桂靄桐陰坐舉觴，長安涎口盼重陽。
眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃。
酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜。
於今落釜成何益，月浦空餘禾黍香。
夏金桂與其丫環寶蟾的名字，很明顯是取自「蟾宮折桂」的典故。然而薛蟠這樣一個不學無術的呆霸王，與考舉中狀元是全不搭界的，何以一妻一妾竟取了這樣雅趣的名字呢？
在今人的眼光中，或許會覺得夏金桂那樣一個悍婦，遠不配用嫦娥來比喻，未免抬舉了她。然而在曹雪芹筆下，往往正話反說，「小題大作」，借物喻人，劍走偏鋒。比如用嫦娥比喻夏金桂，並不是為了形容她有多麼美麗、高貴，而旨在突出她結局之清冷孤寂。
且看作者對夏金桂其人的形容簡介——
原來這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識得幾個字。若論心中的丘壑經緯，頗步熙鳳之後塵。只吃虧了一件，從小時父親去世的早，又無同胞弟兄，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶，凡女兒一舉一動，彼母皆百依百隨，因此未免嬌養太過，竟釀成個盜跖的性氣。愛自己尊若菩薩，窺他人穢如糞土；外具花柳之姿，內秉風雷之性。在家中時常就和丫鬟們使性弄氣，輕罵重打的。今日出了閣，自為要作當家的奶奶，比不得作女兒時靦腆溫柔，須要拿出這威風來，才鈐壓得住人；況且見薛蟠氣質剛硬，舉止驕奢，若不趁熱灶一氣炮製熟爛，將來必不能自豎旗幟矣；又見有香菱這等一個才貌俱全的愛妾在室，越發添了「宋太祖滅南唐」之意，「卧榻之側豈容他人酣睡」之心。因他家多桂花，他小名就喚做金桂。他在家時不許人口中帶出金桂二字來，凡有不留心誤道一字者，他便定要苦打重罰才罷。他因想桂花二字是禁止不住的，須另換一名，因想桂花曾有廣寒嫦娥之說，便將桂花改為嫦娥花，又寓自己身分如此。
解釋只有一個，就是以「蟾宮折桂」來比喻廣寒宮的嫦娥——夏金桂因不許人說「桂」字，便名桂花為「嫦娥花」，可為其證。
這裡的嫦娥，亦是雙關，既指月亮，也指金桂——那金桂自喻嫦娥，而香菱既是問她：為什麼打破人家夫妻團圓？又是在問她：為什麼讓你自己也不得團圓呢？
古人詩中有名句：「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」凡說嫦娥，必含冷清之意。
夏金桂既然名字里有個「金」字，自然也是「金寡婦」一派了。她的將來，必定是在薛蟠服刑之後，獨守空房，如月里嫦娥一般，夜夜傷心的。
文中寫道：「眾人看畢，都說這是食螃蟹絕唱，這些小題目，原要寓大意才算是大才，只是諷刺世人太毒了些。」——為了這一句，很多紅學家紛紛猜測此詩究竟在諷刺什麼，暗射何人。並且有人因為此前寶玉的一隻螃蟹風箏被賈環拿了去，便懷疑這詩是諷刺賈環的。也有說是諷刺賈雨村等一干鑽營世故的官場小人。
「兩地生孤木」，為桂字；「香魂」則雙關，指香菱之冤魂。香菱因金桂見妒而慘死的命運早已註定。兩人相生相剋，為一對金玉。
故而，香菱詠月三首的最後一首最後一句便是：「博得嫦娥應借問，緣何不使永團圓！」
除了判詞之外，香菱的薄命還有多處暗示，且往往與金桂相關。
比如寶玉生日的大戲中，香菱與眾丫鬟鬥草時曾說：「我有夫妻蕙。」因而遭到小丫頭們的一陣排揎，連石榴裙也污染了。而寶玉恰在此時尋了來，偏說：「你有夫妻蕙，我這裡倒有一枝並蒂菱。」
金桂姓夏，「雪」在冬天，但詩中偏不說冬夏，而雲春秋，匠心頗妙。這兩句，除了說春秋無序外，又對應了後文夏金桂小傳中所言：「若論心中的邱壑經緯，頗步熙鳳之後塵。」重疊「經緯」二字；又說她「外具花柳之姿，內秉風雷之性」，則對應「皮里」之語。
這詩表面上意思很好，然而若聯繫原詩卻不然，那詩的下句原是「妒花風雨便相摧」，是說花開得正好，偏遇一陣狂風驟雨，辣手摧花，命不久矣。這個「妒」性成疾的人，自然便是夏金桂了。
原來，薄命的玄機，竟是早已暗藏在姓名之中，前生註定，只是當事者不能自知罷了。
這裡點明夏家在長安，而香菱與寶玉說這話時，已是初秋，寶玉剛剛作了一首「池塘一夜秋風冷，吹散芰荷紅玉影」的詩，這樣算起來，等到薛蟠娶金桂之日，八成就是重陽了，遂曰「長安涎口盼重陽」；那夏家奶奶沒兒子，看了薛蟠喜歡得什麼似的，又哭又笑的，比見了兒子還親，因此是「涎口」。
