卻說高世德在曹州府署後花廳飲酒，聞報梁山泊兵來，大吃一驚，往後便倒。左右急忙叫喚，半晌方才蘇醒，早已驚魂離體，盪魄去身，連話也說不出了，瞪著兩隻眼睛，向左右道：「……這……這……這便怎處？」忽又聞報道：「賊兵在北門外殺狗嶺，分三營屯紮。」原來那殺狗嶺離城尚有五十餘里，世德聽了稍為放心，只是呆坐著椅子上，一無號令。忽報：「梁都監親來請見，已到廳上。」高世德只得出迎，一見梁橫，也無別話，便問道：「賊兵回梁山否？」梁橫見他如此昏憒，心中暗急，便道：「那有這等容易事，賊兵銳氣方盛，明日小將擬開城決一死戰。探得梁山賊軍，先鋒姓林名沖，好生了得。小將現已傳令緊閉各門，趕運灰瓶石子，上城堵御，特請相公速為劃策。戰陣之事在小將，謀畫之權在相公。軍情緊急，小將要去分派營務，准於五鼓再來，一同上城罷。」高世德一聽得「林沖」二字，已經三魂失了兩魂；再聽見要他上城，連那嚇剩的一魂也不知去向了，戰兢兢的對梁橫道：「小弟今日有些頭疼發熱，那個林教頭之事，總托將軍做主調停。明日如小弟退熱，總陪將軍同去。」
梁橫料其懦弱飾避，只說「再會，再會」，即便起身去了。回到衙署，只見大小將弁兵丁，已在衙前聽候號令。梁橫進署，急悶異常，暗想道：「一木焉能支大廈！賊勢如此猖狂，曹州地方遼闊，偏又遇著這一個高知府，本城紳士中又無勇敢之才，又可惜天河樓的武解元上省去了，如何是好？」躊躇一回，便發令派將領兵鎮守各門，左右將兵都紛紛得令而去。一面吩咐防禦張金彪、提轄王登榜：「速選弓弩手三百名，防守北門；再選精兵八百名，明日黎明隨同出北門。齊心協力，剿除草寇。」二人同聲答應。當夜分派已定，一面再遣細作探聽梁山來將兵馬人數。
原來宋江依吳用之計，將大兵屯在兗州，先遣凌振、戴全往曹州按計行事，再與吳用商議派將點兵之事。只見林沖立起身來道：「小弟願效微力，取這城池雙手奉上。」宋江、吳用齊道：「甚好。」便令林沖領二千人馬為前隊。一面傳令到濮州，調劉唐、杜遷，帶隨身軍漢四百名，來輔佐林沖，一同前去。卷旗息鼓，潛師進發。吳用便對宋江道：「此事還須兄長同小弟親自一行。」宋江道：「這是何故？」吳用道：「小弟初意，原不貪曹州土地。但曹州地近黃河，為東京出入之通衢。破得曹州，且弗退兵，看形勢可據則據之。此亦兵家得尺則尺，得寸則寸之道也。」宋江大喜，便道：「就是林兄弟這枝人馬，也須小可與軍師親自策應。」所有兗州的兵將都不調動，攻猿臂寨的兵將都發回山寨，獨留呂方、郭盛、戴宗、時遷四人，調撥二千人馬，隨同接應。
不日，林沖的前隊已到了曹州府北門外殺狗嶺，林沖便要攻城。忽聞後隊流星報馬飛到道：「軍師有令：凌頭領在城內未曾兩打照會，須先差心腹人潛入城中，暗遞號令，然後內外合應施行。」林沖只得就在殺狗嶺安營屯紮，先遣人密入城中去知會凌振。這裡林沖領中營，劉唐領左營，杜遷領右營。安營方畢，只見戴全氣急敗壞奔來。林沖大驚，忙問何事。戴全道：「自那日小弟同凌兄先到曹州，恐有人認識，在西門外張魁兄弟家裡，便托張魁差人導引凌兄，入城行計。只道安排已畢，不知何人在那高知府前告出小弟潛匿之處。那高知府便來追拿，幸張魁兄弟先將我放走了，只是張魁已被拿入城去了。」林沖道：「這事怎了？」戴全道：「幸喜凌兄這條計尚未破出。小弟此來，特請林兄長急速攻城，深恐凌兄密計再泄，不但張魁兄弟及小兒性命不保，就是你我的冤氣又不知何日出也。」正在商議襲城。只見先差去的那心腹人飛跑轉來道：「曹州府已各門緊閉，嚴兵把守，小人無從進去。」林沖驚道：「我們潛師前來，路上人不知，鬼不覺，怎麼吃那廝先曉得了？」戴全道：「梁橫那廝甚是精明，此地離城不遠，焉有不知！」正說間，宋江、吳用後軍已到。林沖便將心腹人不能入城的話告知吳用，吳用躊躇半晌道：「如凌振失陷，我從前那番劃策已置之無用了，只有煩眾兄弟悉力攻城，再相機宜。如凌兄弟不曾失陷，我前計仍好施行。此刻曹州城裡已曉得我梁山兵到，豈凌兄弟反有不知之理，我們只管攻城，也不必知會凌振了。今日已晚，孩兒們辛苦，何爭這一夜，明日五更再行定計。但我本意原欲襲城，今番變作攻城也。」忽捻髭沉思一回，便吩咐左右快往後營，叫時遷前來。須臾時遷進來，吳用道：「你從城角僻靜處，悄悄越城進去。如會著了凌振，你可幫同舉事；如已知凌振失陷，我計已破，有你在內，亦可相機策應。」
