卻說那攻曹州的官兵，雖然打著鎮撫將軍旗號，卻不是張繼親身到場。若務要問他統兵的主將，就是前回中戴全、張魁口中所稱，及梁橫心中所欽佩的武解元金成英。原來金成英是曹州人氏，生得劍眉虎口，七尺以上身材，兩臂有千斤之力，家中有五六千金的財帛，最愛交遊，慷慨好施，排難解紛。且略舉他一件故事：
那年赴濟南府應武鄉試，作寓於南門大街悅來客寓。那寓主人年紀五旬有餘，也是一身好武藝，見了成英十分欽仰；成英看那主人堂堂一貌，也甚佩服，當下談說，情投意洽，便締盟好。當鄉試士子云集之時，各處趕集之人也紛紛而至，說不盡那走索的，跑解的，使槍棒賣葯的。就中單表一種穿珠婆，系天津一路來的，手下有三十六門解數，無人敢惹他。一日，那寓主人在門首遇著兩個穿珠婆，因點些小之事，一句兩句，爭鬧起來。那穿珠婆出言無狀，主人大怒，即便廝打。斗不數合，吃那穿珠婆一腳飛起，踢中心窩。原來那穿珠婆的鞋，系生鐵襯底，主人當不住，仰天就倒。那大街上無數來往行人，都立住了腳，不敢攏來。那金成英在房內聞知此事，大怒，飛身出來，輪開五指便去抓那穿珠婆。不提防吃那穿珠婆順勢用兩指額上一點，成英也險些一個踉蹌。說時遲，那時快，成英方凝定了腳，那穿珠婆一腳，又飛到成英面前。成英急閃，便趁勢右臂龍探爪一卷，夾定那穿珠婆左腳往後一拖，賣進左腳，踏住那穿珠婆的右腿，穿珠婆仰面就倒。不防背後又有一個穿珠婆一腳飛來，成英忙使個蟒翻身，好出左臂，順勢抓住。兩邊也都看得呆了。那主人已掙紮起，抖擻精神，來助成英。那寓中一群武生，初時未敢打頭陣，到此也狼虎般大吼齊來。只見成英右手把那一個穿珠婆的腳儘力一撕，已變成兩爿；左手把這一個穿珠婆的腳往外一摜，這一個只算僥倖，得個半死。看的人一齊喝彩，震動了大千世界。穿珠婆的餘黨看見成英了得，又見他有無數幫手出來，叫苦不迭，都紛紛逃散了。成英便教喚里正來，將那一個跌壞的綁了送去報官，同眾武生並店主進寓。那店主口裡不住的吐出紫血，成英甚為著急。不數日，主人死了，成英痛哭不已。
那歷城縣知縣，將金成英毆殺穿珠婆的文案，詳上都省。檢討使賀太平看了案由，驚異道：「此人有如此神力，若使為將，怕不是朝廷柱石。」便提筆判道：「穿珠婆率眾滋事，毆傷寓主致死，律應斬決。今已死，毋庸議。餘黨著驅逐出境。並原交里正受傷未死之穿珠婆，旬日亦愈，一併驅逐。金成英於寓主有同患之誼，因情急，格殺拒捕匪徒，可勿論。」那成英就是這場中了武解元。賀太平極愛他，收為得意門生。成英大喜，便拜賀太平為老師。賀太平贈金成英寶刀一口，名馬一匹，成英大喜拜謝。捷報回家，諸友親賀喜，設筵會客，豎旗上匾，一場鬧熱，自不必說。
過了數月，正值蓋天錫去任，高世德接任之時，成英猛然記念賀檢討，便摯眷赴濟南府。家人都不解其故，只得跟隨同行。一路上曉行夜宿，一日行到濟寧州南城驛。其時正是巳牌，成英忽命停車覓寓。車夫道：「日子早得緊哩。前面平坦道路宿頭不少，何必此處早歇？」成英道：「你只管依我。」當下將家眷行李安寄客寓，造飯畢，只見成英身佩寶刀，步出街頭，各處遊玩。至晚，無事而歸。娘子問道：「官人今日出去，端的為著甚事？」成英道：「我上省赴試時，來回於此地兩次，遇見一魁偉異人。初次我不以為意，第二次我看他兀是英氣逼人，擬欲前去一訪，卻因與寓主算賬，俄延片刻，與他錯過了。今日各處訪尋，杳無蹤跡，只好罷休。」當晚安歇寓中。
次日起行，經過濟寧城北一帶桑林，忽見前面一籌大漢，生得虎頭環眼，八尺身材，騎著點子大馬，伴當掮著一口潑風大斫刀，成英在後面遠遠望見。那大漢兀自眼不落放看他的行李箱籠，成英大疑。只見那大漢忽問腳夫道：「你這行李是那位客人的？」腳夫道：「是新科武解元金相公的。」大漢道：「金相公在那裡？」腳夫道：「後面便是。」那大漢便拍馬直到成英面前，滾鞍下馬，撲翻虎軀便拜，道：「久慕吾兄盛名，不意今日得遇於此，實為深幸。」成英慌忙下馬答拜，道：「好漢高姓大名？貴籍何處？緣何聞知賤名？」大漢道：「小可姓李，雙名宗湯，長沙縣人也。江湖上久傳吾兄盛名，小可有緣相遇，請前面楊枹山中一敘。」成英又疑，便辭道：「深蒙頭領錯愛，但小弟此行，赴濟南而後，擬即上京會試，試期將近，王事為重，不敢逗留也。」那李宗湯聽見叫他頭領，便呵呵大笑道：「吾見何輕量天下士！天下大矣，俊雄豪傑，豈盡無良，何至人人視官家如仇濰，人人盡欲搜羅材能，以為抗命之地哉？彼鋌而走險，據山聚眾，拒捕抗官者，皆庸奴之所為也。吾兄何輕量天下士！」成英大笑，深深謝過，便問道：「足下往楊枹山何事？」李宗湯道：「山中有於潛主人隱居於此，是小弟的敝業師。小弟一身武藝，出自此師指撥者居多。小弟此番特去訪謁，不意中途幸遇吾兄，因敝師亦慕吾兄盛名，故相邀同去一敘。」成英大喜願往，便吩咐莊客將車仗行李在道旁等候。
