早上起床，侯衛東給小佳打了傳呼。過了一會兒，小佳才回電話。
「周末我要到沙州來，你在不在？」
小佳的回應並不是太積極，道：「這個周末，建委柳主任要請步市長吃飯，我是辦公室工作人員，要去服務，實在是走不開。」
雖然侯衛東熱臉貼上了冷屁股，他卻不生氣，道：「小佳，我在上青林開了一個石場。」
電話另一頭，正好建委柳副主任走進了辦公室。小佳並沒有聽到侯衛東在說什麼，連忙把話筒放在桌上，急忙給柳副主任打了一個招呼。
建委柳副主任背著手，道：「小佳，晚上要請步市長吃飯。明天建委請步市長去視察建委幾個新工地，你要主動點，多敬步市長兩杯，他很器重你。」
柳副主任是一個大禿頂，顯得很有些智慧。他知道一把鑰匙開一把鎖的道理，從小道消息得知，步市長畢業於復旦大學的寶貝兒子步高看上了小佳，一心想和她談戀愛。所以，每次請步海雲吃飯他一定要帶上張小佳。
等到柳副主任離開了辦公室，小佳將話筒放在耳邊。幸好，話筒沒有斷，小佳連忙道歉。侯衛東已經聽到了另一邊的對話，知道小佳確實有事情，自嘲道：「我現在是青林鎮在編的編外人員，隨便到哪裡也沒有人管，所以天天都有空閑時間。」
小佳聽侯衛東說得很無奈，道：「你別跟領導頂牛，沒有什麼好處，剛才我聽說你開了石場，我不贊同，你走仕途才是正道。」
「小佳，我給你說實話，我得罪了青林鎮書記趙永勝，仕途恐怕艱難了。不過牆內損失牆外補，我不當官，我發財。」
小佳在沙州建委辦公室，平時接觸的都是腰纏萬貫的開發商，對於開石場這種小生意，她還真沒有看到眼裡，道：「老公，你不要放棄，今晚建委請步市長吃飯，我去給他說，爭取早些把你調到沙州來。」
放下電話，侯衛東心中很不是滋味。單純的小佳都可以和堂堂沙州市副市長說上話，而自己還在偏僻的上青林苦苦地掙扎，這讓他心裡頗不平衡。他站在益楊的大街上，一時沒有了去路。這才想起，開石場賺了十幾萬的消息還沒有來得及告訴小佳。
再打電話過去，小佳已經離開了辦公室。
回了賓館，曾憲剛的房門還關著，侯衛東敲了好幾聲，裡面才有了聲音。
開了門，曾憲剛伸出了頭，頭髮亂成一片，睡眼矇矓的樣子。侯衛東猛然間想起了晚上的電話，就笑道：「曾主任，昨晚肯定又歡喜了一盤，你可要注意身體。」
曾憲剛倒了一杯水，大大地喝了一口，人似乎才清醒了過來。他道：「昨天晚上，有一個妹子找了上來，嘿、嘿，城裡妹子硬是不一樣，大方、熱情，皮膚滑得像綢子。」他看了看錶，建議道：「瘋子，今天也沒有事，乾脆我們兩人到沙州去，好好耍一回。」
侯衛東看著性致盎然的曾憲剛，調侃地道：「曾主任不愧為石匠出身，具有超強的作戰能力，能不能悠著點，享受生話要細嚼慢咽。」
曾憲剛跟著笑了起來，道：「真他媽的過癮，難怪大家都想當有錢人。」
侯衛東原本想回沙州，只是小佳有事，去了就沒有多大意思。回吳海縣來回又要七個小時，跑來跑去累得慌，他就道：「我們還是回上青林，沙益路很快就要開工了，把芬剛石場的工人召集起來，吃頓飯。從後天起就開工備料，不做準備，到時會措手不及。」
曾憲剛這才開始想正事，他雙腳盤在床上，道：「芬剛石場的產量是固定的，沙益路大量要石頭的時候，一家石場肯定不夠，我自家的小石場也要開始動工了。」
侯衛東道：「我在狗背彎也要開了一個石場，你後山的石場也要抓緊開出來。沙益路石料用量極大，我們要開足馬力，才能將貨供足。」
曾憲剛放下心來，道：「我回去就開始準備。」侯衛東提醒道：「你的小石場還是要辦相關手續，手續齊全，和大公司打交道就方便些。」曾憲剛也沒有說話，兩人也就沒有繼續這個話題，開始討論起芬剛石場要投入多少錢，備多少料。
侯衛東回到上青林，立刻開始全力啟動狗背彎石場。他是按照現代石場的標準來建這個石場，十幾萬投進去，也沒有多少響動。
時間過得極快。轉眼間就到了10月，在這幾個月里，也發生了一些事情：
