卻說雲天彪接到江南家報，拆看數行，立時暈倒。大眾不知家中有何禍事，畢應元便即攜書一看，知是雲老太公於七月初七日仙逝之信。一時眾人齊集上前，喚醒天彪。雲龍在內聞報，飛速出來，一看書信，也即放聲慟哭。天彪蘇醒轉來，大叫道：「生不能奉事，殮不能憑棺，雲天彪萬死莫贖了！」大眾齊聲勸慰。天彪號痛一番，飲泣一番，神氣稍定，與雲龍同取家報，重複從頭至尾細閱，方知子儀大公因年高頹熟，歿前三日神情微覺不適，忽傳集家人面諭道：「我夢不祥，去期將至，後事應得如何如何辦理，毋違喪制。我有遺訓一通，可寄至青州毋失。」天彪閱至此處，忙索信後，果有太公親筆一紙。天彪持訓號哭，匍匐於地，泣血看視。雲龍亦隨在後面，俯伏地上，拭淚同看。只見上寫著：
「囑天彪大兒知悉：人誰不死。我年老矣，死固其所。況一生上不愧於國，下不愧於家，我死亦無遺憾。願為我子孫者，居家則孝，為官則忠，勿隕家聲，毋墜我志。至於毀身哀瘠，徒自傷懷，於九泉何益哉？況汝致身事國，此身乃國家驅馳奔走之身，若令哀毀廢沒，則上負乃君之知遇，即下負乃父之屬望也。戒之！陳道子頗知自愛，是我之所最愛企者，為我道辭。七月初五日，子儀特諭。」
天彪看畢，同雲龍一齊起來，又痛泣一番。大眾又勸其仰承遺囑，不可過哀。天彪即時將兵符印信交與總管傅玉護理，一面疊起訃狀，報知各鎮。惟陳希真處，附寄一封專信，提及遺囑道辭之意。這裡就都統制署內設座守孝，開喪致客。各官員贈膊弔奠，絡繹不絕。風會在清真營接到訃信，大驚，即時備下儀物，親來弔奠。想起風雲庄聚首之情，不禁悲從中來，就靈前慟哭一番。又慰勸天彪一番，仍回職守。天彪開喪事畢，擇日率領雲龍、劉慧娘及眾眷，奔喪回江南風雲庄去了。
且說陳希真自那年汶河渡戰敗之後，回鎮休養訓練。待至春和，陳麗卿養傷亦愈，惟真大義傷未痊可。希真見自己乓馬精足，而新泰等處守御得法，因與雲天彪商議亟肄多方之法。年余以來，雲陳兩處錢糧不費，兵甲不頓，又且小有斬獲，宋江早已被他溜得奔走疲乏。這日，希真在署內後堂，祝永清、祝萬年都在。希真正議致書與天彪，夾攻新泰，忽接到雲太公訃信，並知遺囑後提及道辭，不覺失聲慟哭道：「子儀叔，自那年風雲庄一別，不料竟成永訣了！」萬年、永清也都悲泣起來。麗卿追想到風雲庄一番厚待情節，放聲慟哭。因此父女二人索性想到逃難時的苦楚，不覺血淚併流。希真道：「我為職守所羈，不能往吊，速備厚實禮儀，寫下懇切祭文，差人前去。」麗卿道：「這個自然。但我處先須設位祭奠。」希真稱是。當即遙向江南風雲庄，供立雲太公神位，三牲五鼎，虔備香燭，父女二人位叩祭奠，真所謂如喪考妣。
事畢，希真復集諸將商議道：「本帥初意，欲與雲統制夾攻新泰。不料事出意外，雲統制丁艱回籍，我處失一幫手。現在賊人盤踞新泰等處，已有年所，若不速行剿滅，必至養癰貽患。看來此處，只有我們獨任其事了。」眾將稱是。當時便傳諭各營將弁，檢點軍士馬匹，一應糧草器械。令方下，忽報護理都統制傅玉差人投信，希真即時拆看。原來傅玉誠恐智謀不及天彪，與眾將商議，此番如欲興兵征討，究當請教老將，因此專信前來。希真見信，便默想了一回，令來差且暫休息。次早給與迴文，信內言：「賊人泰安、新泰、萊蕪三處聯絡相守，勢難猝拔。為今之計，請傅統制領重兵扼住秦封山、天長山等處，以便景陽兵攻取新泰。如新泰收復之後，泰安、萊蕪勢孤，攻取自易也。」差人領迴文去訖，傅玉自然奉教而行。
這裡希真點齊景陽、沂州、猿臂、青雲四處大小兵將，乃是祝永清、陳麗卿、欒廷玉、欒廷芳、祝萬年、唐猛、謝德、婁熊八員大將，四萬人馬。又移文至兗州鎮劉廣處，調真祥麟、范成龍二人，率領二千人馬，前來助戰。擇日起行。真大義上前稟道：「上年主帥屢次興兵，因系設計誘疲賊人，不是真廝殺，所以小將不從戎馬。今主帥此番興兵，志在吞滅賊人，小將也願同去。」希真道：「聞將軍傷未平復，如何去得。」真大義道：「休管他，且去去看。」希真躊躇一回道：「將軍卧病年余，未曾一試臂力，今日何不且試試看。」真大義欣然請令。希真命取十六力硬弓交與真大義。真大義接弓在手，盡平生氣力，開得大半，覺右臂痠痛異常，支持不得，撇弓在地，大嘆道：「大丈夫生於聖世，不能報知遇之恩，慚恨已極。」原來真大義那年在汶河渡與武松鏖戰之際，因急閃不迭，右肩受傷，百般調治，創口雖合，筋骨已損，竟不可用。希真功慰道：「那年恢複兗州，全出將軍之力，將軍也不為無功於國了。如今事已如此，也叫做無可如何，休要煩惱。」真大義嘆了口氣道：「罷了，魏先生與我同事，他功勞才智十倍於我，尚且退居山林，不樂仕進，我想望什麼。」遂就希真前告退了原職。後來希真替他表奏朝廷，給予都監半俸，養其終身。真大義自此叩別了希真，拜辭了各將，竟奔九仙山，與魏輔梁隱居去了。希真厚厚贈了資糧，灑淚而別。