金李二人並轡同行，李宗楊道：「方才小弟見貴行李上標封，有『曹州金』字樣，就猜是足下。但不識足下生長曹州，何故摯眷而去？」成英笑道：「敝地有一群好漢，證盟結義，當時弟亦在會。後知此輩非安分之人，漸與疏遠。怎奈此輩糾纏不已，弟待欲厲色拒絕，又恐太過。當今新來知府糊塗昏昧，而此輩作姦犯科又勢所必至，弟深恐有意外之累，是以遠而避之。」李宗湯大拜服道：「仁兄真是卓見，此輩速宜杜絕。不然，不為官吏所陷害，必為盜賊所招致矣。」成英連聲稱是。宗湯道：「仁兄見幾，固是高見，然亦何必挈眷同行？」成英道：「小弟祖籍並非曹州，先君某公始徙於此，彼時便有更徙濟南之意，今弟適欲往濟南，是以同行。」說談間已到了楊枹山，卻遍訪於潛毫無蹤跡，二人只得出來，仍到桑陰路旁。成英拱手道：「行色匆匆，未能多敘。此後李兄如有見教，可向檢討衙門一問，便知小弟住處。」李宗湯道：「定來奉候。弟此刻在東京金匱街玉函衖，仁兄進京會試時，可來一敘。更有弟之師弟姓韋，名揚隱，亦在東京景岳街新方衖，兄如不棄，亦可共與暢敘也。」成英大喜。二人又立談許久，方才各自上馬，分路而別。李宗湯自回東京去了。
這金成英依舊同了家眷行李向濟南進發。不數日，到了濟南，先覓了一所住房，安插了家眷，遂去謁見賀太乎。賀太平聞金成英到來，大喜，延入內廳，敘禮畢，備問原委，當時留飲暢敘。自此成英住在濟南，每日進署請安，有時亦在衙中住宿。賀太平遂深知成英不特武藝高強，即韜略亦復淵深。忽一日，成英在署正與賀太平敘談，外面忽投報曹州失陷公文，並報都監梁橫陣亡。原來梁橫與成英至好，成英一聞此信，不覺潸然淚下。賀太平道：「梁山大盜如此猖狂，生靈塗炭，何時得了。賢契挈眷而來，真是吉人天相，避開大難，倒也罷了。」成英道：「只可惜喪失了梁都監一員虎將。」賀太平亦嘆惜不已，道：「想朝廷必有天兵征討，特未知勝負何如耳。」成英便陡然起了恢複曹州之念，當下卻不發言，退出衙署，歸到私宅，使喚過身邊體己心腹人道：「你到曹州去如此如此，替我探聽消息。」那人應了，便往曹州去了。
等了一月方來回報，成英一一聽了，喜道：「取曹州易為力矣。」正待獻策於貿公，忽聞天兵征討信息，成英且止。及聞宋江全軍攻蒙陰，高俅亦全軍赴蒙陰，成英躍然而起道：「圖之此其時矣！」遂進檢討署見賀太平道：「門生有恢複曹州之策，望老師採用。」賀太平道：「願聞。」成英道：「曹州有可乘之機五，請為老師陳之：曹州之保障，曹南山也，今賊不於曹南山屯兵鎮守，則曹南無犄角矣，可乘一也；烽火營汛多不盡善，可乘二也；聞守曹州者為董平，董平雖東平名將，然勇則有餘，而謀實不足，可乘三也；而更有天假之便者，宋江、吳用遠在蒙陰，呼應不及，可乘四也；曹州、濮州疆域毗連，而賊乃將守濮州之林沖亦調向蒙陰，則曹州孤而無援，可乘五也。有此五利，而不乘機進取，則曹州又未知何日復矣。」賀太平道：「賢契之見極是，但興兵調將其權在鎮撫衙門。賢契如果願往，待愚與鎮撫將軍商之。只有一事卻難，這鎮撫將軍張公，懦弱畏葸，恐其未必肯允賢契之議，將著之何？」成英躊櫥半晌道：「倘張公肯委任於我，則門生願獨當一面，剿此狂賊，復我王土。張公不出戶庭而收奇功，諒亦肯欣然允我矣。」賀太平笑道：「此法亦妙，我且為賢契引薦。然賢契身肩重任，大宜謹慎。」成英敬諾。
事出湊巧，適逢鎮撫將軍張繼拈香便路，拜會檢討。檢討迎接進內敘談，便提及曹州之事。賀太平道：「將軍享鎮撫之名，奏鷹揚之績，當此巨寇猖狂，逼臨屬下，將軍其何以處之？」張繼呆了半晌，道：「小弟回去商量。」賀太平道：「將軍職任封疆，分應興師征討。如須智勇之人，小弟有一人奉薦。」張繼又不吞不吐。賀太平便叫