侯衛東在著手研究市屬國有企業問題，市絹紡廠領導層也在研究著同樣的問題。
在嶺西的一處高檔小區里，沙州市絹紡廠的幾位高管聚在了一起。在春節期間他們各自堅守在崗位上，過了大年以後，蔣希東這才把幾個人召集在一起。
蔣希東在家裡擺了一桌，等到大家坐齊，道：「去年不容易，大家都挺辛苦，今天請大家喝一杯，大家鼓足幹勁，爭取早日實現我們的既定目標。」
每年春節，蔣希東都要特意請客，參加人為廠里的六大金剛，他們七人佔據了廠里生產、銷售各個部門。
碰了一杯酒以後，楊柏單獨與蔣希東碰了酒，道：「我通過堂妹楊柳，摸了侯衛東的底，此人不僅是秘書派，同時也是實幹家。當初他在成津縣整治鉛鋅礦，敢於下手，不太好對付。」
蔣希東道：「既然侯衛東是能幹人，那我們更不用擔心，分管領導越是能幹越是有思想，對我們越有利，我反而是擔心他太年輕沒有威信。」他舉了舉杯，又道：「我們訂立的計畫，這兩年實現得都很順利，可是現在出現一些意外情況，易中嶺大家都知道此人，他這一段時間都在與我聯繫，想分一杯羹。」
副廠長高小軍不滿地道：「絹紡廠是我們七兄弟的，易中嶺是八竿子打不著的人，他憑什麼來插手？」
蔣希東道：「易中嶺和黃子堤的關係非同一般，黃子堤是他的靠山。我們的計畫很完美，可是有一個致命的弱點，絹紡廠是國營廠，產權屬於國家，人事權在市裡，如果把我撤換掉，事情就會起很大的變數。」他嘆道：「如果劉市長不出意外，對我們最為有利，可惜了，真是人算不如天算！」
楊柏情緒有些激動，道：「我在這裡說一句大話，只要老大離開絹紡廠，任何人來當廠長都會面對一團亂麻，最終結果是灰溜溜地滾蛋。」
「不要小瞧了市裡這幫人，摻沙子，挖牆腳，這些都是他們的拿手好戲。絹紡廠還有黨委書記老項等人，他在絹紡廠工作了三十年，也和易中嶺熟悉。只要讓他來接我的位置，我們所有的心血都會成為一場空，我為什麼要與易中嶺虛與委蛇，就是要將他穩住，不至於關鍵一年在人事上出現變故。」
易中嶺這步突如其來的亂棋，讓絹紡廠眾人心情都有些沉重。
蔣希東見大家都有些沉悶，道：「萬里長征都已經走了百分之七十，我們只能堅決往前走，把握三個原則，一是工廠生產要正常，二是技改要繼續，三是始終保持微虧狀態。另外交代三個任務，一是由我去和侯衛東接觸，二是由高小軍負責盯住易中嶺，如果拿住了他和黃子堤的把柄，我們就算徹底成功了，三是楊柏要多抽時間去打理三家銷售公司。」
這三個銷售公司分布於沿海，是由在場的七個人共同投資的獨立的銷售公司。這些公司各有業務、各有渠道，絹紡廠百分之六十的銷售是由這三家公司控制。
蔣希東道：「楊柏，據你了解，侯衛東最大的弱點在什麼地方，是愛錢、愛女人還是愛賭？」
「我家堂妹對他讚不絕口，他現在還沒有明顯的弱點，最大的問題就是他父母名下有一個煤礦，日進斗金，憑他父母的工資以及侯衛東的工資，不可能擁有一個煤礦，我覺得這就是最大的問題。」
蔣希東喝了幾杯酒，臉就愈發地有些黑了，道：「資本積累充滿著血腥，既然有了這一條線索，楊老三，你盯著這條線來查，我則在明面上與他保持接觸。」
按照沙州習俗，大年過後，各地各部門的生產、生活才陸續走上正軌，沙州市政府各個系統都在籌備著新一年的第一次大會，侯衛東也在牽頭組織全市的經濟工作大會。
真正要面對沙州全市的國有企業，侯衛東也只能搖頭。2001年對企業進行了審計，現存的市屬國有企業有三分之二虧損，發不出職工工資，不少職工的生活水平實質上比九十年代還有所下降。他從九十年代中期先後給縣委書記、市委書記當過秘書，其間還當過開發區主任、縣委書記，對沙州市國有企業改革的歷史也比較清楚。
1996年，在全國範圍內，採取多種形式探索搞活小企業的做法得到某種程度的肯定，改制風便吹進了嶺西地區。當年的益楊縣縣委書記祝焱是堅定的「賣光派」，他幾乎對益楊縣屬企業進行徹底改制，當時引起了不少爭議。從實際操作情況來看，益楊縣區域經濟發展得比較良好，始終在四個縣中一騎絕塵。祝焱在益楊樹立了改革派形象，得到了省、市領導的賞識。
