由兒童的夢的研究，我們已知道夢的起因、主要特性和功能。夢乃是用幻覺的滿足來消除侵擾睡眠的心理刺激的方法。關於成人的夢，我們所可解釋的，確僅有一類，即所謂幼稚型的夢。至於其他種類的夢，則既沒有討論，也沒有了解。但是我們所已求得的結果未可輕視。一個夢若完全可以了解，總能表明是願望的滿足；這決不是偶然的巧合，所以一定是很重要的。
其他種類的夢，我以為是對一種未知內容的化裝代替物，而這種未知內容必須加以追究；我們的假定除了別種理由之外，還因為夢和過失有相似之處。因此，我們便須研究以求了解這所謂夢的化裝作用了。
夢之所以奇異而不可理解，就是由於夢的化裝作用。我們所要知道的是：１化裝的起因即動因，２化裝的功用，３化裝的方法。我們還可以說化裝是「夢的工作」dream－Work的產物。現在可描述夢的工作並描述其中所有的力量。
請先述一夢，此夢為精神分析界中一位知名的夫人所記錄。她說夢者是一位深受教育，年高望重的婦人。此夢未被分析，錄夢者以為由精神分析家看來，可不言而喻，無須解釋。夢者也未加以解釋，只是大加批判和申斥，好象自己深知夢的隱意，她說，「你看一個五十來歲日夜只替孩子操心的老婦人，竟有這麼一個荒唐的夢！」
現在可以敘述夢境了，夢是關於大戰時的「愛役」。「她到第一軍醫院去，對門警說要進院服務，須和院長一談。她說話時，非常著重『服務』二字，以致警官立即察覺她所指的是『愛役』。因為她是一個老婦人，所以警官有些遲疑，後來，才許她進院，但是她沒有去見院長，卻走進一個大暗室內，室內有許多軍官、軍醫或站或坐於一大餐桌之旁。她對一個軍醫說明自己的來意；他也立即理會了她的意思。她在夢裡所說的話彷彿是：『我和維也納的無數婦女準備供給士兵、軍官或其他人等……』最後變為喃喃之聲。然而她一看軍官們的半感困惑和半懷惡意的表情，便知道他們都已領會她的意思了。她又繼續說：『我知道我們的決定是很古怪的，但是我們都十分熱誠。戰場上的士兵，決沒有人問他是否願意戰死的。』然後是一分鐘的難堪的靜默；軍醫就將兩臂抱住她的腰說：『太太，假如真的這樣，那……又繼以哺喃之音。』她脫身而退，想道：『他們大概都是一樣的』，於是回答說：『天啊，我是一個老婦人，或許不致於有這回事吧。有一個條件是不得不遵守的：年齡總得加以注意，一個老婦人和一個小孩子或許不……喃喃；這簡直太可怕了。』軍醫說：『我很明白』；但是有幾個軍官，還有一個曾向她表示愛情的少年，都高聲大笑，那老婦人就請見院長，要求把事情弄清楚；院長是她所認識的。可是她大吃一驚，因為她竟不知道院長的姓名。軍醫對她表示十二分敬意，告訴她上三層樓的路，有一條很狹的螺旋形的鐵梯，由這個暗室直至樓上。上梯時，她聽見一個軍官說：『不管她年紀大小，這個決定夠驚人的了；向她致敬吧！』她覺得她只是在盡自己的義務，走上了一個無窮盡的鐵梯」。
這個夢在幾星期內做過兩次，雖略有變動，但據這位太太說，變動之處都是全無意義或全不重要的。
此夢的進行和一個晝夢很相似，不連貫處很少，有許多地方只須一加詢問便可明白：但是你們知道卻沒有這樣做過。最可驚奇而最饒有興趣的是許多語氣忽斷的地方；有三個地方內容似乎變得模糊不清了，語氣一斷，便代以喃喃之聲。因為此夢我們尚未加以分析，嚴格地說，我們決沒有揣測其意義的權利；但是也有若干蛛絲馬跡可尋，例如「愛役」二字，可用作下結論的材料；而在喃哺聲之前的斷續的話，也都可根據意義來補足它。補足之後，結果便形成一種夢幻，意思就是說夢者隨時準備獻身盡職，以滿足軍隊中各色人員的性的需要。這確是一種無恥可怕的性慾幻想，然而——夢卻完全沒有談起此事，每當前後關係中應當有所表露的時候，便在顯夢內出現模糊不清喃喃之聲；那些秘密意義已受壓抑或消滅了。
這些細節所以引起壓抑，就是因為本身的性質太令人駭異了，我想你們對於這一層必不難推想而知。近來類似的事比比皆是。試取任何一種有政治色彩的報紙，你們會發現刪削之處觸目皆是，於是紙上屢有空白。這些空白所佔據的地方，原來一定有新聞檢查員所不讚許之事，因此便被刪除得一字不留。你們大概以為這太可惜了，因為被刪的新聞一定是新聞中最有趣的材料。
