9月上旬，絹紡廠仍然虧損，而且虧損額明顯放大。
市政府，黃子堤辦公室。他聽取侯衛東關於絹紡廠的彙報以後，將項波叫到辦公室，斜著眼，問道：「項廠長，三個月前，你是信誓旦旦，現在有何良策？」
項波一臉苦相，道：「工廠生產很正常，關鍵是銷售環節出了問題。高小軍和蔣希東一直把持著銷售渠道，他們穿一條褲子，就是要搞垮絹紡廠。」
黃子堤怒道：「你是廠長，難道是吃乾飯的嗎？難怪侯市長對你有意見。」
項波訥訥地道：「蔣希東在廠里經營了十年，所有重要的銷售渠道都是他們掌握。現在他們裝傻充愣，死不承認這事，我準備另起爐灶，通過專業銷售公司來建立新渠道。」
黃子堤道：「有幾成把握？」
項波一咬牙，道：「六成。」
黃子堤知道此事和易中嶺有關，含糊地道：「這是企業行為，現在的政府不會管這麼細。」又冷冷地道，「我再給你一個季度，如果不能扭虧，我也不好為你說話。」
項波滿頭大汗出了大樓，回頭罵了一句：「這些當官的，屁眼心心都是黑的，侯衛東想弄我，老子跟你沒完。」
市政府，侯衛東辦公室。侯衛東看完批示，讓辦公室複印了一份，放在辦公室作為備用件。
桌上的紅機電話突然響了起來。這個紅機電話只有周昌全打過，侯衛東看了號碼，很陌生，他客氣地道：「您好，我是侯衛東。」
「衛東，我是吳英，成津知青墓的情況如何？」
「今年修繕過，很不錯。」
「在十月份，有老知青要來上墳。你最近親自去檢查一次，包括沿途公路，都要修一修。」
侯衛東心知是首都那位神秘老知青要來，連忙給朱兵打電話，將此事布置了下去。放下電話，晏春平送了文件夾過來，第一份就是市政協《關於以改制促發展的建議》。看完全文，想起與步高見面時的情景，侯衛東暗道：「為了兒子，步主席也在出手。」
此時，市長黃子堤案頭上也擺著市政協《關於以改制促發展的建議》。他細細看完《建議》，心道：「絹紡廠的事和步海雲並沒有瓜葛，這是老子幫著兒子吶喊，他的用意還是在土地上。」看清楚這點，他提筆在上面寫道：「絹紡廠有五千職工，稍有不慎，會影響穩定，請侯市長深入企業，提出扭虧為盈的具體措施。改制要經過充分調研，經專家論證以後，再提交到政府常務會研究，黃子堤。」
黃子堤在出任市委副書記和市長期間，為易中嶺弄了不少的地，為此和步海雲生出了齟齬，想到了這一點，暗恨道：「早知如此，何必上易中嶺的賊船，此人太貪心，遲早要將我一起拖入地獄。」
每次想到這一點，他恨不得找把刀子捅死易中嶺，可是到了如今，他深陷泥潭，越陷越深，無力自拔。坐在桌前想了一會兒，黃子堤下定了決心和易中嶺談一談，於是撥通電話，道：「中午我到你那裡去，我有事情跟你談。」
易中嶺此時正在工地上，他聽到黃子堤聲音里透著少有的嚴肅，道：「黃市長，有什麼指示？」
「有重要的事情，電話里說不清楚，中午我們再談吧。」
易中嶺隱約摸到黃子堤的心思，他馬上給絹紡廠項波打去電話：「老項，合同什麼時候簽？」
「下午，我們簽合同，以後絹紡廠的銷售大權就交給你。」項波以前當過廠長，可是十年前的廠長和十年後的廠長完全是兩個概念，他已經被絹紡廠層出不窮的問題折磨得直掉頭髮。
易中嶺道：「不是交給我，是交給我們，所有利潤，我們兩人五五分成。」
中午，黃子堤與易中嶺兩人單獨坐在了一起。
黃子堤知道絹紡廠是個火藥桶，他苦口婆心勸導著易中嶺：「中嶺，最好別摻和絹紡廠的事情，國有企業太敏感，人太多，搞得不好就是貓抓糍粑脫不了爪爪。」
易中嶺背靠著椅子，用輕鬆隨意的口氣道：「黃市長，我不是摻和絹紡廠，而是幫助絹紡廠解困。蔣希東那一伙人把持了銷售渠道，他們故意造成銷售困難的假象，分明是要將絹紡廠困死。」
黃子堤語氣沉重，道：「中嶺啊，現在房地產生意很好，你拿了幾塊好地，賺的錢已是幾輩子吃不完了。你專心經營房地產，何必去沾染絹紡廠這種火藥桶？」