在沙州，市委書記周昌全的步子要走得慢一些，市屬企業的塊頭比縣屬企業要大得多，比如同為絹紡廠，益楊絹紡廠只有幾百人，而沙州絹紡廠在職職工就有五千。因此，周昌全採取逐步探索的辦法，把改制稱為試點改革，主要集中在四種類型：小型國有工業企業、小型國有商業企業、小型集體企業和鄉鎮企業。
當時，周昌全曾經在常委會談起國企改革：「改革試點是摸著石頭過河，步子太大太小都不利於社會發展，我這一屆首先把四小企業改制。至於市屬的大型企業，就留給下一屆領導，屆時社會保障問題肯定比現在要好，進行改革不至於會引起社會動蕩。」
侯衛東此時找到了當時的會議記錄，他對於周昌全的看法是贊同的，只是他沒有想到，周昌全當初沒有解決的問題，幾年之後就交到了自己手上。
看完會議記錄，侯衛東感到了巨大的壓力：「沙州國有企業已經出現了大問題，改革已是箭在弦上不得不發，但是國有企業問題是牽及全市的大問題，是一個系統工程，特別是社會保障，僅靠一位副市長是無能為力的。」
想起了朱民生和黃子堤兩人，他不禁感慨：「如果周書記仍然在沙州，肯定會支持我，有領導全力支持，這是一件多麼幸福的事情。」
在處理絹紡廠上，有兩個難題：一是絹紡廠本身複雜；二是市委書記朱民生和市長黃子堤，這兩位一把手並沒有明確的態度，這讓分管副市長有些難做。
當絹紡廠廠長蔣希東走進辦公室，侯衛東這才將紛亂的思路丟在了一邊，道：「蔣廠長，你給我打電話時，我正在外地，不好意思啊。」
蔣希東黑臉浮現出笑容，道：「沒有春節前的貸款，絹紡廠工人就不能過上一個好年，為了表示感謝，今天晚上請侯市長無論如何也抽點時間接見我們。」
侯衛東就把晏春平叫了進來，道：「你把今天晚上的飯局取消了，改在明天，今天晚上同蔣廠長吃飯。」
蔣希東道：「晚上，訂在沙州大酒店。」
「別安排在酒店，吃膩了，就在廠里伙食團，我覺得那裡的味道挺不錯。」
「安排簡單了，是對侯市長的不尊重。」
侯衛東不想與蔣希東啰唆，道：「對我最大的尊重是讓絹紡廠紅紅火火。」
話說到了這個份兒上，蔣希東不能堅持了，道：「那晚上我到市政府來接您。」
「蔣廠長與我接觸的時間短，不太了解我，我這人實在，不搞花架子，到了鐘點，我直接過去。」
約了飯局，蔣希東這才坐得端正，將2001年廠里的總結送到了侯衛東桌前，道：「侯市長，這是廠里的總結以及今年的工作要點，您先審閱。」侯衛東早就讓江津送來了財務報表，這兩天，他只要手裡無事，就將這份報表拿出來細讀。他對這些經過加工的材料不感興趣，接過材料，隨手翻了翻，道：「先放在我這裡，等我認真看完，再提意見。
「當前絹紡廠面臨的主要問題、國際國內市場的分析預測、你們的想法、給市裡的建議，這四點，你能不能簡單談一談。」
等到蔣希東談完，已是上午11點。
送走蔣希東，侯衛東在心裡印證了自己的想法：「蔣廠長頭腦清晰、思路敏捷，對絹紡廠的情況掌握得很透。」
他把晏春平叫了過來，道：「那天你接到電話，說是絹紡廠黨委書記項波想見我，你跟他聯繫一下，下午到我辦公室來一趟，一個人來。」
蔣希東回到家裡，又把副廠長高小軍叫到了辦公室。
「我今天去見了侯衛東，感覺他對廠里情況挺熟悉，應該是有針對性地對廠里進行了調研。晚上本來準備請他到沙州酒店，他堅持要到我們伙食團來。」蔣希東黑臉愈發地黑，道，「他是分管領導，我們有什麼動作都瞞不過他，還是盡量獲取他的好感，晚上有什麼招數沒有？」
高小軍分管著銷售，三教九流都見過，聞言道：「現在的人如狼似虎，不玩高雅，不搞曲線，都直奔女人和鈔票而去，要拿下侯衛東，還得用這兩個招數。」
「千萬不要弄巧成拙，要試探著來，他喜歡什麼，我們以後就準備什麼。」
高小軍想了想，道：「晚上想點辦法盡量勸酒；等他有三分醉意以後，再請他到小舞廳，把公關部幾個美女請來，大家在一起跳舞，分手時，找機會給他放點高檔絲織品，一步一步地加深感情，尋找機會。」