《紅樓夢》中的忠僕不少，鴛鴦、平兒、襲人、鶯兒……不一而數，然而最讓人感動的，就是黛玉和紫鵑之間的情意了。
賈母對鴛鴦再好，也只是把她看作丫鬟；平兒雖然品貌雙全，卻被賈璉、鳳姐兩口子拿來煞性子，抬手就打，張口便罵；寶釵對鶯兒倒好，但她城府深沉，舉止嚴謹，對鶯兒說話時，不是「嗔」就是「訓」，難得說笑；寶玉那麼好性子，也曾罵過晴雯、攆過茜雪、踢過襲人；可是黛玉從頭至尾，對紫鵑連句重話也沒說過，最多害羞的時候，說一句「與你這蹄子什麼相干？」傻子也聽得出是開玩笑，愛極之語。
相反地，紫鵑倒是常常「教訓」黛玉的。
寶玉來見，要茶吃，黛玉道：「別理他，你先給我舀水去罷。」紫鵑笑道：「他是客，自然先倒了茶來再舀水去。」絕對有主張，自行自事，幾乎是在給黛玉講解待客大道理。
寶黛二人為了張道士提親的事鬧不和，紫鵑私下裡勸黛玉道：「若論前日之事，竟是姑娘太浮躁了些。」甚至說，「寶玉只有三分不是，姑娘倒有七分不是。我看他素日在姑娘身上就好，皆因姑娘小性兒，常要歪派他，才這麼樣。」這已經是非常尖刻的批評了，而黛玉仍能悉心聽教，並不曾回一句「用你管？」
正勸著，寶玉來叫門，黛玉不許開，紫鵑道：「這又是姑娘的不是了。這麼熱天毒日頭地下，曬壞了人家，怎麼樣呢？」再次派了黛玉一個「不是」，然後施施然開門去了。
紫鵑如此「獨斷專行」，是因為她膽大妄為不知理嗎？
當然不是。她曾對寶玉有一番剖腹之言：
「你知道，我並不是林家的人，我也和襲人、鴛鴦是一夥的，偏把我給了林姑娘使。偏生他又和我極好，比他蘇州帶來的還好十倍，一時一刻我們兩個離不開。我如今心裡卻愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是合家在這裡，我若不去，辜負了我們素日的情常；若去，又棄了本家。所以我疑惑，故設出這謊話來問你，誰知你就傻鬧起來。」
這一番話，說得坦蕩真誠，不卑不亢。她並不是站在一個陪嫁丫環的立場上，認為自己是奴才，沒有自由身，只能隨了主子走，而是出於「若不去，辜負了我們素日的情常」的考慮，一切出於本願，絕無勉強。這是把黛玉當知己，故而替她向寶玉問個准主意的。
而對黛玉，她也有一番剖白：
「我倒是一片真心為姑娘。替你愁了這幾年了，無父母無兄弟，誰是知疼著熱的人？趁早兒老太太還明白硬朗的時節，作定了大事要緊。俗語說『老健春寒秋後熱』，倘或老太太一時有個好歹，那時雖也完事，只怕耽誤了時光，還不得趁心如意呢。公子王孫雖多，那一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西？要一個天仙來，也不過三夜五夕，也丟在脖子後頭了，甚至於為妾為丫頭反目成仇的。若娘家有人有勢的還好些，若是姑娘這樣的人，有老太太一日還好一日，若沒了老太太，也只是憑人去欺負了。所以說，拿主意要緊。姑娘是個明白人，豈不聞俗語說：『萬兩黃金容易得，知心一個也難求』。」
這一番話，更是推心置腹，體貼之至，哪是一個丫環能想得到、說得出的？完全是好姐妹在談心事。「替你愁了這幾年了」，是把自己和黛玉當成了一個人，一條心。
張新之曾如此解釋紫鵑之名：「鵑鳥善啼，啼至出血。黛玉還淚而來，其婢自應名此。鵑血而紫，血淚殷矣。」
鵑鳥善啼。然而黛玉《葬花詞》中卻偏偏有「杜鵑無語正黃昏」的句子。倘杜鵑竟然無語，自然是泣下成血，啼至聲嘶了。
絳珠下世原是為了「還淚」而來，那麼紫鵑，就是絳珠仙子留在人間的一滴眼淚了。
在全書中第一個出場的十二釵副冊女子，是甄英蓮，也就是香菱，居副冊之首；
而第一個出場的正冊女子，是林黛玉，為正冊之冠。
那麼，第一個出場的又副冊女子又是誰呢？或者說，誰是全書中第一個出名的丫鬟？
原本是嬌杏。然而她「偶因一著錯，便為人上人」，算不得薄命，進不了薄命司；況且故事在前傳中已經記敘完整，與正文全無相關，更重要的是，與寶玉沒有任何交集，不曾在石兄處挂號，故而入不得金陵十二釵。
所以，這個丫鬟的人選，應當在賈府中選。
