話說陰秀蘭隨了孫婆到後園去描瓜。其時天色將晚，正值那鄰居姚蓮峰在牆頭上摘蔥，瞥見了秀蘭，險些一個倒栽蔥跌下去，連忙立定了腳。那孫婆問道：「姚三郎燒夜飯未？」蓮峰道：「乾娘，正要燒哩。」這乾娘兩字一叫，不覺提動了孫婆的念頭，一時見機生情，便趁勢把許多閑話兜住了。蓮峰、秀蘭便各相飽看了一回。蓮峰下去了，孫婆回頭看那秀蘭笑道：「你也好回去了，你那人正在那裡等你。」原來姚蓮峰是個俊俏後生。秀蘭道：「乾娘休要取笑。」孫婆道：「我取笑你做甚，這是正理。」果然陰婆來叫了秀蘭回去。那孫婆自回廚下安排夜飯，一面肚裡想道：「我不是呆么，現放著眼面前一起好買賣不做！戴家這起媒，謝得我也不多。現在這起事，替他們成功了，少不得兩邊都有些撈摸。紀二郎處且廝瞞他。有理，有理。」不說孫婆自己鬼劃策。
單說蓮峰見了秀蘭回去，心中不住的喝彩道：「果然一個絕色女子，遠看不如近睹。只可惜物各有主，無庸妄想，況他又是正經人家的兒女。」蓮峰心王不定，吃了夜飯，卻去燈下趕要緊筆墨。你道什麼筆墨？原來曹州有個大家子弟，下了定錢，畫三十幅春宮圖，等緊就要的，不得不替他趕緊。那知心之所至，筆亦隨之，畫了一張，臉兒活象秀蘭。越看越象，不覺大喜，便將自己的真容也畫在上面。喜孜孜看了一夜，心中想道：「我不過紙上作趣，也不算傷陰騭。」
次早，蓮峰起來，鋪設店面方畢，只見孫婆進來，蓮峰忙叫請坐。孫婆道：「無事不登三寶殿，老身要煩三郎畫幅手卷。」蓮峰道：「乾娘要畫花卉，畫人物？」孫婆道：「我要畫熱鬧些的故事，便是西施配越王罷。」蓮峰笑道：「乾娘差矣，西施配的是吳王，不是越王。我看不論吳王、越王，總是衝天冠，赭黃袍，畫來有甚分別。」孫婆道：「咦，虧你做了畫師，連吳王、越王的相貌都分不出。」蓮峰搖頭道：「這卻不曉得。」孫婆道：「吳王是個俊俏小生模樣，那越王尖嘴高鼻，活象個猢猻精。」蓮峰便笑道：「既如此說，那越王如何配得過西施？乾娘，你這頭媒替他們做錯了。」孫婆笑道：「你這獃子，他豈是我做媒的？若教我做媒，早已不錯了！」說罷便走，蓮峰道：「乾娘到底要畫不要畫？」孫婆帶走帶說道：「你要我話，我去書香人家問個明白再來話。」蓮峰暗忖道：「他這般言語，分明來作成我，只是我豈可干此虧心之事？」
孫婆迴轉家裡去了，秀蘭早已梳妝好了，在孫家裡。孫婆一見便道：「你不在家裡陪伴那人用早點，倒來我這裡做甚？」秀蘭笑道：「他兀自睡著哩。」二人上樓坐了，秀蘭拿出新做的繡鞋一雙來送孫婆。孫婆接了喝彩不迭，稱謝了幾句，便道：「秀姑，你要時新花樣，我倒尋了些來，你看看何如？」便將出一張枕頭花樣，看時乃是過牆梅。秀蘭喜道：「這卻不曾見過，乾娘那裡畫來的？」孫婆道：「便是間壁姚家裡，我看他方才畫的，因其式樣好，便描了一張來。」秀蘭道：「是那個姚家？」孫婆道：「就是昨日牆頭上摘蔥的那個小後生。」秀蘭道：「哦，原來是他。他為何也叫你乾娘？」孫婆笑道：「這事久遠了。我從小看他大的，他自小拜我做乾娘，今年十九歲了。你來此只得一個月，自然不曉得。」秀蘭道：「他雖叫你乾娘，想來亦不甚親熱。」孫婆道：「怎見得？」秀蘭道：「他如果親熱，為何這一個月來，乾娘這裡影也不打。」孫婆把腳蹬蹬樓板道：「他時常在這樓上的。這兩日因你在這裡，他不便來。」秀蘭默然無言，少頃去了。孫婆想道：「他二人話多有意，此事可成。」心中甚喜。
次日，正值孫大光三七之期，延僧拜仟。適值紀二同戴春也揀了這一日起早動身，到曹縣收賬去了；秀蘭隨了陰婆，到城隍廟燒香去了。孫婆早一日向陰婆借那猴子，到間壁去央姚蓮峰照應門前，並料理道場之事。孫婆回到後軒，收拾一切。少頃僧眾到了，姚蓮峰進來幫辦一切。又是片刻，那猴子來討茶葉。孫婆教蓮峰道：「三郎，替我到樓上去一取，茶葉在窗口桌上。」蓮峰應了，便上樓去。孫婆自往廚下去了。
