話說希真等正收兵回猿臂寨，忽路遇一彪人馬，忙著人探看，原來正是苟桓。因希真下山，放心不下，深恐有失，便教範成龍、劉慧娘鎮守山寨，自己領了二千人馬前來接應。當時見了，俱各大喜，一齊渡過蘆川。劉廣扶了劉母的靈柩，麗卿親自押了阮其祥，又將一乘轎子抬了劉麒。真祥麟把阮其祥老小的首級結在一處，並高封的家私，一總抬上山來。苟桓吩咐搭起廬廠，停了劉母的靈柩。劉麟將劉麒送入後堂將息。當日將劉母棺木打開，屍骸尚未變壞。哭得個劉廣死而復甦，選用香湯沐浴，另換一具好棺木，鳳冠霞帔收殮了。希真傳令合寨軍士盡皆掛孝。請苟英主治喪事。劉廣要碎剮阮其祥祭劉母，希真道：「高封那廝必來報仇，待提了高封，一同祭奠。」便將阮其祥監下。劉廣謝了眾頭領，又特向真祥麟、麗卿拜謝道：「此行實是委屈了將軍與賢甥女，皆劉廣之罪。」劉廣一番悲傷辛苦，不覺箭瘡又發，去醫治將息。希真將高封家私一半收入庫內，充作軍餉，一半分賞眾頭目嘍啰。
次日，希真升廳對眾將道：「我等打破城池，高封那廝必來報仇。他不打緊，我只恐雲天彪來。這人智勇超群，難以輕敵，須勇猛上將統領前部，那一位肯當此任？」話未說完，只見屏門後跑出陳麗卿來道：「爹爹要出兵打仗，孩兒願做前部先鋒。」希真道：「我兒。你雖有些武藝，且在帳下聽候軍令，先鋒你做不來。先鋒不全是武藝。也要省得戰陣上的事務，性靈機警，隨敵應變。你這個性子，如何去得！」麗卿道：「爹爹時常說起先鋒的勾當，孩兒聽都聽熟了，那個是陣上學會的。但不信，孩兒做這一次與你看。」希真未及口言，只見真祥麟上前稟道：「告稟主帥：此番破沂州府。實是虧殺姑娘，功勞最大，此次先鋒理合委他。」麗卿道：「可知是哩。爹爹想：你要孩兒做粉頭，我都依了；我只不過要做個先鋒，爹爹都不許我，教孩兒如何氣得過？」眾人都道：「小姐英雄無敵，做先鋒正當其職，求主帥便委信牌，我等都願奉讓。」希真道：「我兒，既是眾位將軍都保你，你須要小心在意，軍務重事，不是作耍，休要挫我的銳氣。非是為父作難，你須知用兵之時，賞罰最要緊。我此刻同你是父女，一領了信牌，照公辦事。你萬一違悞了軍法。我也救你不得。莫說是你，便是眾位將軍，都是我至交弟兄，當用兵之時，亦是如此。不然，他們何故推我為首，坐這第一位。」麗卿道：「不勞爹爹吩咐，孩兒都省得，斷不違悞軍法。萬一違悞了，爹爹只管處治。就是犯到了斬罪，爹爹也不必哀憐。若是畏刀避斧便能長壽，生起病來不死人了。就是陣上一刀一槍，山高水低失陷了，命里註定，爹爹也休記掛。爹爹且把先鋒事務付與孩兒。」眾人見麗卿這般說，無不稱羨。希真見麗卿如此決烈，亦甚嘆息，便捧過信牌付與麗卿，又吩咐些話，當廳參授了前部先鋒。麗卿領了信牌。希真又命真祥麟為前軍左翼，劉麟為前軍右翼，明日便同麗卿下山，往燉煌南首下寨，等待高封。苟桓道：「恩公教前軍下寨，為何不據守蘆川，卻緊靠燉煌，何也？」希真道：「高封不知兵法，又不受雲天彪節制，報仇心切，必先渡蘆川。誘他過來，邀擊最便。先擒了高封，便好一心對付雲天彪。今若守定蘆川，不過敵人攻我不進，勝負未定，相持日久，靡費糧草，不是勝算。若是天彪一人掌兵，我早把住蘆川了。」苟桓聽了，甚是拜服。
當晚眾頭領酒筵暢敘，席上說起可惜壞了李飛豹這籌好漢，大家都嘆息不已。麗卿笑道：「你們早對奴說了，須不做出來。」劉廣道：「雲親家處，我已修下一封書，備極苦衷，差一能言舌辯的心腹人寄去，求他不可發兵。」希真道：「你如此雖好，卻未必濟事。此人忠義如山，必不肯殉親戚之情。此事實是虧了孔厚，我已差人去如此如此，勸他也來聚義，不知他肯否。」
不說次日麗卿等領兵下山紮寨，且說沂州城內文武官員軍民人等，嚇得心膽碎裂，誰敢出頭。直待天明，不見響動，那西城防禦使萬夫雄，方才點兵上城，把各門都關了，查拿城中，恐有餘黨躲匿。那護印的推官，率領夫役，撲救了余火。孔厚稟請報官，安撫百姓，休教驚惶。那推官問道：「這伙賊兵是那一路？」孔厚道：「他劫牢救了劉麒，打殺白勝，搶去劉婆的棺材，怕不是劉廣被逼情急，結連了猿臂寨的賊兵，干出這事。如今太尊又不在城，相公速發通稟，一面移咨景陽鎮總管，預備征剿。」推官道：「孔目說得是，我也道必是這些鳥男女。」當時查點：拱辰門殺死守門軍官軍士五十多名，被傷未死者十多名；牢里節級牢子，並太守心腹人，俱被殺死；各囚犯除白勝身死之外，其餘都乘機越獄逃脫；太守官衙上下，主僕男婦，俱遇害，衙署家私俱遭搶劫燒毀；兵馬都監黃魁，西安營團練使李飛豹，俱陣亡；阮其祥遭擒，全家被害；万俟春、万俟榮兄弟，同莊客親隨，共三十餘人被殺，又殺死賓客二十餘人，房屋被燒，家財被劫；王小二客店內被劫去錢財，殺死万俟春家人一名。公人軍士陣亡者，四百餘人。其餘百姓人家，都無傷損。倉庫錢糧，亦俱不動。那推官查點畢，叫押司書吏疊了文案，繕發文書，通詳都省，移咨景陽鎮，迎報高太守。