金桂的所作所為固然咎由自取，即使後景凄涼亦是不值得同情的，然而，她本也是花容月貌的好人家女兒，倘若丈夫爭氣些，未必不能夫唱婦隨，過上好日子。然而她偏偏遇到了薛蟠，也算得上是不幸了，難怪要同被她欺凌至死的香菱一樣，都逃不了薄命司的召喚。
難怪看到這裡，眾人叫絕，寶玉更是贊道：「寫得痛快！我的詩也該燒了。」
待到《壽怡紅群芳開夜宴》時，香菱占花名偏就掣了一根並蒂花，題著一句詩：「連理枝頭花正開。」
雖然夏金桂為人不堪，但她根基不淺，在薛家的地位更是遠高於香菱，故而我猜測她在十二釵副冊排名第二，僅次於香菱。兩人的命運緊密相連，要推算金桂的將來，便要從香菱的蹤跡中尋找。
《紅樓夢》第三十八回《林瀟湘魁奪菊花詩 薛寶釵諷和螃蟹詠》中，寶釵寫了一首螃蟹詩：
另外，這兩句也照應了香菱與夏金桂理論花香之道：「不獨菱角花，就連荷葉蓮蓬，都是有一股清香的。但他那原不是花香可比，若靜日靜夜，或清早半夜，細領略了去，那一股香比是花兒都好聞呢。就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根得了風露，那一股清香，就令人心神爽快的。」
這還不算，後來寶玉見了夏金桂，「舉止形容也不怪厲，一般是鮮花嫩柳，與眾姊妹不差上下的人，焉得這等樣情性，可為奇之至極，因此心下納悶。」這是明明白白的進一步「挂號」了，而寶玉後來竟向王道士尋求「妒婦方」，更是大動干戈，這與「酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜」異曲同工，都是在尋求事物的相剋之法；同時，書中說：
然而賈環其人，與寶釵可以說是全無交集，還勞動不得蘅蕪君妙筆針貶；至於賈雨村，則是寶釵教訓寶玉應該去親近講談，學些仕途經濟的偶像，更不該作詩諷刺才是。因此，寶釵詩中諷喻的，不會是什麼憤世嫉俗的大題目，而只能是自己身邊至為親近卻又不相和睦的人。從大里說，是泛指書中所有「搬起石頭砸自己腳」的人與事，往細里說，則特指她的嫂子夏金桂。
而最後一句「於今落釜成何益，月浦空餘禾黍香」，則對應的是後文不見之情節了。想來，以薛蟠的惹是生非，夏金桂的倒行逆施，兩口子不可能落得什麼好結果，那薛蟠免不了伏法就刑，「落釜」謝罪；而金桂則獨守空房，便如月殿嫦娥一般，要寂寞終老的了。
金桂之名在書中第一次出現，乃是由香菱轉述與寶玉的，且看原文：
寶玉道：「什麼正經事這麼忙？」香菱道：「為你哥哥娶嫂子的事，所以要緊。」寶玉道：「正是。說的到底是那一家的？只聽見吵嚷了這半年，今兒又說張家的好，明兒又要李家的，後兒又議論王家的。這些人家的女兒他也不知道造了什麼罪了，叫人家好端端議論。」香菱道：「這如今定了，可以不用搬扯別家了。」寶玉忙問：「定了誰家的？」香菱道：「因你哥哥上次出門貿易時，在順路到了個親戚家去。這門親原是老親，且又和我們是同在戶部掛名行商，也是數一數二的大門戶。前日說起來，你們兩府都也知道的。合長安城中，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是『桂花夏家』。」寶玉笑問道：「如何又稱為『桂花夏家』？」香菱道：「他家本姓夏，非常的富貴。其餘田地不用說，單有幾十頃地獨種桂花，凡這長安城裡城外桂花局俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景亦是他家貢奉，因此才有這個諢號。如今太爺也沒了，只有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒兄弟，可惜他竟一門盡絕了。」寶玉忙道：「咱們也別管他絕後不絕後，只是這姑娘可好？你們大爺怎麼就中意了？」香菱笑道：「一則是天緣，二則是『情人眼裡出西施』。當年又是通家來往，從小兒都一處廝混過。敘起親是姑舅兄妹，又沒嫌疑。雖離開了這幾年，前兒一到他家，夏奶奶又是沒兒子的，一見了你哥哥出落的這樣，又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝。又令他兄妹相見，誰知這姑娘出落得花朵似的了，在家裡也讀書寫字，所以你哥哥當時就一心看準了。連當鋪里老朝奉夥計們一群人糟擾了人家三四日，他們還留多住幾日，好容易苦辭才放回家。你哥哥一進門，就咕咕唧唧求我們奶奶去求親。我們奶奶原也是見過這姑娘的，且又門當戶對，也就依了。和這裡姨太太鳳姑娘商議了，打發人去一說就成了。只是娶的日子太急，所以我們忙亂的很。我也巴不得早