話說戴春聞得事體行不得，吃了一驚，追問紀二怎的。紀二道：「有個緣故。」戴春急問其故，紀二道：「昨日桃花巷口與二官人分手，看看太陽尚高，小人便到那家左近鄰居打聽。卻探聽不出什麼，只知他家姓楊，說他家由金釵巷搬來的。小可奔到金釵巷，那裡又打聽不出什麼。正在無計訪問，恰遇著張九朝奉，談起他家，方知是個詩禮之家。他丈夫是個黌門秀士，今來山東遊幕，好像是別省人，不甚清楚。其人前月身故，家惟母女二人，雖不富足，盡可度日。」戴春一腔慾火挫了一大半，紀二又道：「二官人，非是紀明不肯出力，那話如果是真，此事如何行得！」戴春呆了半晌道：「總仗二郎再去打聽，自當重謝。我們且上街去。」
紀二請戴春先吃了些茶食，便同去幾處窯子里姊妹行中鬼混了一回，又上街閑走。紀二一路看得戴春神不守舍的光景，不覺又行到天河樓前，重複到那鳳鳴酒樓。戴春便邀紀二上去飲酒。上得樓時，只見靠窗那副座頭，已被一夥酒客佔去，二人只得另揀一副座頭坐了。且喜斜望過去，對面那樓窗也看得見，只苦略遠些，又可恨那樓窗卻廝閉著。過賣搬托酒菜上來，紀二隻顧勸飲，說些閑話。戴春那雙猴眼，只釘在對面樓窗上，苦得鑽不進去，只得收眼回來看著紀二道：「二郎，你那信息，那裡打聽來的？」紀二道：「不是說過張九朝奉講來的。」少頃道：「且慢，那張老九素來說話不大誠實，此信多敢不是真的，改日再撈個真底里來回報。」戴春聽了心竅豁地一開，喜不自勝，說不盡仰仗話頭。二人又對酌了一回，戴春道：「我們且下樓去，此事總望商量。」那紀二忽的立起身來道：「二官人且請坐坐，我有個計較在此，去去就來。」說罷飛奔下樓去了。
戴春等了許久許久，方見紀二上來，急忙立起笑問道：「何如？」紀二道：「啐，我道是那一家，原來遠在千里，近在眼前，卻是我家的親戚。」戴春大吃一驚，道：「怎的是你親戚？」紀二道：「他家是我的母黨，那婦人是表嫂，他的公公便是堂房母舅，那女子是表侄女兒。」戴春故作惶恐，陪罪道：「倒是小弟放肆了。」紀二道：「這倒不打緊，雖是親戚，卻多年不轉動了。疏失已久，所以昨日探知他姓楊，丈夫是秀才，都想念不到。方才記起一個人來，其人也姓張，是此地老土著，熟悉左近人家，因而去問他。」紀二說到此處，向對面樓窗努一嘴，道：「方知真是清白人家，他丈夫名喚士發，實是我表兄。」戴春聽罷，呆得做聲不出。紀二又道：「二官人，非是紀明不用心，即使此刻前去，與他見了，往來廝熟，亦難好啟齒。」戴春道：「既如此，休再提了，另作計較罷。」言畢出神呆坐。只見對面窗門豁地開了，卻是婆子上來晾衣，戴春看那晾的是一件大紅湖給女襖。不多時，那妖精挪步上來，就在窗前與婆子打話。那張芙蓉粉臉，吃那大紅湖縐一映，好似出水朝霞。他又把雙星眼望著戴春（目芻）了一（目芻），冉冉地隨了婆子下去。
《老子》云：不見可欲，使心不亂。戴春自從見了陰秀蘭，本已神魂飛馳，當不得被紀明弄得忽起忽倒，昏天黑地，那把慾火只在肚裡打團團。當此之時，怎好再經那妖嬈當面一照，可曉得戴春的三魂七魄早已零零星星提了一半過樓去了，還剩一半在酒樓上與紀二問答，又對紀二道：「二郎，你和令親有幾年不見了？」紀二道：「自從那年尊翁離徽州時，小弟也往蘇州，算來與他闊別十四年了。」戴春道：「他和你交情如何？」紀二道：「我和他的交情，尊翁盡知。那年尊翁做五十大慶時，大官人又是十歲，小弟送的《百壽圖》，還是表兄寫的，敢道府上還不曾棄掉。後來大官人十八歲上恭喜完姻，當年生子，我那楊表兄又替我做了些詩章，後因我有要事出門，未曾送來作賀。至於我同他的交情，自不必說。」戴春道：「既如此，你此刻為何不去轉動轉動？自古道：千年不斷親。」紀二道：「咳！原是。不瞞二官人說，我一則初到，不曾打聽出來；二則小弟兩手空空，就是今朝曉得了，怎好白手白腳的到他家去呢？」戴春道：「你只不過要買些禮物，何不早同我說。」紀二道：「二官人肯借我銀子時，我有個計較在此。既是你教我去轉動，我只說方從東京下來，我們先在本處買些京貨，只說是土儀，將去送了他。二官人只說是同伴，陪我同去走走。」戴春拍手大喜道：「此計大妙！」紀二道：「我還有一個主見在此，只是妄僭些，倒像討二官人的便宜了，卻不敢說。」戴春道：「你又來了，我同你共事，有甚話說不得！」紀二笑道：「事體倒巧的，小弟的拙荊恰好也姓戴，有一個內侄兒，名喚福官，自幼隨他父親到四川去，至今永無音信。這件事我那楊家表嫂盡知，二官人何不冒充了福官，只說由四川發大財回來，同我由東京一路到此。倘表嫂肯留我住，你便是親眷，常常好來看望了。」戴春聽了，笑得個嘴不能閉，連聲叫妙，便道：「竟如法而行之，何不今日就去？」紀二道：「今日大家紅著臉，不象樣子。何爭這一日，且到明朝，先把應用禮物買了，慢慢地同二官人去何如？」戴春聽了，慢吞吞道：「也是。」