易中嶺向來是膽大包天，胃口著實不小，此時絹紡廠這一塊肥肉已經被他咬下一口，豈肯輕易罷手。他笑嘻嘻地道：「全國紡織行業早就產能過剩，市絹紡廠能活到現在已是僥倖，照目前這個趨勢，絹紡廠最終要破產，我幫著他們搞銷售，其實是行善。」
易中嶺用一捆一捆的鈔票將黃子堤永遠綁住，對於市長黃子堤的忠告，他就可以採用笑嘻嘻的輕鬆態度。他深信，有市長這個金字招牌，沒有什麼事情辦不了。
下午，易中嶺與項波簽訂了銷售協議。按照此協議，市絹紡廠的產品將部分委託鳳雲有限責任公司進行銷售。
簽的是「部分」，有項波做廠長，「部分」的份額可以很大。按照易中嶺的打算，用這種方式可以將增值的利潤截留下來，一年最少是千萬之多，扣除必要的費用，即使與項波平分，也是一筆大數目。更重要的是，鳳雲公司其實間接控制了市絹紡廠。
這也是項波對蔣希東等人的反制。
合同簽訂以後，蔣希東很快在第一時間拿到合同副本。複印之後，帶著複印件來到侯衛東辦公室。
此時，侯衛東已經得知了合同內容。看罷合同，他有意對蔣希東道：「如今絹紡廠產品積壓嚴重，佔用了寶貴的流動資金，由鳳雲公司來銷售，是一種嘗試。」
蔣希東是紡織行業的老手，經營多年以後，形成遍及全國的銷售網路，他控制了銷售也就控制了絹紡廠的利潤。此時，項波這一招，思路上與蔣希東基本一致。
他黑著臉，道：「侯市長，簽訂這樣的合同，後患無窮。鳳雲公司其實控制了市絹紡廠的命脈，雖能解一時之渴，卻種下了無窮的麻煩，而且，能不能解一時之渴，還是未知數。現在廠里職工聽說此事，情緒很激動，我盡量做工作，可是若廠里拿不出有效措施，很快就難以為繼，到時絹紡廠就會成為定時炸彈。」
侯衛東不動聲色地道：「畢竟這是一條路子，行不行還沒有試。如果這樣不行，你有什麼好的建議？」
突然出現的黃、易、項組合，將蔣希東謀劃數年的計畫全部打亂。此時到了圖窮匕見的地步，他也就不遮掩企圖，道：「用這些修修補補的措施是隔鞋搔癢，只有通過改制才能徹底救活企業，否則絹紡廠是死路一條。破產以後，六千在職和退休職工就得由政府給飯吃。」
此話里已經有了赤裸裸的威脅，侯衛東用如刀的眼光看著蔣希東。
蔣希東黑臉黑面，凜然不懼。
過了一會兒，侯衛東收回了眼光，緩和了口氣，道：「你把真實想法寫成報告，交到我手裡，我先看一看。」
蔣希東大大地鬆了一口氣，道：「侯市長，我兩天後交方案給您。」
兩天後，蔣希東交來報告，他的方案很明確，實行MBO方案。
侯衛東將報告鎖在了抽屜里，他知道只要正式提出絹紡廠改制方案，就等於與黃子堤徹底決裂。決裂以後，或許還有更大矛盾或者是困難。為了此事，他和小佳也有爭執。
小佳是聽吳英談起此事，才知道他堅持要改制，勸道：「你完全可以等著絹紡廠糜爛，然後再提出改制，這樣就不用得罪黃子堤，還可以辦成事。再說，非得改制嗎？」
侯衛東原本不打算給小佳透露此事，沒有想到吳英給小佳說了此事，道：「等到絹紡廠糜爛，就不是改制，而是破產。我作為分管副市長，明明可以阻止破產之事發生而不作為，這是失職。」
小佳說了老實話：「我們不缺錢用，你又是最年輕的副廳級，省里關係也已經建立起來，只要穩紮穩打，遲早會是正廳，甚至走上省級領導崗位也不是不可能。你為什麼要冒險，我不能理解。」
侯衛東沉默半晌，道：「到了現在這個級別，我覺得應該有所作為。否則，還不如當一個富家翁，瀟洒過生活，何必還要費心費腦。」
從學校畢業到上青林開始，侯衛東並沒有明確的理想，而是被生活推著走，他的成功有著偶然性。出任縣委書記以後，他漸漸有了政治理想，到了副市長崗位，其想法已經與以前有了較大區別，以前是為了生活，如今是為了事業。
小佳沒有他的感受，因而不理解他的行為。
9月28日，侯衛東接到了吳英的電話：「小侯，上次給你交代的事情辦好沒有？」
侯衛東向來將吳英的事當成頭等大事，道：「吳廳長，墓地和公路都重新修繕過，沒有問題，我去看過。」
吳英很滿意，道：「10月1日，喬主任將到成津去掃墓，我和昌全省長陪同，市裡就是朱書