鶯兒是寶釵的心腹，她在全書中第一次開口說話就有大作用。見於第八回《比通靈金鶯微露意 探寶釵黛玉半含酸》：
鶯兒的名字第三次出現在回目中，是第五十九回《柳葉渚邊嗔鶯吒燕 絳雲軒里召將飛符》。這一迴文字花團錦簇，表面上熱鬧之至，內里卻顯示風波跌宕，危機四伏，並直接導致了後邊抄檢大觀園時的芳官被攆——
閑話之間，金榮的母親偏提起昨日賈家學房裡的那事，從頭至尾，一五一十都向他小姑子說了。這璜大奶奶不聽則已，聽了，一時怒從心上起，說道：「這秦鍾小崽子是賈門的親戚，難道榮兒不是賈門的親戚？人都別忒勢利了，況且都作的是什麼有臉的好事！就是寶玉，也犯不上向著他到這個樣。等我去到東府瞧瞧我們珍大奶奶，再向秦鍾他姐姐說說，叫他評評這個理。」這金榮的母親聽了這話，急的了不得，忙說道：「這都是我的嘴快，告訴了姑奶奶了，求姑奶奶別去，別管他們誰是誰非。倘或鬧起來，怎麼在那裡站得住。若是站不住，家裡不但不能請先生，反倒在他身上添出許多嚼用來呢。」璜大奶奶聽了，說道：「那裡管得許多，你等我說了，看是怎麼樣！」也不容他嫂子勸，一面叫老婆子叫了車，就坐上往寧府里來。
鶯兒話雖不多，卻一句是一句，字字千鈞，既說出了通靈玉上的文字和寶釵項圈上的「是一對兒」，又點明鎖上的字「是個癩頭和尚送的」，而且「必須鏨在金器上」，其作用，自然是為了和「玉器」相配了。
好一個「嚦嚦鶯聲溜滴圓」，這真是一言即出，石破天驚。
寶釵看畢，又從新翻過正面來細看，口內念道：「莫失莫忘，仙壽恆昌。」念了兩遍，乃回頭向鶯兒笑道：「你不去倒茶，也在這裡發獃作什麼？」鶯兒嘻嘻笑道：「我聽這兩句話，倒象和姑娘的項圈上的兩句話是一對兒。」寶玉聽了，忙笑道：「原來姐姐那項圈上也有八個字，我也鑒賞鑒賞！」……寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：「姐姐這八個字倒真與我的是一對。」鶯兒笑道：「是個癩頭和尚送的，他說必須鏨在金器上。」寶釵不待說完，便嗔他不去倒茶，一面又問寶玉從那裡來。
寶玉一面看鶯兒打絡子，一面說閑話，因問他：「十幾歲了？」鶯兒手裡打著，一面答話說：「十六歲了。」寶玉道：「你本姓什麼？」鶯兒道：「姓黃。」寶玉笑道：「這個名姓倒對了，果然是個黃鶯兒。」鶯兒笑道：「我的名字本來是兩個字，叫作金鶯。姑娘嫌拗口，就單叫鶯兒，如今就叫開了。」寶玉道：「寶姐姐也算疼你了。明兒寶姐姐出閣，少不得是你跟去了。」鶯兒抿嘴一笑。寶玉笑道：「我常常和襲人說，明兒不知那一個有福的消受你們主子奴才兩個呢。」鶯兒笑道：「你還不知道我們姑娘有幾樣世人都沒有的好處呢，模樣兒還在次。」寶玉見鶯兒嬌憨婉轉，語笑如痴，早不勝其情了，那更提起寶釵來！便問他道：「好處在那裡？好姐姐，細細告訴我聽。」鶯兒笑道：「我告訴你，你可不許又告訴他去。」寶玉笑道：「這個自然的。」正說著，只聽外頭說道：「怎麼這樣靜悄悄的！」二人回頭看時，不是別人，正是寶釵來了。
這是又一次的「微露意」，真是說得人心癢難撓，偏偏又被寶釵的不速而至打斷了。三百年來，不知多少紅樓專家讀者猜測過寶釵那「幾樣世人都沒有的好處」是什麼。
如今且不去猜他，只說這裡第一次明白地交代了鶯兒的原名，本是叫作「黃金鶯」，而寶玉卻偏偏順口說出個「黃鶯兒」來。如此，有一首著名的《閨怨》便呼之欲出了：
寶釵與鶯兒未來的命運一覽無餘，必然是懷抱寂寞，終老此生。寶玉說「明兒不知那一個有福的消受你們主子奴才兩個呢」，而我們都知道，那個稟承「金玉良姻」旨意娶了寶釵的人正是他自己。可是，他是個無福的，終究不能領略寶釵那「世人沒有的好處」，「縱然是齊眉舉案，到底意難平」。
然而，這一次的交集，鶯兒已然在石兄處掛了號，有資格列入十二釵又副冊了。
「璜」通「黃」，乃金之色，故曰「璜大奶奶」，這和金鶯原姓「黃」是同一道理。這璜大奶奶是來「瞧瞧寡嫂並侄兒」的，因此其嫂稱為「金寡婦」。而這位寡嫂在全書中只出場了這一次，除卻此兩段話之外，再無言語。然而其名字卻堂而皇之地出現在回目中，為的，無非是要引人注意，強調「金寡婦」三個字罷了。