這邊吳用正在施設事務，那邊高世德在廳上見梁橫已去，便一步步的挨進內房，對妻子道：「夫人，我真箇有點發熱了。」其妻愁容滿面道：「怎好？相公素來心氣不足，今日又受此大驚。」世德道：「那個林衝殺來了，梁都監要我同去。我早知道有這等禍事，那時節不該斡辦曹州的。」世德懊悶非常，那兩個嬌妾不識時務，還要相會長相公短的溫存，不知主人命在呼吸，那裡還敢幹那風流。世德足足的愁到五更，僕婦進來傳言道：「外面請相公了，梁將軍在廳上也。」世德似哭非哭、似笑非笑慢慢的走出外來，只見梁都監站在客廳當中，全身披掛，倒豎濃眉，滿臉殺氣騰騰，雙手叉著腰間，開言道：「天將亮了，人馬已齊，相會速請上馬。」世德呆了半晌，回言道：「我只好不去。將軍，你摸摸我的頭看，當真受了暑熱了。」
梁橫大聲道：「壞了，壞了！」也不回言，大踏步往外就走。上了馬，出了知府衙門，帶同張金彪、王登榜並大隊人馬，直到北門。只聽城外喊聲大振，賊兵已抵北門。梁橫傳令開門，放下弔橋，一馬當先飛出，那張王二將督領人馬隨後渡過弔橋，擺成陣勢。那邊林沖、劉唐、杜遷早已列陣等待。梁橫提槍先出，大叫道：「叛逆狂徒，快來納命！」林沖挺矛而出，看那梁橫身長八尺，年近五旬，額闊腮方，臉如重棗，額下長須飄揚腦後，全身黃金盔甲，坐下烏騅名馬，凜凜威風，真是一員虎將。林沖便橫矛拱手道：「來者莫非都監梁將軍么？」梁橫遭：「然也。」林沖道：「梁將軍聽者：俺林沖此來，不為別人，你速將那做知府的高小畜生捆縛獻上，免你合城老小性命。」梁橫大怒，罵道：「亂賊狂言，看槍！」說罷拍馬過來，林沖挺矛相拒，兩陣吶喊，鼓角喧天。二英雄怒馬相交，槍矛並舉，大戰一百餘合，不分勝負。那邊梁山營里惱動了赤發鬼劉唐，潑刺刺一馬橫衝，舉刀助戰。杜遷見劉唐出陣，也便拍馬相攻。林沖、劉唐、杜遷三戰梁橫，梁橫手裡尚可招架，心中卻也驚慌。這邊官軍陣上張王二將，也拍馬前來幫助。六人六馬，攪作一團，兩陣喊聲不絕。又戰到四十餘合，張金彪、王登榜原非梁山敵手，林沖看他二人漸漸軟了，便順手掣轉蛇矛，向張金彪咽喉一刺，張金彪早已落馬。王登榜見張金彪陣亡，慌得手法愈亂，被劉唐乘間一刀，砍傷右臂。彼時杜遷逼得梁橫緊急，林沖抽空順手一矛，刺入王登榜左脅，嗚呼哀哉。梁橫無心戀戰，趁林沖矛尚未起，便把槍向前一架，偷縫兒跳出垓心，回馬便走。行不數步，只見北門西偏城角天崩地裂的一聲響亮，濃煙衝起，日暗天昏。那城磚巨石飛入九霄，磨盤也似的虛空旋轉。城內人聲鼎沸。卻是凌振奉吳軍師密計，在城內栽埋的地雷，至今發作。
原來凌振埋藏地雷，定了竹竿藥線，方欲等梁山兵到，使好動手。誰知梁橫防守嚴密，添設營房，那藥線正在營房隙地。凌振無從措手，暗自叫苦。恰好時遷進城尋著凌振，凌振大喜，便與時遷說明藥線所在之處，時遷會意。這日城外鏖戰，那些官兵全神照顧城外，不防時遷帶了火種，偷身踅到營旁，點了藥線。吃小卒看見急捕，時遷早已跳出營後。地雷轟炸，城郭崩摧。林沖見地雷已發，心中大喜，同劉唐、杜遷催動全軍殺上。梁橫見城池已失，佐將已亡，長嘆一聲，道：「天絕我也！」拋槍在地，抽佩刀自刎而亡。
吳用便教呂方、郭盛分兵管住各門，以防高衙內逃出。戴全統領三百步兵，護送宋江、吳用、戴宗入城。林沖教劉唐、杜遷在城門邊迎接，自己領百餘名嘍啰，飛也似撲到府衙去了。戴全送了宋江等進城，便帶了數十名嘍啰撲到府監，打開牢門，救齣兒子默待；又打入縣監，救出義友張魁，見了紀明，一刀分作兩段。看官，既然說到紀明，趁此將陰秀蘭案交代完結：那戴春是個花花盪子，平日只曉得糟蹋身子，又因大暑天吃官司，日中奔走，受驚著急，一場大病死了；烏阿有後來因投親不遇，流落異地而亡；孫婆、陰婆、秀蘭，破曹州時，亂中失散。城裡通判、知縣等官，盡皆殉難。前案已完。
再說那林沖率眾撲到府衙，一聲吶喊，擁進宅門，逢人便捆，將高衙內一門良賤，盡行提下，單單不見了高衙內。林沖頓足懊恨道：「怎麼吃他走了？」隨後宋江、吳用已到，吳用對林沖道：「賢弟且請寬心，我已教呂郭二兄弟監守各門，這小畜生怕他插翅飛去不成。」
亭午，眾頭領在府行開筵暢飲，戴全