正是禍事臨頭，奇緣偶湊。秀蘭同母親燒香已畢，陰婆道：「秀兒，你乾娘今日有事，你先回去幫幫他，我從土地廟一轉便來。」秀蘭應了，便先上轎回到鶯歌巷。門前住了轎，見自己大門閉著，便叫轎夫回去，少停來領轎錢，自己便過孫婆家來。正值和尚在那裡法鼓鐃鈸乒乓叮咚的敲打。秀蘭進了後軒，不見孫婆，只道孫婆在樓上，便挪步上樓。正值姚蓮峰取了茶葉將要下樓，與秀蘭迎面相覷，把個姚蓮峰吃了一驚，驀然想到春宮畫上的情形，一個寒噤，登時酥軟了，倒退幾步，跌在椅子上。那秀蘭在樓門邊也酥了。蓮峰知不是頭，要想走，卻吃秀蘭礙在門邊。秀蘭也想迴避，不知何故，那兩隻腳只是不肯走。兩個人眼目迷離，頃刻間心不自由，秀蘭不覺移步進前，只見那姚蓮峰身邊，便是孫婆的床。那蓮峰也不覺漸漸的立起來了。
這時節，那孫婆還在廚下，想那姚蓮峰還不下來，只道他茶葉尋不著，正待叫他，卻值那猴子買些果物進來，道：「二姑娘先來的了。」孫婆道：「在那裡？」猴子道：「此刻又不見了。」孫婆便有些覺得，放下廚刀，搶上扶梯。到了樓門邊，卻不見姚蓮峰，暗驚道：「真箇有些奇了。」又想道：「且慢撲進去。」立了一回，張見兩個人整衣出床，孫婆忙掩進去，佯作大驚失色之狀道：「怎麼？你二人不是害了老身！」兩人一齊大驚，跪下道：「求乾娘方便則個。」孫婆怒道：「好，好，好！」說未了，只聽見門前陰婆轎子回來了，正在那邊開門，二人愈急。孫婆道：「這個干係我擔不起。」二人只是哀求，孫婆轉笑道：「你們要我方便，我想此事一不做二不休。」對秀蘭道：「你自然是還要到我家來的。」對蓮峰道：「你自此不來也罷了，你若要再來的呢……」說到此間，沉吟不語。蓮峰沒口的應承道：「親娘，你作成我，我兒子重重的孝敬你，先送上五……五十兩。」孫婆道：「你只須從那矮土牆悄悄過來，不必門前進出，我替你們瞞得實騰騰的。」二人大喜。孫婆又對秀蘭道：「這付重擔子，是你作與我挑的。」秀蘭也沒口應承道：「娘救了我，我終身不忘記你。」又說了許多孝敬的話。孫婆便教蓮峰快下樓去，從土牆跳回。孫婆笑著對秀蘭道：「此事你娘前瞞他不得，倒是實說的好。又須關會你娘，紀二叔處說不得破。只有一事，那姓姚的並無家資，你娘苦也要想他些，他卻供應不起，便索性不來了。」秀蘭道：「這事倒容易。」附著孫婆的耳朵道：「只消我向那戴家的取些貨來，挪掩就是了。」孫婆道：「甚好。只是你在戴家面前，露不得絲毫馬腳。」秀蘭點頭，便等孫婆取了茶葉，一同下樓。
陰婆已經過來了，會談，幫忙。不一時僧人齋供，陰婆、孫婆、秀蘭都在堂門口看和尚。那八個和尚嘴裡同聲念著：「唵，囌嚕唵，囌嚕缽南囌嚕，缽南囌嚕，娑摩訶。」那十六隻眼睛輪流不住的只看秀蘭。孫婆轉到他兒子棺前，悲慘慘的哭起來，陰婆、秀蘭勸解一番。到下午道場散了，消磨一日。這裡秀蘭、蓮峰自然借孫婆處日日山會。陰婆有些需索，秀蘭自會替蓮峰打點。如是數日，紀二、戴春自曹縣回來，冥然罔覺，安然無事。
忽一日，戴春上街，走過盡情橋，巧巧撞見一個起禍的冤家。是戴春舊日的一個幫閑。本城人氏，姓烏，小名阿有。上年往東京買賣，與那個沒頭蒼蠅牛信曾相認識。那牛信與富吉又是至好。當時富牛二人隨了高衙內赴任。那日富吉在鶯歌巷撞見了陰婆，又聽得紀二這樣言語，便回到衙里門房內坐下，喚幾個做公的進來問道：「你們可曉得鶯歌巷內畫店西首第二間，是怎樣人家？」公人答道：「說起這家，小人們也曾去打聽過。那家是個戴員外名春的外宅，別無閑人進出，所以小人們不好冒昧。」富吉道：「戴春是什麼人？」公人道：「是本城第一富戶。」富吉暗暗點頭，教公人且退，心中暗忖道：「陰婆子這廝好刁猾！」正想設法破他，只見牛信過來敘話。富吉就說起陰婆之事，牛信道：「這事容易，消停一月半月，定有法子。」
過了一月，那牛信撞見了烏阿有，便邀酒樓敘話，說到陰婆，那牛信便將陰婆底里一一的說了。烏阿有正為戴春這事妒忌紀明，一聽此話，驚喜道：「他原來如此！他家還有一事，被小弟撈著了。」牛信亦驚喜道：「何事？」烏阿有也將秀蘭、蓮峰之事一一說了，並道：「這是他家買動的小猴子漏出來的信。」牛信暗喜，便一同去見富吉。宮古道：「妙極，巧極。烏兄，依小弟之見，如此如此而行，必然到手。」烏阿有會意了。
那日在盡情橋遇見戴春，便叫道：「二官人！」戴春也招呼了。烏阿有道：「前面酒樓借話。」戴春便同到酒樓上，坐定了，閑敘了一回，烏阿有故意一說兩說，引到紀明，便道：「二官人，你道他是什麼人？」戴春道：「他是先君的舊相好。」阿有便冷笑道：「你曉得你那新岳家姓甚？」戴春道：「說是姓楊，莫非姓錯了？」烏阿有只是格格的冷笑。戴春道：