話說雲天彪自大勝宋江，進攻梁山擒得白瓦爾罕之後，與祝永清收集人馬，掌得勝鼓回青州，各文武及守將都來迎接賀喜。天彪發放人馬，把兵器旗幟，並奔雷車都收藏庫內。眾人看那奔雷車，正如一群巨獸，怪狀猙獰，無不稱妙，便議照式多打造百十輛，以備日後應用。劉慧娘道：「行軍全仗機謀韜略，區區器械不足恃也。他若識得我陷地之法，奔雷車無用處矣。」天彪稱是。當時將破宋江之事，申報都省，表奏朝廷，這裡大開慶賀筵宴。次日，祝永清等辭別了天彪，領本部兵回沂州去。天彪傳諭眾將，各歸職守，休養訓練，以圖恢複萊蕪，眾將各領命而去。
不數日，忽報宋江領大隊賊兵殺來。天彪大怒，便傳令點兵。眾將都請堅守以避其銳，俟其氣衰而後擊之。天彪道：「非也。賊兵此來，未必專為青州，必有他圖。不然，為何待我兵已退盡，然後徐徐而來？我此去大軍掩擊，使其不得他顧。著深守不出，他必恣意蹂躪我鄰邑矣。」眾將皆服。
當時天彪與傅玉、雲龍、聞達領兵四萬名，浩浩蕩蕩，一直西向殺出。方到二龍山，忽報賊兵已陷了泰安府，總管、知府等皆殉難。眾將齊驚道：「果不出元帥所料。」傅玉道：「寇總管真是庸才，怎麼守著堂堂一府，竟待不到救兵，就失陷了。此時泰安已陷，我兵後到，已成倒拔蛇之勢，如何是好？」天彪沉吟道：「趁這廝部署未定，且去力攻收復。」眾將領令，一齊大刀闊斧，殺奔泰安府去。到得秦封山下，已有賊兵堵御，天彪傳今攻打。那劉唐、三阮遵吳用吩咐，堅守不出，一面報知宋江。宋江大驚，當與吳用商議，請公孫勝鎮守泰安府，部署一切，自己與吳用親到秦封山，設計堅守。
相持一月有餘，天彪道：「賊人必將泰安早部署了，我們久暴師於外，軍需浩大，無濟於事。不如收兵而回，加緊訓練，再看機會。」眾將稱是，遂傳令嚴整部伍，拔寨退兵。不日退回青州，發放人馬，並傳渝風會、李成嚴守清真營，簡練軍馬，以為恢複萊蕪之舉。眾將各歸職守。不日朝廷恩旨下降，雲天彪並眾將均加一級，各有賞賜；孔厚授青州益都縣縣丞；胡瓊追贈明威將軍。其餘將弁兵丁，均分別賞恤。惟劉慧娘特賜顯漠閣學士銜，賞宮錦一襲，玉如意一柄，紫誥一輛。眾人皆舞蹈謝恩。那邊沂州陳希真、兗州劉廣，並部下效力將士，亦有褒寵賞錫，不必細表。
且說宋江見天彪兵退，深恐有詐，不敢追襲。續探得天彪認真退回青州，亦不敢發兵攻擊，只吩咐劉唐、三阮小心防守秦封山，自己同吳用迴轉泰安府，趕緊修理諸務。忽探子來報：景陽鎮陳希真傳諭蒙陰縣防禦使訓練軍馬，又委祝永清親來閱視，並檄知召家村一體練兵。宋江聽了，便對吳用道：「那廝此意，分明是覬覦我新泰，軍師將何法以御之？」吳用道：「新泰為希真所覬覦，萊蕪未嘗不為天彪所覬覦。我兩邊策應，本是難事，所幸天長山綿亘數十里，足為萊蕪保障，可飭史進、李忠守備毋得疏忽，天彪亦不能飛渡。至希真想留我新泰，我不如用先發制人之法，攻他蒙陰。體管那廝善用兵，我總去攻攻他看，天命難測，未必那廝定是勝，我們定是敗也。」宋江連聲稱是。只見公孫勝道：「去年兄長攻新柳時，小弟曾用丁甲攻城，卻吃那廝破了。刻下小弟將此法加練精熟，又練得吼風、混海、火光三大將法，兩法並用，諒可破得希真矣。」宋江甚喜。吳用道：「公孫兄弟既說到此，小弟倒有一必破希真之法。」宋江、公孫勝齊問何法，吳用道：「只消如此如此一法。」宋江、公孫勝齊聲稱妙。宋江便傳令到山寨取樊瑞、項充、李袞前來。不日，三人到了泰安府，參見了宋江。宋江便議點將興兵，吳用道：「哥哥須坐鎮泰安府，不可輕動，待小弟與公孫兄弟一行。」便點魯智深、武松、樊瑞、項充、李袞，帶兵四千名。吳用、公孫勝統領了，辭了宋江，直到新泰，花榮等迎入。吳用正與公孫勝商議發兵偷渡江河，襲取蒙陰，忽報前面汶河南岸，已有召家村兵馬屯住。吳用大怒。公孫勝道：「我們且發兵屯住汶河北岸，與他隔河敵住，再相機進取。」吳用道：「所議亦是。」便教花榮守新泰，自己同公孫勝帶領新泰頭領李逵、黃信、楊林，一萬二千人馬，隨同魯智深、武松、樊瑞、項充、李袞，並原來四千人馬，一同到漢河北岸安營立寨，與召村兵馬隔河敵住。
