玉釧其人，在書中的地位作用似乎僅是作為金釧之妹，襯托姐姐的存在，在玉釧生前，玉釧並不見得齣戲，直到姐姐死後，方有機會偶露崢嶸，其實也都與金釧有關。
她的名字第一次出現，只是在賈環拿腔作勢地抄經時提了一筆，「一時又叫玉釧來剪剪蠟花，一時又說玉釧擋了燈影。」其作用只是點名，說明玉釧與金釧同為王夫人的丫鬟而已。
接著就是王夫人攆玉釧時，叫玉釧：「把你媽叫來，帶出你姐姐去。」
這時候我們才知道玉釧和玉釧是姐妹。雖然她到這時仍然沒有一句對白，但名字卻已經被讀者記下了——自然是沾了姐姐的光。
她的真正戲目是在第三十五回《白玉釧親嘗蓮葉羹 黃金鶯巧結梅花絡》，為寶玉想喝荷葉湯，「王夫人回頭見玉釧在那邊，便令玉釧與寶玉送去。」於是玉釧便與鶯兒同往怡紅院來：
襲人、麝月、秋紋三個人正和寶玉頑笑呢，見他兩個來了，都忙起來，笑道：「你兩個怎麼來的這麼碰巧，一齊來了。」一面說，一面接了下來。玉釧便向一張杌子上坐了，鶯兒不敢坐下。襲人便忙端了個腳踏來，鶯兒還不敢坐。寶玉見鶯兒來了，卻倒十分歡喜；忽見了玉釧，便想到他姐姐玉釧身上，又是傷心，又是慚愧，便把鶯兒丟下，且和玉釧說話。襲人見把鶯兒不理，恐鶯兒沒好意思的，又見鶯兒不肯坐，便拉了鶯兒出來，到那邊房裡去吃茶說話兒去了。
這裡麝月等預備了碗箸來伺候吃飯。寶玉只是不吃，問玉釧道：「你母親身子好？」玉釧滿臉怒色，正眼也不看寶玉，半日，方說了一個「好」字。寶玉便覺沒趣，半日，只得又陪笑問道：「誰叫你給我送來的？」玉釧道：「不過是奶奶太太們！」寶玉見他還是這樣哭喪，便知他是為玉釧的原故；待要虛心下氣磨轉他，又見人多，不好下氣的，因而變盡方法，將人都支出去，然後又陪笑問長問短。那玉釧先雖不悅，只管見寶玉一些性子沒有，憑他怎麼喪謗，他還是溫存和氣，自己倒不好意思的了，臉上方有三分喜色。寶玉便笑求他：「好姐姐，你把那湯拿了來我嘗嘗。」玉釧道：「我從不會喂人東西，等他們來了再吃。」寶玉笑道：「我不是要你喂我。我因為走不動，你遞給我吃了，你好趕早兒回去交代了，你好吃飯的。我只管耽誤時候，你豈不餓壞了。你要懶待動，我少不了忍了疼下去取來。」說著便要下床來，扎掙起來，禁不住噯喲之聲。玉釧見他這般，忍不住起身說道：「躺下罷！那世里造了來的業，這會子現世現報。教我那一個眼睛看的上！」一面說，一面哧的一聲又笑了，端過湯來。寶玉笑道：「好姐姐，你要生氣只管在這裡生罷，見了老太太、太太可放和氣些，若還這樣，你就又捱罵了。」玉釧道：「吃罷，吃罷！不用和我甜嘴蜜舌的，我可不信這樣話！」說著，催寶玉喝了兩口湯。寶玉故意說：「不好吃，不吃了。」玉釧道：「阿彌陀佛！這還不好吃，什麼好吃？」寶玉道：「一點味兒也沒有，你不信，嘗一嘗就知道了。」玉釧真就賭氣嘗了一嘗。寶玉笑道：「這可好吃了。」玉釧聽說，方解過意來，原是寶玉哄他吃一口，便說道：「你既說不好吃，這會子說好吃也不給你吃了。」寶玉只管央求陪笑要吃，玉釧又不給他，一面又叫人打發吃飯。丫頭方進來時，忽有人來回話：「傅二爺家的兩個嬤嬤來請安，來見二爺。」
……那玉釧見生人來，也不和寶玉廝鬧了，手裡端著湯只顧聽話。寶玉又只顧和婆子說話，一面吃飯，一面伸手去要湯。兩個人的眼睛都看著人，不想伸猛了手，便將碗碰翻，將湯潑了寶玉手上。玉釧倒不曾燙著，唬了一跳，忙笑了，「這是怎麼說！」慌的丫頭們忙上來接碗。寶玉自己燙了手倒不覺的，卻只管問玉釧：「燙了那裡了？疼不疼？」玉釧和眾人都笑了。玉釧道：「你自己燙了，只管問我。」寶玉聽說，方覺自己燙了。
這是相當完整的一段戲，也是玉釧在玉兄處挂號的正目。從送湯、吹湯到燙手，從「滿臉怒色」、「喪謗」到「不好意思」、「臉上方有三分喜色」，直到「哧的一聲笑了」，玉釧的情緒極有章法，而寶玉對其一味賠笑，虛心下氣，不過是因為「見了玉釧，便想到他姐姐玉釧身上，又是傷心，又是慚愧」。
這一段戲中，寶玉同玉釧雖有交集，甚至同碗喝湯，卻並沒有多少情分。而玉釧雖然一笑，也並未因此就原諒了寶玉。
隔了幾日是鳳姐兒生日，寶玉不去赴宴，卻換了素服出門來，帶著茗煙往水仙庵祭奠。回來時，在廊下遇見玉釧正坐著垂淚，一見他來，便收淚說道：「鳳凰來了，快進去罷。再一會子不來，都反了。」寶玉賠笑道：「你猜我往那裡去了？」玉釧不答，只管擦淚。
