大觀園裡有三玉：寶玉、黛玉、妙玉，這是很好理解的。但是還有一玉，常常被讀者忽視，那就是紅玉。林紅玉。
林紅玉者，在小說中分量不輕，雖然只是個丫環，但是有名有姓有來歷，她是林之孝的女兒，原名林紅玉，因為重了寶玉黛玉的玉，故而改名小紅。
這是一招曲筆。故意混淆注意力，讓讀者下意識忽略這個人物。然而曹雪芹又不甘心人們真的完全忽視了她，所以屢屢提醒，甚至不惜自相矛盾，替她安排了很多疑點，又讓細心的讀者不能不注意這個人物。
疑點一：她的身份。
她是大管家林之孝的女兒。林之孝何許人也？那在榮國府里可是舉足輕重的人物，然而他的女兒，倒只是送進怡紅院里做了個洒掃灌溉的粗使丫頭，端茶遞水眼面前的活兒一樣也夠不著。寶玉發瘋之際，林之孝家的專門前來慰問，這暗示了什麼？一則固然是說身為大管家禮數周到，而且也有頭有臉，輪得到她到小爺面前來問候；二則寶玉是最不待見婆媽們的，春燕兒娘連進門檻都要挨頓罵，那林之孝家的竟可以長驅直入，或者，只是為了突出一個「林」字吧。
黛為青，紅為赤，林黛玉和林紅玉，多麼像一對姐妹花的名字？
然而這名字太顯眼，所以改了小紅。
疑點二：正是這名字的改動。
小紅向鳳姐陳情，因重了寶玉黛玉的玉，所以改成小紅。鳳姐道：「你也玉她也玉，好像得了玉的便宜似的，討厭得很。」不知是討厭哪個。
紅樓夢裡提及名諱處甚多，比如黛玉就從不肯提一個「敏」字，每每說及，必念成「密」；寫的時候又總是少一划兩劃。這樣看來，紅玉改為小紅似乎合理，無甚疑點。
然而怡紅院里另一個小丫環春燕，倒不怕重了元迎探惜四春的「春」字？元春還是皇妃呢，榮國府倒不忌諱？
襲人原名珍珠，既重了賈珍的珍，又重了賈珠的珠，也不忌諱，還是老祖宗身邊的人呢。是後來與了寶玉才改名兒的，並不為她方死了賈珠。
二爺的玉不可以重，大爺的珠就可以？這也是個不通。
書名叫《紅樓夢》，賈寶玉的第一個住處是赤霞宮，這是他未下凡之前，四處遊玩，遇見絳珠仙草之時的留連之處。「赤」即紅，「絳」亦是紅，而他在俗世里住的更是怡紅院，又有個愛紅的毛病兒，可見「紅」字對於寶玉之重要，不壓於「玉」。
而小紅的名字又是紅又是玉的，還偏偏姓林，擁有如此顯赫的姓名，焉可只是三等丫鬟？
疑點三：小紅的愛情與信物。
小紅的心上人乃是賈芸，那位廊下的二爺。寶玉曾說賈芸「倒像我的兒子」，分明點出這芸二爺便是自己的投影。
寶玉將自己住處題名「絳芸軒」，絳也是紅，絳芸，當然不是說這裡住著林紅玉與芸二爺，那就只能暗藏林黛玉與寶二爺了。小紅與賈芸則是他二人的俗世化身。因為寶玉黛玉的身份太高，故事不能往俗里寫，情感不能盡興，便都寄托在芸二爺與林紅玉身上了，有點找替身的感覺。
所以寶玉第一次在門額上貼「絳芸軒」三個字時，請了黛玉與自己同看，而那字，則是黛玉的另一替身晴雯替他貼上去的。
小紅與賈芸的因緣是由「痴女兒遺帕惹相思」開始的。而手帕，在寶黛愛情中同樣擔當著絕對重要的角色。
看官可記得寶玉贈帕這特別旖旎的一幕？文中私相授受者多矣，然而都淡淡帶過，因黛玉是個不重財物的，皇上賞的香串也擲了去，罵「什麼臭男人戴過的」；然而兩條舊帕子，她卻如珠如寶，捧著哭了半夜，還題了三首詩在上頭。是第一次明明白白的吐露心事。那帕子，幾乎有定情信物一樣的分量，比什麼金鎖金麒麟都貴重。
而小紅這帕子，更是實打實寫出來，直接就是定情物了。甚至連一貫的曲筆都懶怠用，而且還要特特地先做了一個夢出來，夢見賈芸拾了她的帕子；然後那夢就成了真，小丫環墜兒果然拿了帕子來討賞。《紅樓夢》里這樣露骨而直白的描寫甚少。這是獨一處。
而她們的談話是被誰撞破的？寶釵。
黛玉的終身也是被寶釵攔腰截斷的，這很明顯。
替小紅送帕子的墜兒因為偷金被晴雯攆了出去，而替黛玉送帕子的晴雯也同樣沒落得好下場。
由此看來，林紅玉與芸二爺的故事，活脫就是林黛玉和寶二爺的一場翻版，或說投影，鏡中花，水中月。
只不過小紅到底撈到了月亮沒有呢？還是個懸案。
