十二釵副冊里的人物，照戲份重要性可對半分成兩組，一半人的戲份很充足，形象很鮮明，而另外一半則根本是來充數的，比如李紋、李綺這對姐妹，喜鸞、四姐兒這對錶姐妹便是。
全書通算下來，李紋、李綺姐妹的名字一共出現過九次，但都只是出個名字，並無戲份，更無形象。即使在蘆雪廣眾芳齊聚的大場面里，作者一一描寫了寶玉、黛玉、李紈、寶釵、岫煙、湘雲、寶琴、鳳姐的穿著，只獨獨沒提李紋、李綺，而只籠統地寫了句「只見眾姊妹都在那邊，都是一色大紅猩猩氈與羽毛緞斗篷」。
不過，她們既然同寶琴、岫煙一起出場，且被晴雯形容成「大太太的一個侄女兒，寶姑娘一個妹妹，大奶奶兩個妹妹，倒象一把子四根水蔥兒」，可見其相貌不俗，可與琴、煙媲美並提的。
再則，寶玉說不知她們可會作詩不，探春道：「我才都問了問他們，雖是他們自謙，看其光景，沒有不會的。」而第四回開篇介紹李紈身世時曾說：「這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子監祭酒，族中男女無有不誦詩讀書者。」李紋、李綺自然都在這「金陵名宦、族中男女」之列了，「誦詩讀書」不在話下。
因此，這對充數姐妹也堪稱才貌雙全，不枉入了金陵十二釵副冊。
且因為她們四人的進京，惹得寶玉又發了魔障，向襲人、麝月、晴雯等笑道：「你們成日家只說寶姐姐是絕色的人物，你們如今瞧瞧他這妹子，更有大嫂嫂這兩個妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！可知我井底之蛙，成日家自說現在的這幾個人是有一無二的，誰知不必遠尋，就是本地風光，一個賽似一個，如今我又長了一層學問了。除了這幾個，難道還有幾個不成？」一面說，一面自笑自嘆。
——如此，這四人便一同在玉兄面前掛了號了。其後四人又與香菱一同加入海棠社，爭聯即景詩，更是坐實了副冊之釵的身份。關於她們的入園，文中特點一筆：
白梅懶賦賦紅梅，逞艷先迎醉眼開。
凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。
誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。
江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。
可見寫李紋、李綺，正是為了襯托李紈。那李嬸對於住在園中原本是「十分不肯」的，與邢岫煙父母的巴不得女兒入園，恰成鮮明對比。第五十三回又輕描淡寫一句「李嬸之弟又接了李嬸和李紋、李綺家去住幾日」，五十八回又說「李嬸母女雖去，然有時亦來住三五日不定」，可見李氏家境殷實，另有房舍，並不常在園中，住在賈府純為盛情難卻，其身份正如同薛家借住賈府，是親戚做客來的，可不是劉姥姥打秋風。因此後文中賈府再設宴時，李嬸便與賈母、薛姨媽同坐首席，連元宵節賈珍敬酒，也是「先至李嬸席上，躬身取下杯來，回身，賈璉忙斟了一盞；然後便至薛姨媽席上，也斟了。」可見其在府中身份之尊，並不遜於薛姨媽。
然而這麼尊貴的母女三人，在書中卻形象含糊，語言平淡。那李嬸娘好歹還有幾句家常情面話兒，李紋、李綺姐妹卻是除了作詩聯句之外，就只在出謎語時各說過一句話：
李紈因笑向眾人道：「昨兒老太太只叫做燈謎，回家和綺兒紋兒睡不著，我就編了兩個『四書』的。他兩個每人也編了兩個。」眾人聽了，都笑道：「這倒該作的。先說了，我們猜猜。」李紈笑道：「『觀音未有世家傳』，打《四書》一句。」湘雲接著就說：「在止於至善。」寶釵笑道：「你也想一想『世家傳』三個字的意思再猜。」李紈笑道：「再想。」黛玉笑道：「哦，是了。是『雖善無征』。」眾人都笑道：「這句是了。」李紈又道：「一池青草草何名。」湘雲忙道：「這一定是『蒲蘆也』。再不是不成？」李紈笑道：「這難為你猜。紋兒的是『水向石邊流出冷』，打一古人名。」探春笑問道：「可是山濤？」李紋笑道：「是。」李紈又道：「綺兒的是個『螢』字，打一個字。」眾人猜了半日，寶琴笑道：「這個意思卻深，不知可是花草的『花』字？」李綺笑道：「恰是了。」眾人道：「螢與花何干？」黛玉笑道：「妙得很！螢可不是草化的？」眾人會意，都笑了說：「好！」
