話說張經略對賀蓋二人道：「我把賊人三面攻圍，獨留後關，原有主見在內。賊人儘力顧我三面，那後面必然空虛，可從此進攻，必然得手。」蓋天錫道：「賊人吳用，智計殊勝，未必不防及此。為今之計，可用一聲東擊西之法，遣偏師數隊去擊後泊，他必然增備後面；後面增備，前面力薄了，然後我用全力破他前面。」張公道：「蓋見之言固是，但我料賊人後面必然空虛。緣他前關如此攻擊不破，其重兵嚴守可知。因其前關之力守，可卜其後關之無備。即使有備，料不過數千兵卒而已，與空虛無備何異。為今之計，可一面令中軍加緊攻打前關，一面分撥左右兩軍兵馬，出其不意，去襲擊後關：如此兩路齊攻，賊人招架不及，必有失手之處。無論前關、後關，但被我破得一處，便可直搗賊巢矣。」賀太平道：「經略欲攻後關，可與左營雲將軍商之。他營內劉慧娘，善制攻守器械。後關水泊，險阻最多，非器械不濟。」張公稱是，便吩咐左右：「速去請左營雲將軍前來議事。」
不一時，雲天彪到來。張公接見敘坐，便將上項謀劃向天彪說了。天彪道：「此事在天彪身上，只須請奧圖細細一看，便可施行。」張公便取出那徐總管遺下的梁山地圖，揀出後泊一冊，授與天彪，便道：「此事悉請將軍調度。惟攻關之日，須前後約定時刻。」天彪應諾，受了地圖，退回本營去了。
不說張公部署中軍，且說天彪回到左營，便與劉慧娘共看地圖。原來梁山形勢，四面水泊環繞，但前、左、右三面，與後面水泊情形迥別。前三面水泊，系一水相連，裡面陸路也一望相通，所以徐槐攻進前泊，分搶左右兩關，官軍都在水泊以內，那左右兩水泊早已雖有如無。惟有後關，有東西兩座大山，抱住一所水泊。那東山一帶直接運河，那後山洞就在此山之內，圖中不載，所以官軍都不曉得。只是此山橫截水泊，水陸兩路都不通。就是西山下水路，也都是淺溜急灘，舟船難行，陸路自不必說。天彪看到此處，對慧娘道：「若要攻打後關，惟有移軍到後水泊，從泊外殺進去，先破了水泊，然後可達後關。」慧娘道：「正是。但既攻水泊，那白瓦爾罕沉螺舟之法，可以水底潛行，今日正好應用。」天彪喜道：「有此妙器，何愁水泊不破，便傳令分派眾將移軍後泊。」慧娘道：「不可。經略之意，要乘賊人不備襲取水泊。我若先行移軍到彼，待得沉螺舟造成，然後進攻，極快也須十餘日，賊人豈有不覺之理。」天彪道：「你說因是，但我在這裡將船造成了，異到彼處，豈非笨事。」慧娘道：「不妨。可先將舟中所有散料，一一做好了，然後攜到後泊去，一湊好便可落水。如此計算，到彼不過一日之期，仍出敵人不意也。」天彪稱妙，便傳令就右泊裡面擇一空地，搭起廬廠，製造舟船。天彪對慧娘道：「此事本可委白瓦爾罕監督，今白瓦爾罕已死，只有你親去監督。」慧娘道：「正是。」當時天彪派慧娘作監督，雲龍作提調，率領工匠三百五十名，都關在廠內晝夜並工趕造，限十二日須造齊沉螺舟六十號。又派龐毅、唐猛領五百鐵騎，繞廠外晝夜巡綽，端的號令機密，毫無泄漏。
到了十二日上，六十號沉螺舟早已辦齊，卻只是散料，尚未裝成。慧娘與雲龍同來稟告天彪。天彪早已把兵將分派停當，傅玉、畢應元、風會、孔厚領一半人馬，仍留在右泊攻擊右關。天彪自領雲龍、劉慧娘、聞達、歐陽壽通、哈蘭生、龐毅、唐猛，領一半人馬，帶了沉螺舟散料，悄悄地由西山外移到後水泊。又去右營里移調劉麟同來。當時在後關泊外安營下寨，一面差人去告知張經略，一面教劉慧娘監督工匠，將六十號沉螺舟一齊裝好，又辦齊杉板船隻，派撥了隊伍。天彪按覽輿圖，見那後泊有四條港口：一名紅荷盪口，進去是紅荷盪，轉采荷灣，直南進西口渡；一名螺螄港，進去有兩條路，一條過新開港口，轉西與采荷灣相通，一條從新開港分路，向南過鴛頸盪西口，由西南進大中渡；一名穿心港，進老廟灣，過鴛頸盪東口，直南進小中渡。這三條港各有對渡，其中來往相通。還有一條名為單渡港，兩邊雖有漢港，不通別處，只直達梁山東口渡。東口渡在後關之東岸上，地勢散挺。天彪料此處賊兵必不把守，便於次日黎明，先派哈蘭生領沉螺舟四十號，每號一百人，共四千人，先由單渡港水底進去，直到東口渡岸下伏住，靜候外三路炮響，便突出岸上，直搶後關。哈蘭生領令去了。隨派聞達帶領杉板船五十號，每船兵丁五十名，共二千五百人，殺進單渡港，遇賊兵即便廝殺。如賊兵戰敗，便去接應哈蘭生。聞達領令去了。又派劉麟領沉螺舟十號，兵一千名，由穿心港進去，一到鴛頸盪東口，便出岸襲擊賊人水寨。劉麟領令去了。又派唐猛領衫板船四十號，每號兵丁六十名，共二千四百人，進穿心港接應劉麟。唐猛領令去了。又派歐陽壽通領沉螺舟十號，兵一千名，由螺螄港直到鴛頸盪內，助劉麟夾擊賊軍。歐陽壽通領令去了。又派龐毅領杉板船八十號，每號兵丁一百名，共八千人，由螺螄港進去，直取鴛頸盪西口。龐毅領令去了。天彪委劉慧娘看守大營，自己與雲龍統領大軍二萬，駕齊大小兵船，直取紅荷盪。七撥軍馬一齊起行。