作者到底是要小紅成為理想中的黛玉出路，使她終於獲得幸福圓夢，還是要她成為黛玉第二，也一樣是齡官畫薔痴及局外，最終仍是泡影？
應當是後者。入得了金陵十二釵的女兒都是薄命。小紅不可能在冊外。但是脂硯齋提醒大家有小紅與茜雪探訪獄神廟一說，大觀園抄沒，丫鬟也一律賣出，小紅為何還可以有自由身來探監？又說這賈芸也有寶玉大倚仗處，也是指寶玉入監後的事嗎？
值得一提的是，小紅給寶玉倒茶的次日早晨，寶玉找小紅而不遇的一段寫得十分傳神，讓讀者看得直替他二人著急。然而他最終也沒尋到，倒已經被鳳姐截手要了去。要去時，他也並不知小紅究竟是哪個——他是無意中失落了她。
他最終也失去了林黛玉，當然也是無意。是有個位高權重的人巧取豪奪——當然不是鳳姐了，那麼是誰？誰會要了黛玉去，而寶玉猶自無知無覺或者束手無策？
越是想得到的，越是容易被自己的疏忽錯過，這世上失落了心愛之人的痴情傻子，又豈止賈寶玉一個？
在確定了小紅與賈芸的故事，乃是黛玉同寶玉的俗世投影后，很多隱藏在故事背後的秘密也就都跟著可以浮出水面了。
首先，與小紅相戀的賈芸的故事就很值得玩味。
他為了在大觀園中謀一職，向舅舅卜世仁求助，想賒些冰片麝香給鳳姐送禮，卻被卜世仁排揎了一頓。
賈芸笑道：「舅舅說的倒乾淨。我父親沒的時候，我年紀又小，不知事。後來聽見我母親說，都還虧舅舅們在我們家出主意，料理的喪事。難道舅舅就不知道的，還是有一畝地兩間房子，如今在我手裡花了不成？巧媳婦做不出沒米的粥來，叫我怎麼樣呢？還虧是我呢，要是別個，死皮賴臉三日兩頭兒來纏著舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就沒有法呢。」
卜世仁聽了這話，卻不肯接茬解釋，反顧左右而言他，啰唆起三房裡老四賈芹的威風了。可見賈芸話裡有話，並沒有冤枉了他——自己年幼喪父之時，家中那一畝地兩間房子的財產，是被舅舅卜世仁借料理喪事給霸佔了去，這才使自己落得一貧如洗。
——這段故事，暗隱著誰的身世？
我們都知道，林如海乃是前科的探花，蘭台寺大夫，巡鹽御史。其祖曾經襲過列侯，業經五世。乃是鐘鼎之家，書香世族。膝下又只有黛玉一個女兒，所遺萬貫家財俱是她的。然而黛玉為什麼卻會同寶釵感嘆，說：「你如何比我？你又有母親，又有哥哥，這裡又有買賣地土，家裡又仍舊有房有地。你不過是親戚的情分，白住了這裡，一應大小事情，又不沾他們一文半個，要走就走了。我是一無所有，吃穿用度，一草一紙，皆是和他們家的姑娘一樣，那起小人豈有不多嫌的。」
推算起來，林家世襲五代而人丁不旺，積下的財產不知凡幾，遠不只「有房有地」這麼簡單，甚至可能遠超過榮寧二府。而林如海歿後，是賈璉帶著黛玉回去奔喪，出手替她料理喪事，又帶了黛玉一同回來的。
當其時，正是榮國府興建大觀園的時候，銀子花得堆山淌海。此前榮國府的財政狀況已經是入不敷出了，突然增加出這樣一大筆支項，竟然也應付有餘，連元春都感慨「奢靡太過」，是哪裡來的橫財？
後來賈璉受太監勒索，周轉不靈時，曾感嘆「這會子再發個三二百萬的財就好了」。聽話聽音兒，此前必是曾經發過一筆二三百萬的橫財的。只怕就是林如海的那筆遺產了。
這樣的內幕，作者「為尊者諱」，往往不會寫在明處，便只好藉由賈芸的故事以小見大了。
賈芸借貸不遂，卻在歸家途中偶遇醉金剛倪二，得其慷慨解囊。正是「仗義每多屠狗輩，從來英雄出蒿萊。」
而後來寶玉身處困境之時，仗義相助、探他慰他的，只有小紅、茜雪這些不得志的怡紅舊人。
第二十六回《蜂腰橋設言傳心事》，小紅感慨「千里搭長棚，沒有不散的宴席」一段，甲戌本有兩段批語：
「紅玉一腔委屈怨憤，系身在怡紅不能遂志，看官勿錯認為芸兒害相思也。己卯冬。」
「獄神廟紅玉、茜雪一大迴文字惜迷失無稿。」
次回應答鳳姐一番話後，庚辰本又有兩段眉批：
「姦邪婢豈是怡紅應答者，故即逐之。前良兒，後篆兒，便是確證。作者又不得有也。己卯冬夜。」
「此系未見