卻說雲天彪正設法要救劉母、劉麒，不得個計較；又差人到龍門廠神霄雷院，探得劉廣一干人不知去向，甚是驚疑。那日中元節，景陽鎮上也有幾處蘭盆會，天彪派軍官彈壓。半夜後，報東北上有火光，望去似在沂州府城裡。天彪登高望時，吃了一驚，對左右道：「我望這火光中有殺氣，定是兵火。」急差探馬去打探。比及黎明，各營汛塘房，雪片也似報來道：有賊兵直陷沂州城焚掠。天彪大驚，便傳令點兵。少刻，探馬回來，報稱是猿臂寨的兵馬攻破沂州，殺死官吏，劫牢放火，搶劫倉庫而去。接連沂州推官的公文也到，拆看時，方知是陳希真、劉廣勾連猿臂寨，攻城劫獄。天彪勃然大怒道：「是非曲直，朝廷自有公論，鼠輩焉敢造反！」就傳號令起本部軍馬，征討猿臂寨，克日興師。忽報劉廣遣人下書。天彪愈怒，將來人喚入。見書面上寫著「雲親家」字樣，天彪大怒道：「背叛之賊，與你何親！」將書擲於地下。來人道：「家主並不敢造反，只因……」天彪喝道：「休要巧辯！他攻破國家禁城，殺死朝廷命官，搶劫倉庫，怎說不是造反？饒你性命，寄信與他，趁早伏闕請罪，或有生路；如再執迷，官家便是他親爺，也恕他不得。」喝左右將來人叉出去，更不容分辯。書信把來毀了，便吩咐那兵馬都監小心鎮守，防青雲山賊兵乘虛再來。自己使點標下指揮、防禦、團練、提轄，共發馬步官兵三千，大刀闊斧往猿臂寨進發。
未及半路，後軍流星馬追到，報說都省有緊急火牌到，並有青州馬陘鎮總管魏虎臣同來。天彪吃了一驚，便取火牌來著，上寫道：
「檢討使賀仰景陽鎮兵馬總管雲天彪知悉，照得奉制置使札開：據沂州府知府高封稟稱，已革防禦使劉廣，窩藏在逃奸民陳希真，膽敢為青雲山盜賊內線，煽惑勾連，同為鬼蜮。該總管雲天彪，與劉廣系兒女姻親，難保無容隱偏護情弊，合請撤回等因。據此覆查：雲天彪容隱偏護，雖無實跡，然究與劉廣姻親，理應迴避，未便在青雲山左近駐紮。查有青州馬陘鎮總管魏虎臣，堪與對調。為此飛檄魏虎臣前往更替，所遺馬陘鎮缺，著雲天彪迅即前往接任，一面咨請樞院劄付。牌到，即便遵照，毋違！」
天彪看罷，嘆道：「我豈肯如此！高封鼠子把小人待我。」便傳令收兵。天彪心腹人諫道：「相公既已出師，且待擒了劉廣，豈不白了心跡，又滅例高封那廝的口。」天彪道：「爾等不知，陳希真足智多謀，料事如神。我如今去征他，一時難滅，曠日持久。萬一勝他不得，那時無私有弊，一發吃他們口實。況且近日軍官們多不遵上司約束，紊亂紀律，我豈可效尤。魏虎臣夤緣高俅，到此地步，又沒才幹。他與高封兩人，若去征猿臂寨，必死於陳希真之手。卻無故害了這些兒郎，可嘆。我有個外甥祝永清，他從五郎鎮調補此處，將次可到。他十三歲時，我曾見過他，近聞得他十分英雄了得。可惜我已去了，又不能與他相見。」眾人無不嘆息。
候了兩日，魏虎臣到了。天彪便將兵符印信都交割了魏虎臣。那魏虎臣問起地方情形，天彪將方略要害，軍民風俗，說了一番。虎臣又問道：「此地每年出息何如？」天彪變色道：「總管差矣！天彪為一方大將，替朝廷鎮守封疆，只曉得有賊殺賊，無賊安民，從不省得什麼是出息。總管既論出息，何不做商賈去？」說罷，起身便走，也不告辭。虎臣滿面羞慚，心中甚是懷恨，對左右道：「這人如此不通世故，日後必遭大禍。」天彪次日束裝，起身赴青州去。景陽鎮的軍民人等，那裡有一個捨得他去，家家焚香，戶戶祖餞，扶老攜幼，直送出三十里外，哭聲振野。到了沂河渡口，天彪辭了眾人下船。眾人直望到船不見影，方痛哭而回。日後紳耆等又在沂河口建一亭．名曰「望來亭」，盼望天彪再來。天彪於路上，方探知劉廣因高封害了他母親性命，怨毒難忍，方報仇雪恨，並不搶劫倉庫，也