血。我將左手扶住神背，右手在神聖的腦袋內掏出銀子，不意留下了個手印子。今被太爺神明斷出，小人實實該死。」包公聞聽所供是實，又將墨斗拿出與他看了。吳良認了是自己之物，因抽斧子落在地下。包公叫他畫供，上了刑具，收監。沈清無故遭屈，賞官銀十兩，釋放。
剛要退堂，只聽有擊鼓喊冤之聲。包公即讓帶進來。但見從角門進來二人，一個年紀二十多歲，一個有四十上下。來到堂上，二人跪倒。年輕的便道：「小人名叫匡必正，有一叔父開緞店，名叫匡天佑。只因小人叔父有一個珊瑚扇墜，重一兩八錢，遺失三年未有下落。不想今日遇見此人，他腰間佩的正是此物。小人原要借過來看看，怕認錯了。誰知他不但不借給看，開口就罵，還說小人訛他，扭住小人不放。太爺詳察。」又只見那人道：「我是江蘇人，姓呂名佩。今日狹路相逢，遇見這個後生，將我攔住，硬說我腰間佩的珊瑚墜子是他的。青天白日竟敢攔路打搶，這後生實實可惡。求太爺與我剖斷剖斷。」包公聞聽，便將珊瑚墜子要來一看，果然是真的，淡紅光潤無比。便向匡必正道：「你方才說此墜重夠多少？」匡必正道：「重一兩八錢。倘若不對，或者東西一樣的極有，小人再不敢訛人。」包公又問呂佩道：「你可知道此墜重夠多少？」呂佩道：「此墜乃友人送的，並不曉得多少分兩。」包公回頭叫包興取戥子來。包興答應，連忙取戥平了，果然重一兩八錢。包公便向呂佩道：「此墜若按分兩，是他說的不差，理應是他的。」呂佩著急道：「哎呀，太爺呀！此墜原是我的好朋友送我的，又平什麼分兩呢？我們江蘇人是不敢撒謊的。」包公道：「既是你相好朋友送的，他叫什麼名字？實說。」呂佩道：「我這朋友姓皮名熊，他是馬販頭兒，人所共知的。」包公猛然聽皮熊二字，觸動心事，吩咐將他二人帶下去，立刻出簽傳皮熊到案。包公暫且退堂，用了酒飯。
不多時，人來回話：「皮熊傳到。」包公復又升堂：「帶皮熊。」皮熊上堂跪倒，口稱：「太爺在上，傳小人有何事故？」包公道：「聞聽你有珊瑚扇墜，可是有的！」皮熊道：「有的。那是三年前小人撿的。」包公道：「此墜你可送過人么？」皮熊道：「小人不知何人失落，如何敢送人呢？」包公便問：「此墜尚在何處？」皮熊道：「現在小人家中。」包公吩咐將皮熊帶在一邊，叫把呂佩帶來。包公問道：「方才問過皮熊，他並未曾送你此墜。此墜如何到了你手？快說！」呂佩一時慌張，方說出是皮熊之妻柳氏給的。包公就知話內有因，連問道：「柳氏他如何給你此墜呢？實說！」呂佩便