因見柳葉才吐淺碧，絲若垂金，鶯兒便笑道：「你會拿著柳條子編東西不會？」蕊官笑道：「編什麼東西？」鶯兒道：「什麼編不得？頑的使的都可。等我摘些下來，帶著這葉子編個花籃兒，采了各色花放在裡頭，才是好頑呢。」說著，且不去取硝，且伸手挽翠披金，采了許多的嫩條，命蕊官拿著。他卻一行走一行編花籃，隨路見花便采一二枝，編出一個玲瓏過梁的籃子。枝上自有本來翠葉滿布，將花放上，卻也別緻有趣……
那婆子見采了許多嫩柳，又見藕官等都采了許多鮮花，心內便不受用；看著鶯兒編，又不好說什麼，便說春燕道……那春燕啼哭著往怡紅院去了。他娘又恐問他為何哭，怕他又說出自己打他，又要受晴雯等之氣，不免著起急來，又忙喊道：「你回來！我告訴你再去。」春燕那裡肯回來？急的他娘跑了去又拉他。他回頭看見，便也往前飛跑。他娘只顧趕他，不防腳下被青苔滑倒，引的鶯兒三個人反都笑了。鶯兒便賭氣將花柳皆擲於河中，自回房去。
在這裡，鶯兒折柳編籃，摘花為飾，卻因為被婆子一頓攪擾，「賭氣將花柳皆擲於河中」。而這一段戲前，正是芳官被她乾娘欺侮；這一段戲後，又緊接著柳五兒被冤枉。芳官在行酒令時曾經說過自己姓花，而王夫人攆芳官時曾明白地說過：「我且問你，前年我們往皇陵上去，是誰調唆寶玉要柳家的丫頭五兒了？幸而那丫頭短命死了，不然進來了，你們又連伙聚黨遭害這園子呢。你連你乾娘都欺倒了，豈止別人！」這句話，已將芳官和五兒明確連在了一起，而芳官被攆，正與她乾娘相關。
鶯兒采柳枝編花籃、復又將花柳擲於河中之舉，其實預示了姓花的芳官、與姓柳的五兒兩人的命運，甚至涵蓋了園中所有花妍柳嫩的女孩兒們的命運。這些鮮花嫩柳，是很明顯的象徵手法，而她們的命運，終究是柳折花殘，隨水漂泊。
到那時，鶯兒又將何往呢？
打起黃鶯兒，莫教枝上啼。
啼時驚妾夢，不得到遼西。
《紅樓夢》說的是「金玉良緣」的故事，其中凡是配「金」戴「玉」者，必有深意。
「金」派女子的掌門人自是戴「金」鎖的薛寶釵，余者如戴「金麒麟」的史湘雲，戴「累金鳳」的賈迎春，「頭上戴著金絲八寶攢珠髻、項上戴著赤金盤螭瓔珞圈、身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞窄褃襖」的王熙鳳及其戴著「金蝦須鐲」的心腹平兒，都是拜「金」一族。
話說金榮因人多勢眾，又兼賈瑞勒令，賠了不是，給秦鍾磕了頭，寶玉方才不吵鬧了。大家散了學，金榮回到家中，越想越氣，說：「秦鐘不過是賈蓉的小舅子，又不是賈家的子孫，附學讀書，也不過和我一樣。他因仗著寶玉和他好，他就目中無人。他既是這樣，就該行些正經事，人也沒的說。他素日又和寶玉鬼鬼祟祟的，只當我們都是瞎子，看不見。今日他又去勾搭人，偏偏的撞在我眼裡。就是鬧出事來，我還怕什麼不成？」
其中第一個就要數寶釵的心腹丫鬟黃金鶯了，再者寶釵的嫂子夏金桂，賈母的丫鬟金鴛鴦，王夫人的丫鬟白金釧，都是典型的「金」女。
這些都罷了，而除卻金鴛鴦外，文中還有一個姓金的人，即「頑童鬧學塾」一回中的金榮，與寶玉、秦鍾鬧氣爭執者。
——這有點令人莫名其妙。金榮，小小一個角色，全書八十回中不過出現這一回，並無第二次出場，何以給了這樣敏感輝煌的一個姓氏呢？《阿Q正傳》問得好：你也配姓金？
轉過來翻到第十回《金寡婦貪利權受辱 張太醫論病細窮源》，答案就豁然揭曉了——
「金玉良緣」，原來是從金鶯口中第一次說出來的。因此這一章的回目就叫作《比通靈金鶯微露意》。
他母親胡氏聽見他咕咕嘟嘟的說，因問道：「你又要爭什麼閑氣？好容易我望你姑媽說了，你姑媽千方百計的才向他們西府里的璉二奶奶跟前說了，你才得了這個念書的地方。若不是仗著人家，咱們家裡還有力量請的起先生？況且人家學裡，茶也是現成的，飯也是現成的。你這二年在那裡念書，家裡也省好大的嚼用呢。省出來的，你又愛穿件鮮明衣服。再者，不是因你在那裡念書，你就認得什麼薛大爺了？那薛大爺一年不給不給，這二年也幫了咱們有七八十兩銀子。你如今要鬧出了這個學房，再要找這麼個地方，我告訴你說罷，比登天還難呢！你給我老老實實的頑一會子睡你的覺去，好多著呢。」於是金榮忍氣吞聲，不多一時他自去睡了。次日仍舊上學去了。不在話下。