——「是」、「恰是了」，真是說了等於沒說。
因此，李紋、李綺姐妹真正留下來的語言，就只是賞雪詠梅時的幾句詩了。
詠雪之初，眾人按序聯句，有此一段：
「價高村釀熟，（探春）年稔府粱饒。（李綺）
葭動灰飛管，（李綺）陽回斗轉杓。（李紋）
寒山已失翠，（李紋）凍浦不聞潮。（岫煙）」
除了開篇這幾句之後，便是湘雲大逞快才，力戰寶釵、黛玉、寶琴三人，再不容別人置喙。直到結束時，方有李紈吟了一句「欲志今朝樂」，李綺收了一句「憑詩祝舜堯」，如此了結全詩。
可玩味的是，眾美聯句，竟然是幾乎沒說過什麼話的李綺來結束的，這意味著什麼呢？可是說，當眾芳搖落、寒山失翠之時，李氏姐妹卻還可以逍遙自在作壁上觀，仍然享受著「年稔府粱饒」的舒適生活呢？
李紈的判詞中曾說：「桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。」可知在大觀園沒落之後，李紈母子卻有中興之時，那賈蘭更是「氣昂昂頭戴簪纓；光燦燦腰懸金印；威赫赫爵祿高登」，一度飛黃騰達，神氣非常的。
整個賈家都敗了，李紈卻能夠鳳冠霞帔，得封誥命，固然是因為賈蘭爭氣，建功立業之故；但也要李紈擅經營，才能給兒子創造一個安身立命、反敗為勝的環境。換言之，賈家敗了，李家卻沒敗，這卻又是怎樣做到的呢？
或者答案就在於李嬸娘帶著李紋、李綺在園中時進時出、亦主亦客的便利身份吧。
在第四十五回開篇李紈與鳳姐算賬鬥嘴的一場交鋒中，我們知道，李紈其實也很擅於理財的。只是，她不像鳳姐那樣橫徵暴斂，因為沒有機會貪污，更不可能以寡婦之身出去放貸，她所能做的，就只有一個「省」字。然而，不管她多麼苦心經營，積下多少財產，一場抄家都化煙雲——除非，她可以提前把這些財物挪移出去，另藏別處，正如同甄家被抄之際，將家財偷運進京、托賈府收藏的情形是一樣的。
而能夠幫她轉移、藏匿財物的最佳也是唯一人選，就是李嬸娘母女。她們不定期地進府，每次搬挪夾帶一點兒，螞蟻搬家一樣，不久便可將重要財物全部轉移出去。
趙姨娘曾向馬道婆說起鳳姐：「提起這個主兒，這一分家私要不都叫他搬送到娘家去，我也不是個人。」然而全篇中，卻並不見鳳姐同娘家人有何親密往來，更是沒回過一次娘家，甚至連他爹娘是誰，也並沒提過。
相反地，將一分家私搬送到娘家去的人，很可能是「沒嘴葫蘆」的大嫂子李紈。那李紈少年居寡，心思深沉，眼見賈府之勢難以長久，不免要未雨綢繆，替自己欲留後路。而她能做的唯一努力，也就是將自己從牙縫裡省下來的一分家私，托李嬸娘帶出府去保存，以備將來不時之需。
這種「大難到頭各自飛」的做法，很像是嫦娥的背著丈夫偷吞丹藥，獨自奔月。而這一點，也在李紋唯一的一首完整的詩中找到了線索，那便是《詠紅梅花》：
這首詩是李綺所詠，暗示的卻是李氏三姐妹、尤其是李紈的命運。首句開篇，提一「醉」字，也就是醉眼看花，世事如夢了。頸聯自言苦楚傷痛，血淚斑斑，再次合「滿紙荒唐言，一把辛酸淚」之意，「酸心無恨亦成灰」之句，更與書中對李紈的介紹時所說「青春喪偶，居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般」，不謀而合。頷聯所引嫦娥竊葯之說，嫦娥，寓李紈孀居身份，吞丹，指背叛之實；「偷下瑤池脫舊胎」，既是說十二釵來歷，原本都是離恨天薄命司人物，卻告別幻境墜落紅塵，亦暗示李紈將來離開賈府後，了無關礙。尾聯說到「江北江南春燦爛」，似乎是說李紈離開京都，回了江南。
那時，李紋、李綺姐妹應當也都回到金陵了吧。四大家族原是一榮俱榮、一損俱損，李家的親戚關係雖然遠些，尚可自保，卻也難免受到牽連，只不過衣食無憂罷了，勢力顯赫卻必不如前，所謂「陽回斗轉杓」，世事難預料。李家姐妹既入了薄命司，想來也不會有太好的下場，最根本的就是婚姻大事再難攀附王孫公子，而只能下嫁平民百姓，正是「偷下瑤池脫舊胎」，淪為俗品了。