李應請輔梁進府，時已掌燈。李應吩咐治筵，輔梁遜謝入席。席間，輔梁只是應酬閑談。李應想：「不乘此說他來此，更待何時。」便打起精神，與輔梁談得十分投機，便漸漸傾吐肺腑，只見輔梁口角漸漸有些鬆動。酒鬧席散，請輔梁書房安置。李應竟不進內，與輔梁連床共語，漸說到「公明哥哥忠義無雙」的話，只見輔梁不覺深深嘆服了幾句。漸漸論到軍務，輔梁卻遜謝不敏。李應道：「仁兄何必過謙。仁兄這般奇才，埋沒蓬蒿，豈不可惜？」輔梁道：「非輔梁不屑從事，實緣樗廢已久，世務生疏。」李應道：「總而言之，須看忠義面上，吾兄萬不可辭。」輔梁道：「既蒙仁兄錯愛，小弟苟有一隙之明，無不奉告。至於弟生性疏野，吾兄若欲寵之以爵位，拘之以職守，是猶捉輔梁入樊籠也，斷難遵命。」李應十分嘆服。次日，輔梁道了深擾，辭別回山。一月無話。
眾人同進西廂房，只見一張磁床，高六尺，長六尺，闊四尺，一體渾成，毫無接筍；五福攢壽，四角花藻，玲瓏剔透的天花頂；前檐垂著一帶參差玉柱，中嵌十二面磁鏡的床額，六枝羊脂白玉也似的大圓柱，西洋柱的欄杆，捲雲床腳；裡面細花裝出湘紋席模樣的床面。渾身淡描細畫，端的界線分明，花紋清刻，實是希有之物。永清、麗卿一齊喝彩。歡喜得麗卿坐在床上只是笑。希真道：「侯達說這樣奇物，可惜急切沒銷售處。」麗卿道：「不要銷售了，這張床把與孩兒罷。」永清道：「小婿倒有一個銷售他去處，可以得大利息。」希真問何處，永清道：「窖酒後密稟。」希真早已會意。大眾出了西廂，重複入席，盡歡而散。
希真喚永清進內問道：「賢婿，你方才所說，莫不是要將此物送他到兗州去？」永清道：「正是。」希真沉吟道：「賢婿用甚妙計，我卻猜不出。那李應並非虞公，豈肯受我壁馬之誘？」永清道：「休在此物上設想。現在先叫孩兒們四路傳言播揚，使各處知本寨有此異物，日後便可相機使用。這裡先重賞募幾個樂死之士，放在一邊。這邊小婿另有個奇巧機緣，路上撞著，正欲與泰山商議。」希真大喜，道：「什麼緣巧？」永清道：「小婿有一個世交老叔，其人姓魏，雙名輔梁，是個黌宮老宿，與先君最為莫逆。適才小婿在承恩山天環村，與他的兒子途遇，始知其徙居兗州。」希真道：「你說起此人，我同他也會過一面。那時在東京，不知那一家朋友有喜慶事，此刻想不起了，我曾與他同席，其人不是好酒量么？」永清道：「正是他。他那時與先君吃酒，總是一壇起票的。」希真道：「彼時我與他一席之會，聽他談吐，端的是有學問的人。賢婿究知此人何如？」永清道：「此人才富學博，心靈智巧，善於詞令。江湖上的人，也有大半相好。不過性情之中，太梗直些，不肯趨炎附勢，所以有些勢利小人反忌憚他。邇年因家運不辰，門庭多故，家資也淡薄了。但為人極愛朋友。泰山久欲與秀妹妹親往兗州觀看形勢，因無寄寓之地，遲遲未行，今此公在彼，豈不是好機會。」希真聽了，頓然心生計較，便問道：「令世叔才幹智謀何如？」永清道：「較之吳用，足可並駕齊驅。」希真道：「賢婿既說到此，愚意不但借他作寓了。」永清沉吟一回，轉笑道：「泰山敢是要他作內線？此意小婿亦想到，據他令郎說，他在兗州大為吳用、李應之所契重，他託病為辭，不去溷跡。只是他身分清高，性情恬退，未必肯從此役。」希真道：「且待我此去說說他看。煩賢婿作起書札，容我前去。」永清應了退出。希真便與慧娘商議，往看兗州形勢，將永清的話細細說了。慧娘喜道：「既有此位魏先生，我們看不轉的形勢，但問他也盡夠了。」希真亦喜。
次日，希真改扮了老儒生，慧娘改扮了少年公子。又教尉遲大娘改扮一個壯仆，以便貼身伏侍慧娘；四個精細心腹嘍啰扮作腳夫。教永清、麗卿看守山寨。希真帶了永清的書信，一行七眾，三匹頭口，一同起行。不日到了兗州，徑投甑山魏居士家來。