且說召忻探得梁山賊兵將到，與高粱、史谷恭領本村鄉勇八千名，在南岸下寨，將船隻盡拘南岸，一面報知希真。希真聞報，便與祝永清、陳麗卿、欒廷玉、欒廷芳、真大義、王天霸，領景陽鎮官兵一萬名，猿臂寨鄉勇一萬名，星夜趕到蒙陰，直赴汶河北岸下寨。與召忻相見了，便與祝永清親到河岸巡閱一轉，回營對永清道：「我此來為收復新泰也，賊軍與我隔河相拒，我不可往，彼不肯來，兩邊相守，曠日持久，如何是好？」永清道：「且與他拒守數日再看，刻屆嚴冬時節，天寒地凍，河冰將合，我可以往，彼可以來，亦未必常相守也。」希真稱是，傳渝各營並召家村一體嚴禁防守，並諭蒙陰文武各官，小心照應城中事務。當晚發令訖，河上數萬貔貅聽遵號令，寂靜無聲，但見皓月之下，熊旗鳥幟，列伍整齊，一片聲畫角悲鳴而已。
與賊軍相拒十餘日，兩邊各無動靜。希真與永清商議渡河劫營，永清獻計道：「我等且虛設旌旗，堆積煙火，沿河一字長蛇勢，連營列柵，將上下河邊一齊布滿。吳用必道我增兵，必然分兵防我。待到月盡夜，天地昏暗，可教上下陣乘黑夜悄悄鼓舟前進，又故意微露破綻，令其知覺。那廝必儘力防我左右，我卻以全軍渡河，直取他的中營。泰山以為何如？」希真道：「甚好。但渡河時，尚須一層斟酌。可將所拘船隻，盡付左右陣，為渡河之用。我全軍渡河，卻用慧娘甥女的飛橋，不用船隻，又須用雁行陣渡過去。如得利，則全師進搗；萬一不得利，則退歸亦易易也。」永清稱妙。當下計議停妥。
至十一月三十日夜間，天昏地暗，星斗無光。希真傳今，教左陣、右陣各用二百人，每五人駕一隻大船，右陣從上流過去，左陣從下流過去。果然被賊人哨探的軍士知覺了，急忙報入賊營。吳用日里見希真增兵，本是警心，至夜間聞報，昏黑中不辨虛實，忙傳令教左右備御。不多時，希真全軍已殺到中營。吳用忙教軍心體亂，齊心應改。眾軍急忙登閩，昏黑中望見對陣列炬燭天，照躍出一群猛獸，正是奔雷車模樣，嚇得賊兵膽碎心落，卻不知奔雷車身重，如何波得過飛橋。這都是希真、永清連日造下的大防牌。吳用也一時辨不真，急忙棄寨而逃。麗卿當先搶寨，希真、王天霸領左翼，永清、真大義領右翼，火光燭天，翻翻滾滾殺上。召忻、高粱亦分兩隊，隨左右翼登岸。麗卿已搶入寨中，忽見寨後狂風大起，滿天火氈火團，火光中無數神兵神將，身披金甲，手執戈矛，驅著火龍毒獸，殺入寨來。麗卿即忙領兵退出，那些鬼兵獸卒，隨著狂風烈火，一齊殺出寨來，官兵大驚。希真忙傳令道：「此賊人妖法也！本帥道法高強，眾軍休怕！」急忙疊起印訣，念念有詞，向前放去，喝聲道疾，一道白光衝去，那些鬼兵烈火盡皆退了。眾軍大喜，重複起鼓前進。
吳用見公孫勝道法被破，忙教眾軍抵敵。怎當官軍勢大，抵敵不住，吳用忙傳左右營齊來助戰，黑夜火光中兩陣混殺。公孫勝見丁甲法不能取勝，忙祭起三大將來，攝神兵百萬垓，前來助戰。希真見吳用亦用全軍合戰，料想勸不得營，便傳令按隊退回。未及中流，公孫勝神兵已到，大風怒吼，波濤洶湧，徹天徹地都是大火，但見數千萬的長人，望去身軀何止丈余，統領無數熊羆軍隔河殺來，眾軍膽裂魂飛。希真傳令休亂，只管渡河退去，自己替眾人斷後，捏起真武印訣，鎮住對岸神兵，只見風平浪靜，那些神兵果然紛紛立住對岸，不敢過來。希真兵馬已有史谷恭及欒氏弟兄接應登岸，就在南岸一字扎住陣勢。那對岸神兵也不住的在北岸邊巡行，火勢蒸天，只是不敢過來。看官，那丁甲、三大將，並非邪術小法，公孫勝又非等閑之輩，如何還鬥不過希真？只因希真系奉天討逆，堂皇正大，公孫勝乃是盜賊一邊人，那些神將如何肯替他效力，抗違天朝，當時雖迫於符檄不能不到，卻只是不敢過來。
希真見他們雖不過來，只是不退，心中大怒，便教麗卿快回營去取乾元寶鏡來，麗卿驟馬回去。這裡只聽得對岸賊兵不住的吶喊，這邊官軍、鄉勇也一齊吶喊，兩邊喊聲大振。這邊只因對岸長人區獸利害，個個心驚。麗卿已取了寶鏡轉來，只聽得對面起了一個震天動地的霹靂，希真即將罡氣布在乾元鏡上，金光向對岸射去。忽見那些長人、熊羆紛紛都退，卻轉一群虎豹來，黃煙濃霧在火光中斑斕照耀，徑直渡過河來。
希真不住的印訣禁咒，那虎豹竟不退避，從水面直衝過來，南岸軍馬一齊大驚。希真也不解其意，正想加用禁咒，那群虎豹已撲到南岸，濃煙中殺出一彪蠻牌兵，個個藍面赤發，殺上岸來，希真兵馬大駭潰亂。吳用已統全軍殺過河來，樊瑞、項充、李袞領著鬼兵，用蠻牌當先掩殺，那群虎豹也各有鬼兵驅策，四邊