原來這日也是玉釧的生日。姐妹情深，玉釧一邊思念姐姐，一邊在心裡也就仍然怨恨著寶玉。大觀園歌舞怡人、簫管喧闐，她卻傷心人別有懷抱，而此時，只有寶玉同她的心思是一樣的。然而兩個人，偏偏不能彼此見諒。
這之後，玉釧的戲份減淡，雖有「瞞贓」一幕，但與其說是寫玉釧，不如說是寫彩雲、寫平兒，甚至是寫五兒，倒見不出多少寶玉與玉釧的情分來。
然而《紅樓夢》中姓名裡帶有「玉」字的絕不該是等閑人物，她和寶玉之間的交集也絕不應該就此而止，林紅玉尚有「獄神廟慰寶玉」之舉，後四十回中的玉釧，又會有些什麼表現呢？倘或玉釧亦有情緣，又將會屬意於誰呢？
我以為，玉釧與玉釧的關係，正如黛玉同寶釵的關係。
在十二釵正冊中，釵、黛的判詞為同一首，暗寓釵、黛合一，黛死釵繼。
而玉釧、玉釧姐妹也是一樣，兩人二而一，一而二，實為一體。只不過正冊的金玉姐妹，是玉亡金在；而又副冊的金玉姐妹，則是金亡玉在。
可惜的是，那玉釧的故事只如「小荷才露尖尖角」，前八十回已經結束了，後面的故事，只好憑人猜測了。
緊接著《白玉釧誤嘗荷葉羹》一幕後，忽有一段關於月銀的討論：
這日午間，薛姨媽母女兩個與林黛玉等正在王夫人房裡大家吃東西呢，鳳姐兒得便回王夫人道：「自從玉釧姐姐死了，太太跟前少著一個人。太太或看準了那個丫頭好，就吩咐，下月好發放月錢的。」王夫人聽了，想了一想，道：「依我說，什麼是例，必定四個五個的，夠使就罷了，竟可以免了罷。」鳳姐笑道：「論理，太太說的也是。這原是舊例，別人屋裡還有兩個呢，太太倒不按例了。況且省下一兩銀子也有限。」王夫人聽了，又想一想，道：「也罷，這個分例只管關了來，不用補人，就把這一兩銀子給他妹妹玉釧罷。他姐姐伏侍了我一場，沒個好結果，剩下他妹妹跟著我，吃個雙份子也不為過逾了。」鳳姐答應著，回頭找玉釧，笑道：「大喜，大喜。」玉釧過來磕了頭。
王夫人問道：「正要問你，如今趙姨娘周姨娘的月例多少？」鳳姐道：「那是定例，每人二兩。趙姨娘有環兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢。」……（王夫人）半日又問：「老太太屋裡幾個一兩的？」鳳姐道：「八個。如今只有七個，那一個是襲人。」王夫人道：「這就是了。你寶兄弟也並沒有一兩的丫頭，襲人還算是老太太房裡的人。」……王夫人想了半日，向鳳姐兒道：「明兒挑一個好丫頭送去老太太使，補襲人，把襲人的一份裁了。把我每月的月例二十兩銀子里，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人。以後凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一份都從我的份例上勻出來，不必動官中的就是了。」鳳姐一一的答應了，笑推薛姨媽道：「姑媽聽見了，我素日說的話如何？今兒果然應了我的話。」薛姨媽道：「早就該如此。模樣兒自然不用說的，他的那一種行事大方，說話見人和氣裡頭帶著剛硬要強，這個實在難得。」王夫人含淚說道：「你們那裡知道襲人那孩子的好處？比我的寶玉強十倍！寶玉果然是有造化的，能夠得他長長遠遠的伏侍他一輩子，也就罷了。」鳳姐道：「既這麼樣，就開了臉，明放他在屋裡豈不好？」王夫人道：「那就不好了，一則都年輕，二則老爺也不許，三則那寶玉見襲人是個丫頭，縱有放縱的事，倒能聽他的勸，如今做了跟前人，那襲人該勸的也不敢十分勸了。如今且渾著，等再過二三年再說。」
在同一段落中，有兩個丫頭同時加了工資，從每月一兩銀子升為二兩，一個是玉釧，一個是襲人。
襲人的緣故，王夫人含含糊糊，只說「寶玉果然是有造化的，能夠得他長長遠遠的伏侍一輩子，也就罷了。」但卻並不肯令她開了臉，明放在屋裡；
玉釧的緣故，王夫人倒明說了，為的是「他姐姐伏侍了我一場，沒個好結果，剩下他妹妹跟著我，吃個雙份子也不為過逾了。」——但，僅僅如此嗎？
王夫人是重名聲兒的，正如前面賈政剛聽說玉釧之死時所想，「我家從無這樣事情，自祖宗以來，皆是寬柔以待下人——大約我近年於家務疏懶，自然執事人操克奪之權，致使生出這暴殄輕生的禍患。若外人