希真叫慧娘等靠後一步，希真帶尉遲大娘先到門首，嚮應門童子通了個假名姓，說有故人書信面交。童子進去通報，希真已走進中庭。只聽得裡面痰咳之聲，一個五十餘歲的老者出來，相貌清奇，骨格非凡。希真一看，果是魏輔梁。那魏輔梁一見希真，便縐眉熟視道：「面善得緊，竟記不起了。」希真道：「小可在東京時，曾與閣下同席過的。」輔梁把眼泛了一泛，頓然記起，點一點頭，早已會意，便道：「張兄，久違了。」二人各唱了喏，遜坐。希真便叫尉遲大娘招呼慧娘等進來相見，各道了假名字、假眷屬。輔梁隨口答應，心中早已瞧科，便邀希真等後軒敘話。吩咐童子看茶訖，便對童子道：「你看門去，不叫你不必進來。」童子應了出去。輔梁道：「道子輕身來此，定有非常事故。」希真便將永清的密信交出，輔梁從頭至尾一看，便道：「玉山賢侄之意，原來如此。仁兄既來，竟屈敝廬，權貿信宿，不過粗茶淡飯而已。」希真道：「怎好打攪。」輔梁道：「都是至好，何必客氣。我不說褻瀆，君亦無須說攪擾。」希真稱謝。輔梁道：「仁兄乃心王室，不憚跋涉道路，輕身入探虎穴，實乃可敬之至。但兗州百般堅固，李應又是將才，誠恐未能恢複。」希真道：「依兄所論，莫不成把王事棄置了罷休。倘其中另有高見，乞賜示一二。」輔梁道：「吾兄且慢，小兒少刻便來，弟當命其奉陪仁兄前去閱視。」說未了，魏生自外來，相見了，敘話。
希真等擾了午飯，輔梁便命魏生陪希真、慧娘去各處閒遊。希真問輔梁道：「今日宜先向何處？」輔梁道：「東西鎮陽關，關門陡立，中夾泗水，峻險異常，除飛鳥可以直上。惟西南飛虎寨一處，仁兄請往視之，仁兄高才，或有可乘之機。」希真討教。當時三馬並行，邐迤到了飛虎寨，只見壁壘莊嚴，十分完固。慧娘著了一回，便登高阜，四路觀望，但見營汛烽火，無不如法。又順路走過兗州西門。希真與慧娘一面看望，一面沉吟，大寬轉走回甑山，輔梁迎入敘坐。輔梁道：「仁兄觀飛虎寨何如？」希真道：「難，難，難。昔商之興也，伊摯在夏；周之興也，呂牙在殷。今此地無內間，斷難破得。」輔梁聽了這話，心中早已有些明白，只扯開泛論事務。希真亦未便下說。晚膳畢，又暢談一切，各歸卧室。
夜間，魏生對輔梁道：「孩兒觀陳道子端的忠誠可敬，此番探視兗州，左難右難，其意實有求於爹爹，爹爹何不勉為陳元龍賺呂布之事乎？」輔梁嘆道：「我非不知，亦非不能，但人各有良，李應雖是強盜，待我未嘗失禮，我怎好算弄他。」魏生亦不再說。
次日黎明，慧娘起來，對希真道：「姨夫昨日說魏公，我看他有點心動，姨夫今日必須極力兜他來。有此人在兗州，那怕鎮陽關是生鐵鑄成的，也要打他破。」希真點頭。梳洗畢，登廳復見輔梁，故意與輔梁談得投機，陳說肺腑。希真便乘勢將李應契重他的話問了一句，輔梁便將李應怎樣禮貌，自己怎樣瞧他不起，怎樣泛常應酬他的話說了。希真便又泛論古今興亡得失，以及賢才不遇之事，說到分際，希真便介面道：「即如吾兄，如此學問，如此才智，不能見用於王朝，小弟亦代為抱恨。」輔梁道：「功名富貴，我倒也看得平淡。所可嘆者，世事不平，人心顛倒，只管趨財奉勢，不顧曲直是非。況且我輩命運不佳，亦無意出而問世。」希真道：「仁兄說那裡話來，大丈夫生於今日，正當撥亂反正之時。至於命運一層，時有利不利也。叨在至好，奉勸吾兄，萬不可心灰。即如我陳希真，吃盡多少苦頭，尚且不敢作退休之想，總想除奸鋤暴，報效朝廷。若吾兄年紀比我少壯，才能又在我之上，將來事業正未可料。若就此懷寶迷邦，終於岩壑，希真不為足下一人惜，竊為朝廷惜之。」輔梁愕然片刻，笑道：「道子兄欲用我乎？我非不屑為君用，不過我恬退多年，世務生疏。」希真道：「足下若不忍於李應一人，而置山東數百萬生靈於不顧，未免婦人之仁。總而言之，須看朝廷面上，吾兄決不可辭。」輔梁道：「也說不得了，欲報朝廷，不得不滅梁山；欲滅梁山，不得不取兗州。日後輔梁見李應於地下，輔梁亦有以藉口。然有二事，道子務要應允。」希真道：「願聞。」輔梁道：「一者，事成之後，乞留李應一命，望勿快心殲戮；二者，閣下勿為輔梁敘功邀賞，以使天下後世知魏輔梁之除李應，非為一身求榮，實為朝廷除患也。」希真知其意不可奪，一一應了。輔梁道：「先請教道子妙計。」希真道：「正要先求指教，吾見何出此言。」輔梁道：「非也。梁山畏憚吾兄，上年宋江於李應，已有堅守不出之諭。近聞宋江在萊蕪，尚未回寨，而鹽山解運之糧餉，被官兵所奪，鹽山又被官兵攻圍十分緊急。宋江自問難以兼顧，特又加緊飛報通知兗州、濮州、嘉祥等處，諄囑堅守。仁兄想，彼遵令堅守，輔梁將奈之何？攻敵者，攻其所必救。飛虎寨為彼所必救之區，吾兄須自思一破飛虎寨之法，方為盡善。」
希真聽罷，便與慧娘絮議，良久道：「得之矣。」便轉身對輔梁道：「煩吾兄如此如此，可以集事否？」輔梁笑道：「仁兄此計，並能