言歸正傳，且說陳希真統領諸將兵馬，由景陽鎮浩浩蕩蕩向新泰進發。起程了一日，正欲安營棲宿，忽報檢討使蓋天錫遞到通行文書一角。希真即忙拆看，只見內開：「奉樞密院面奉聖諭，嗣後所有梁山大盜，就擒之日，訊系盜中頭目，一概隨地監禁，統俟巨魁獲到之日，以備獻俘」等諭。這角文書，是通行各鎮、各地方衙門的，自然一體遵照。陳希真領了此諭，便吩咐眾將努力擒賊，以副聖心。次早拔寨起行，不日到了蒙陰。早有嘍啰探了信息，飛奔泰安，報知宋江。
宋江自上年屢次奔命以來，這番聞希真又來，竟猜不出來意，只得飛速傳諭花榮，率領李逵、楊林、黃信，先行拒住汶河。自己領魯達、王良、火萬城星夜奔命，到了汶河。希真兵馬已在汶河南岸，又檄調召家村召忻、高粱、史谷恭、花貂、金庄，率領鄉勇齊來下寨。西岸寨柵連雲，旌旗蔽日，夾河相拒。足足拒了三日，並不開戰。李逵大肆咆哮，對宋江道：「他不過來，我不過去，等到幾時？誰肯耐這股鳥氣！萬一等了幾日，這廝們又鳥躲了去，我們又吃他哄了，實在不甘心。趁今日一直殺將過去，活捉那廝們來下酒！」宋江道：「你休亂說，陳希真那廝不是好惹的。此刻他對岸列陣，三日不見動靜，不知又是什麼詭計。我今番只有靜守，若直奔過去，必中其計。」李逵不敢再說，忍了一肚皮氣，怏怏而退。
再說希真在營中，與祝永清商議道：「我與賊兵如此相拒，勝負難分，總須設計渡河決戰，方可成事。」永清道：「昨晚卿姐想得一法，倒也用得。」希真問是何計，永清道：「他說請岳父在此嚴守，小婿分兵暗地抄到渡尾，由顓臾嶺襲望蒙山。」希真點頭微笑道：「若使吳用在彼，此計斷難行得。如今彼軍幸無吳用，且差精細探子去汶河渡尾探看形跡，再定計議。」永清稱是。當時發探子去。不一時，探子轉來回報，那裡毫無賊兵。永清倒疑惑起來，道：「宋江智謀雖不及吳用，然何至疏虞如此，莫非另有詭計？」希真笑道：「賢婿休用心過頭，反高看了這廝。這廝不守此路之故，我曉得了：他被我多方所誤，待欲分兵四守，又恐我乘其力薄，用全力專攻一處，他卻抵禦不住，因此不敢兼管這路也。總而言之，吳用不在營中，此路進去，必無妨礙。」永清點頭。
當時希真派永清、麗卿、真祥麟、范成龍、花貂、金庄，領兵一半，悄悄前去。麗卿得令，聞知竟用其計，大喜，便欲飛速進去。永清忙止住道：「不可。」當晚部署了人馬，三更時分，偃旗息鼓，直到渡尾，抄過顓臾嶺，約計行了數十里，果然無人知覺，漸漸到瞭望蒙山。只見望蒙山燈燭輝煌，卻有賊兵把守。原來宋江守汶河，花榮深恐望蒙山有失，便請了令，帶了魯達、王良、火萬城去守望蒙山。祝永清見了，心生一計，便令軍馬火速進去，直逼山下，槍炮弓矢一齊驟發，仰山攻打。花榮大驚，急忙督兵抵禦。祝永清便差百餘名兵丁，詐作敗兵，直奔宋江營前，報稱望蒙山已失。宋江聞報大驚，急今後隊改作前隊，令楊林先行，黃信護中軍，李逵斷後，飛速赴望蒙山救援。又吩咐李逵道：「你後隊且慢動，使對岸不露消息。若敵軍曉得我退，必然全師過渡，一時難御了。」李逵道：「哥哥不要管他，我在後邊，只管放一百二十個心。他若敢追來，包管你來一千死一萬，出出李伯伯的鳥氣。」宋江再三叮囑休得鹵莽而去。
且說陳希真自遣永清等去後，約計永清兵馬將到望蒙山，料得宋江必然退軍，密令水軍探子偷渡彼岸，探看形跡，曉得賊軍業已拔動，惟留後隊緩行。希真便率領祝萬年、欒廷玉、欒廷芳、謝德、婁熊、唐猛、召忻、高粱、史谷恭，人馬齊到岸邊，吶喊振天，只是不殺過河。李逮見官軍不過來，便想道：「這廝一定見我走得慢了，所以不敢來追。如今鳥耐煩和他等過去，不如我走得快些，讓他趕來，便好惡鬥一場。」便傳令速退。退不到數里，果見官軍飛流競