有時被檢查的不是全句；著者預料某段大概要受到檢查員的指摘，所以將這些句子化硬為軟，或略加修改，或僅暗示影射。於是新聞中不再有空白，但是由那些轉了彎而欠明了的表示，便可知著者在執筆的時候，內心已作過一番檢查工作了。
根據這個比喻，我們可以說夢裡刪去的或裝成喃喃之聲的話也必定是檢查作用的犧牲品。我們確實也用了夢的檢查作用這個名詞，並用來作為夢的化裝的原因之一。每當顯夢中有斷續之處，我們就知道它是由於檢查作用；進一步說，凡是在其他較明確的成分之中，出現一種在記憶里較模糊，較欠明確，而較可懷疑的成分，我們認為這就是檢查作用的證據。然而無論如何，檢查作用很少象在「愛役」夢裡的那麼爽直而痛快；較常見的是檢查作用常用的上述第二個方法：即用修飾，暗示和影射來代表真正的意義。
夢的檢查作用還有第三種行使職權的方法，是新聞檢查條例無法比擬的；我可引上面分析過的一個夢來說明夢的檢查作用的這一特殊活動方式。你們可記得「以一個半伏洛林買三個壞座位」的夢。就此夢背後的隱意說，「太匆忙了，太早了」占重要的地位；意思是說「結婚那麼早是傻的，買戲票那麼早也是傻的，嫂嫂那麼匆忙花錢買珠寶也傻得可笑」。這個中心思想在顯夢中沒有流露，顯夢著重在看戲買票。因為夢的元素有這樣一個重心的移植和改組，於是夢的顯意乃大大不同於夢的隱意，以至不再有人懷疑隱意的存在了。這個重心的移植就是化裝所用的主要方法之一；而夢之所以如此奇異，使夢者不願承認是自己心內的產物，也是由於這個原因。
材料的省略、更動和改組——這些就是夢的檢查活動的方式和化裝所用的方法。我們現在所要研究的是化裝作用，而檢查作用則為化裝的主因，或主因之一。移置「displat」一詞往往兼括排列的變動和更替。
夢的檢查活動既略如上述，我們現在可將注意轉而集中於其動力學。我希望你們不要用擬人說的意義看待「檢查作用」，把檢查描繪為一個嚴肅的小鬼，寓居於腦中小房間內行使職權；也不要硬性地確定它的位置，以為有一個「腦中樞」產生檢查的力量，那個中樞一旦受傷，這個力量便隨即停止。我們現在可僅把它作為一個有用的名詞，以表示一種動的關係。我們可也不必因此便不問這個力量的實施者和接受者各為何種傾向；而且我們假使發現自己已遇見檢查作用而竟熟視無睹，也不必感到驚奇。
然而這確是事實。須記得我們應用自由聯想法時，就曾有一種奇怪的經驗：我們知道要由夢的元素努力企求其背後的潛意識思想，便不免遇有一種反抗。我們曾說過，這個抗力有時很大，有時很小。抗力小，釋夢的工作只需要幾個聯想便成；抗力大，則不得不有一種冗長的聯想，使我們遠遠地離開出發的觀念，一路上還須抵禦因聯想而引起的種種批駁。釋夢時所遇到的這種反抗，現在就是「夢的工作」中的檢查作用；反抗只不過是客觀化的檢查作用；由此可以證明，檢查的力量並不因促進夢的化裝而枯竭，它仍然保留作為一個永久的機關，目的在於維持已造成的化裝。而且正好象釋夢時的抗力大小隨每一元素而不同那樣，由檢查作用所引起的化裝程度也跟著整個夢中的各元素而不同。由顯夢和隱夢的比較研究表明，有些隱伏的元素完全消滅，有些略有更動，有些仍然呈現於顯夢中，甚至變本加厲。
但是我們的目的在於尋求施行檢查的究竟是何種傾向，而受檢查的又是何種傾向。這個問題在了解睡夢和人們的生活上都很重要，我們若將已解釋過的各夢作一概觀，便不難答覆了。施行檢查的傾向，就是夢者清醒時所承認或讚許的傾向。你若對自己的夢的正確的解釋加以否認，此時你的動機就是促使檢查從而造成化裝的動機，因此乃有釋夢的必要。請回頭來看那位五十歲的婦人的夢吧：此夢雖未經過我們的解釋，但是她自己也深感吃驚。假使馮·胡格－赫爾穆斯醫生將夢的無可懷疑的意義舉實相告，她恐怕不免要更加暴怒了。夢裡污褻的話所以變為喃喃之聲，正是由於這種批駁拒斥的態度。
其次，我們可用這個內心批判的觀點來描寫夢的檢查作用所反抗的傾向具有令人不愉快的性質。它們往往違反倫理的、審美的或社會的觀點，我們平時根本不敢想到，縱然想到也必深感厭惡。而且這些在夢裡化裝的被檢查的願望，也就是無限制的自我主義的表現；因為夢者的自我呈現在各夢中，而且佔據重要的地