原來吳用防著官軍進攻此路，早已派水軍在各港把守。派李應、侯健鎮守後關，督察水軍事務，囑令小心防禦。吳用因保二關要緊，不暇兼顧，諸事盡委於李應。李應便點起四員頭日，乃是張黿、王鼉、李蛟、趙龍。這四人乃是童威、童猛的徒弟。當時奉令，各帶兵一千，分守各港。張黿守采荷灣，堵住紅荷盪；王鼉守新開港，堵住螺螄港；李蛟守老廟灣，堵住穿心港；趙龍守順水灣，堵住單渡港。依傍水草處，安營下寨。
到了這日，張黿正在采荷灣瞭望，忽聽得紅荷盪口炮火連聲，喊呼振天，雲天彪親統大軍殺進紅荷盪了。張黿大驚，急忙約齊那一千嘍啰，槍炮弓矢，密排在采荷灣口，等待官軍。只見官軍巨艦百餘號，已排列在紅荷盪內。賊軍望見，個個心驚，說一千水軍，如何敵得二萬雄師。張黿一面提心備御，一面飛速去報知李應。這邊官軍看見賊兵勢弱，都要一齊殺過去。天彪止住道：「且慢！」便傳令兵船都約齊了，一字長蛇勢，鼓角怒號，只是按住不進。雲龍請問其故，天彪道：「你怎地不知兵機？只得這幾個賊兵，殺盡何難。所貴待他少須，守關之兵齊來策應，方可乘虛搶關也。」果然張黿嚇得幾乎要死，一疊連差人去催李應去了。
那穿心港口，唐猛領著二千四百名官兵殺入。李蛟在老廟灣看見，即忙迎敵，唐猛已領兵殺到。原來這老廟灣水面最狹，七八隻兵船早已擠滿。唐猛在舟中與李蚊廝殺，卻教後隊登岸；李蛟也教後隊登岸。岸上對岸上，舟中對舟中，兩下喊殺。李蛟不知就裡，只顧向前狠斗，不防後面水底殺出一彪官軍，正是劉麟，大驅那沉螺舟里一千官軍，呼喊振天，從賊人背後掩殺過來，賊人大驚。李蚊一個手慌，吃唐猛一劉砍入水中，賊軍大亂。劉麟與唐猛齊力夾攻，不一時將賦兵掃除凈盡。歐陽壽通已由駕頸盪殺出東口來，見劉麟業已得勝，便道：「聞得龐將軍在新開港口，被賊人阻住，進不得鴛頸盪，我們何不齊轉鴛頸盪去接應他？」劉麟、唐猛一齊稱是。當時三路兵將合齊，殺轉鴛頸盪去。出得西口，只見波濤洶湧，鼓角喧闐，賊目王鼉正在奮力與龐毅大戰。原來王鼉本領勝於李蛟，所以龐毅一時不能取勝。劉麟、唐猛、歐陽壽通見了，一齊喊上去。王鼉正在苦鬥龐毅，不防背後掩到一枝官軍。王鼉抵敵不住，不一時全軍覆沒。玉鼉被龐毅一刀揮為兩段。這兩處賊兵，都是前後受敵，吃官軍掩殺罄凈，無一脫命，所以沒人去報後關。
那李應在後關，只聞得張黿急報，心中早已大驚，暗想：「那年盧兄長守前關，因兵馬不早出水泊，以致水泊失利，我今日不可蹈其覆轍。」便教侯健守關，自己領兵一萬二千名，飛速出關，殺到采荷灣來。天彪見李應果然到來，便傳令全軍殺上。李應與張黿合兵一處，殺出采荷灣來。兩軍就在紅荷盪內，擺列戰艦，桅檣蔽日，旗幟連雲，兩邊槍炮矢石，如卷如掃，如撒如馳，直殺得天崩地裂，海覆江翻。李應吩咐眾兒郎道：「今日若被官軍殺進系荷灣，我也不要性命了。」眾兒郎聽了，個個合死忘生，力戰官軍。官軍也個個奮勇，迎殺賊軍。
洪濤中喊呼振天，殺氣飛揚。忽聽官軍坐船上一個號炮，官軍戰艦豁地分開，露出中間一隻大坐船，船頭立出一員大將，青巾綠袍，倒提青龍偃月鋼刀，正是雲天彪，大喝：「李應叛國庸奴，敢與吾決一勝負么？」李應見是天彪，也不答話，便取出背上一口飛刀，覷准天彪頭頸飛也似標過來。天彪提起大刀一揚，那把飛刀激起丈余，滴溜溜的墮入水中。李應大驚。雲龍大怒，張弓搭箭，對李應的咽喉射去。李應急問，那枝箭從李應盔旁拂過，卻射殺背後一員頭目。李應大怒，又一飛刀向雲龍標來，雲龍也閃過了。李應正待再取飛刀，兩船早已逼近，兩邊將對將，兵對兵，長就短劍，切近攻殺。陣雲中雲龍提刀直取李應，張黿見了，即忙跳過船頭，舉槍來迎。戰不數合，吃雲龍一刀，揮於水