林黛玉進府後，見了無數女子，有老有少，有主有僕。然而但凡丫鬟出來，卻都只稱「丫鬟」兩字，不提名姓，甚至往王夫人房裡來傳飯的丫頭，連穿戴也寫清楚了，也還是沒名字，只說「一個穿紅綾襖、青緞掐牙背心的丫鬟走來」。直到第三回末，賈母替黛玉安排住處、侍者時，才第一次出現了兩個丫鬟的名字：雪雁與鸚哥。
「黛玉只帶了兩個人來：一個是自幼奶娘王嬤嬤，一個是十歲的小丫頭，亦是自幼隨身的，名喚作雪雁。賈母見雪雁甚小，一團孩氣，王嬤嬤又極老，料黛玉皆不遂心省力的，便將自己身邊的一個二等丫頭，名喚鸚哥者與了黛玉。」
這裡雪雁和鸚哥的名字幾乎是同時出現的，而提雪雁，正是為了出鸚哥。所以，鸚哥才是全書中第一個隆重出場的丫鬟。這之後，緊隨一段襲人小傳，接著便是襲人夜訪黛玉，與鸚哥有幾句對話：
他見裡面黛玉和鸚哥猶未安息，他自卸了妝，悄悄進來，笑問：「姑娘怎麼還不安息？」黛玉忙讓：「姐姐請坐。」襲人在床沿上坐了。鸚哥笑道：「林姑娘正在這裡傷心，自己淌眼抹淚的說：『今兒才來，就惹出你家哥兒的狂病，倘或摔壞了那玉，豈不是因我之過！』因此便傷心，我好容易勸好了。」
這是黛玉見過寶玉的第一次流淚，而其情形由鸚哥口述而出，也由鸚哥「好容易勸好了」。這裡面，並沒有寫雪雁的反應，可見鸚哥一出場，雪雁已經落後了。
書中沒有明確提及鸚哥就是紫鵑，然而紫鵑曾對寶玉說過：「你知道，我並不是林家的人，我也和襲人鴛鴦是一夥的，偏把我給了林姑娘使。偏生他又和我極好，比他蘇州帶來的還好十倍，一時一刻我們兩個離不開。」
「和襲人、鴛鴦是一夥的」，也就是說，自己原也是老太太屋裡的人，被賈母給了林姑娘使的——除了鸚哥又有誰呢？而「蘇州帶來的」就是雪雁了。
黛玉來賈府時是六歲，而雪雁已有十歲，賈母嫌其甚小，遂將鸚哥與了黛玉。換言之，紫鵑的年紀至少該超過十歲，比黛玉大個五六歲才是。然而在高鶚的偽續中，居然讓黛玉叫紫鵑「妹妹」，說出「我的身子是乾淨的」這樣的蠢話，只這一句，便可看出後四十回非雪芹原筆了。
閑言少敘，且說雪雁是黛玉「自幼隨身」的貼身丫鬟，原本該是第一心腹才對。然而正像紫鵑說的，黛玉待她「比蘇州帶來的還好十倍」，視作知己一般。故而，她才會一心一意為黛玉打算，這才有了第五十七回《慧紫鵑情辭試莽玉》一幕。
這是紫鵑的名字唯一一次出現在回目中，然而戲份卻相當之重，是寶、黛情愫的第一次公之於眾。而更重要的，是寫出了寶玉同紫鵑之間的一點溫情。
文中說寶玉在病中「死拉著紫鵑不放」，連太醫來診時也是如此，「那紫鵑少不得低了頭」，「賈母王夫人無法，只得命紫鵑守著他，另將琥珀去伏侍黛玉。」「有時寶玉睡去，必從夢中驚醒，不是哭了說黛玉已去，便是有人來接。每一驚時，必得紫鵑安慰一番方罷。」「紫鵑自那日也著實後悔，如今日夜辛苦，並沒有怨意。」
而當寶玉病癒，紫鵑告辭離去時，寶玉又有文章：「我看見你文具裡頭有三兩面鏡子，你把那面小菱花的給我留下罷。我擱在枕頭旁邊，睡著好照，明兒出門帶著也輕巧。」紫鵑聽說，只得與他留下。
這面小鏡子，幾乎有訂情信物的意義了。寶玉自然不缺鏡子，特特地向紫鵑討了來，而紫鵑也答應留給他，是因為此前寶玉給了她「打躉兒的話」——「活著，咱們一處活著；不活著，咱們一處化灰化煙。」
這個「咱們」，不只有寶玉和黛玉，還包括了紫鵑。因為黛玉若嫁了寶玉，紫鵑自然是隨嫁的，也就是平兒之於賈璉、熙鳳的身份，將是與寶、黛兩個終老的，「活著，一處活著；不活著，一處化灰化煙。」
寶玉給了紫鵑這樣的許諾，故而紫鵑才會將鏡子留與寶玉，也等於是交付了自己的終身。這裡，紫鵑不但在寶玉那裡實實在在地「掛了號」，而且是「下了訂」，自然是有資格列入十二釵又副冊的了。
可嘆的是，「若說沒奇緣，今生偏又遇著他；若說有奇緣，如何心事終虛化？」那個心事成虛、真情落空的，又豈止是林黛玉呢？紫鵑既然入了「薄命司」，她的命運，也註定只能是夜夜啼血罷了。
《紅樓夢》第五十七回《慧紫鵑情辭試忙玉》是紫鵑在書中的重頭戲，也是唯一一次入了回目名的。在這一回中，因她向寶玉說黛玉要回蘇州去，惹得寶玉發了魔怔，「發熱事猶小可，兩個眼珠兒直直的起來，口角邊津液流出