二人吃罷了酒，紀二又奪會了酒鈔，離了那座鳳鳴大酒樓。戴春又同到紀二家中吃茶。原來紀二的住房，是一排三間八椽樓屋：其一間是姚蓮峰開畫店，一間紀二居住。裡面還有一個老婆子姓孫，只有母子二人，住居樓上，並後邊小屋內。紀二住在堂前後軒。須知紀二與那孫婆子也是心腹。還有一間樓房空著。戴春順便看了一回，又同紀二到姚蓮峰處談些閑話，要托畫小照、扇面等事。姚蓮峰極力張羅。看看天色將晚，戴春告別，約定明日再來。
次日一早，戴春又來，便邀紀二去買京貨。紀二道：「二官人且聽我一言，今日去是這般去，只是我那表嫂不是那些不正經人家，二官人斷斷啰唣不得。」戴春正色道：「二郎說那裡話來！前日已說過是你的令親，我戴春是頂天立地的大丈夫，怎肯干那虧心之事，只是愛你不過，如此卻長好親近。」紀二笑道：「如此最好，實是體恤小弟。但也不必十分拘束，只要隨常大方些便好。」
二人同上街去，到了蔣大隆京貨莊上，買了幾色京貨，都是輕巧細軟值錢的東西。兩人分攜了，到那天河樓前，酒樓緊對門，樓房門首。紀二上前扣門三下，只聽得裡面問道：「是誰？」紀二道：「府上姓楊么？」裡面道：「你們那裡來的？」紀二道：「遠方親戚，特來奉拜。」只見那婆子來開了門，紀二道：「大嫂，多年不見了，還認識兄弟么？」那婆子定睛細看，叫聲：「阿約，你可是紀二表叔么？」紀二道：「嫂嫂記性真好。」婆子道：「難得，難得，請裡面坐。」紀二便招呼戴春同進裡面，婆子道：「二阿叔那陣風兒吹到這裡，多聽人說阿叔發了財了，果然面龐兒比二十多歲時發福得多哩。這位官人是誰？」紀二和戴春先放下了禮物。紀二道：「說起話長，嫂嫂先請受紀明一拜。」那婆子回拜了，紀二便指著戴春道：「此人說起來，阿嫂也該認識。」婆子道：「是那一位？」紀二道：「便是兄弟的內侄，散金大舅的兒子。」婆子道：「哦，是了，莫非就是戴福官？」紀二道：「正是。」婆子道：「你看好快日子么，見他時不過三四歲，眨眨眼就是這表好人物，我們怎的不要老！」戴春忙上前以晚輩之禮見了婆子，婆子讓他二人客位上坐。紀二便把禮物移到婆子面前道：「我等自東京下來，帶得點土儀，請嫂嫂收了，不要見笑。」那婆子假意謙讓了一回，道：「既是叔叔見賜，大膽領了。」婆子便叫聲：「小猴子來！」只見裡面走出一個僮兒來，婆子便叫把這幾件禮物收拾進去。
不一時，那僮兒搬出兩盞茶來，婆子又教安排些按酒果品。紀二、戴春聽了立起身要走，婆子攔住道：「那有這個道理，至親嫡眷，多年不見。這戴官人雖是你的親，也就是我的親，同在此吃杯水酒何妨。」遂將二人留定了。婆子又開言道：「阿叔自出門後，一向在何處？怎樣得意？」紀二道：「兄弟出門多年，雖做幾樁生意，也不見好。」指著戴春道：「倒還是他，隨了大舅到四川，大獲利息。前年大舅去世，他卻滿載而歸。近來到東京，卻與兄弟遇著，另因一起買賣，一同到曹州來。到此已有十餘日了，原不知道大嫂住在這裡，昨日恰好遇著張九朝奉，說起方知，所以今日來奉拜。只可嘆大表見不在了。」田氏嘆口氣道：「說不來，愚嫂的命該苦，又無兒子，只有秀蘭一個女兒，將來只有靠他，又不曾許人家。倘能招個養老女婿還好，卻那裡揀得來！」紀二道：「秀蘭侄女今年幾歲了？」田氏道：「十八歲了。」紀二道：「怎的還沒有人家？」田氏道：「便是高不成，低不就。據他老子的意思，家資要穩當，又說我家是世代書香，也要配個書香人家俊秀子弟，所以至今沒處挑選。他的阿姊，那時全虧二阿叔做的媒，許得好人家，只可惜不到頭。」
正說話間，只見那小猴子擺上杯筷果品。大家謙讓一番，婆子笑著對戴春道：「福官人，你休要客氣，我同你不比外人。你的姑娘、母親在日，我同他們都如親姊妹一般的，你那