一是段英順利地調到了益楊報社，成了一名報社記者。她為了給青林鎮發報道，深入到了上青林，卻沒有見到侯衛東。郵政代辦點的楊新春給侯衛東新買的傳呼機留了言，侯衛東沒有回應。
二是在黨校認識的任林渡，順利地出任了李山鎮團委書記。
三是侯衛東被放逐到了上青林，將仕途越看越淡。這期間，小佳在建委辦公室的崗位上很出色。8月中旬，曾經跟隨著建委柳副主任到過益楊縣，縣委祝焱書記、馬有財縣長親自參加了接待。賓主歡笑一堂，由於時間匆忙，小佳只是在侯衛東的中文傳呼機上留下言，兩人並未見面。
一切順利的小佳此時也有了煩惱，步海雲副市長的公子步高向她發起了強烈的攻勢，而且愈來愈猛，大有不達目的不罷休之勢。
步高畢業於復旦大學，剛滿三十歲。他在嶺西省一家甲級資質的建築公司工作了數年，然後自立門戶，當上了一家小建築公司的老總。他的觸角伸進了沙州建築市場，擴張得極快。他在一個偶爾的機會，見到了當時才到建委辦公室工作的張小佳，頓時眼前一亮，便展開了不懈的追求。小佳很果斷地拒絕了步高的追求，明確表示自己有男朋友，但是步高不依不饒，依然在狂追不舍。
第四是青林鎮鎮委書記趙永勝的兒子趙小軍，通過高志遠地關係還是分到了建委。他初來之時，被張小佳找機會修理了兩次，這使得趙小軍鬱悶之後又百思不得其解。一個很偶然的機會，他得知了張小佳的男朋友在青林鎮政府，心裡也就明白了幾分，將其父親一頓埋怨。
趙小軍是趙家唯一的大學生，是趙永勝夫人的心頭肉。聽說因為侯衛東在沙州建委受了委屈，也將趙永勝一陣數落。
這半年來，趙永勝仍然和秦飛躍斗得不亦樂乎，兩人各顯神通，互不服輸。侯衛東只是青林鎮的小人物，那天會議以後，侯衛東再也沒有出現在他眼前，他已對這位年輕大學生已很淡漠了。被老婆兒子埋怨以後，他又將侯衛東納入到自己的視線範圍，並在一個合適的時候，他宣布恢複侯衛東工作組副組長職務。
此時，沙益路建設剛剛進入高潮。由於上青林的石頭質量最好，開採成本最低，碎石每一方比益楊羅盤石場要便宜一塊錢，且質量要優於羅盤碎石。因此，沙益路的碎石主要來自青林山。施工正常以後，每天對片石和碎石的需求量極大，芬剛石場、狗背彎石場、曾家石場、秦家石場，田大刀所開的小石場，以及習昭勇和另外幾家開的石場，均開足了馬力進行生產，才勉強保證了石料供應。
五大石場之中最大的石場便是侯衛東獨立所辦的狗背彎石場。狗背彎石場採用了梯田式的開採模式，這是侯衛東參觀了沙州市一個大石場得出的經驗。而其他小石場，均是採取直上直下式，作業面又高又陡，看下去很是嚇人。
侯衛東的心思全部放在石場上，工作組副組長的職位對他絲毫沒有吸引力。不過趙永勝是青林鎮黨委書記，是青林鎮最大地頭蛇。地頭蛇發出了和解信號，為了石場生意順利，他選擇了虛與委蛇，找了個機會給趙永勝表態道：「趙書記，感謝組織對我的信任，我從哪裡摔倒就從哪裡爬起來，在上青林好好工作，多為老百姓辦實事。」
最令侯衛東焦心的是石場的事情，每天前來上青林拉石頭的車穿梭不停。按理說上青林石場的大小老闆們都應該高興，但是沙益路採取了由石場老闆全額墊資的方式，經過了一輪建設高潮，侯衛東手裡掌握的十六萬全部投了進去，手裡沒有錢了，而工程款還沒有任何眉目。
1994年10月19日，幾個石場老闆就聚在了上青林老院子里，商量著如何解決此事。侯衛東是開石場的元老，狗背彎石場又是最大的石場，他自然而然就成為了老闆們的核心。
「瘋子，有什麼辦法，交通局再不付錢，石場就要停產了。」田大刀東拼西湊，弄了三萬多元，辦了一個小石場，搭上了沙益路建設的順風船，滿以為很快就發財了。誰知幾個月下來，借的錢全部用光，還欠了電費、水費、青畝費、土地佔用費和工資錢等各種費用約四萬多。在石場上班的村民揚言，再不發工資就不幹了。
曾憲剛在數月前還有十幾萬家產，他自家後山的新石場規模比芬剛石場略小，排在了上青林所有石場的第三位。他原本只想投入一部分錢，可是機會來了以後，為了多賺錢，曾家石場開足了所有馬力，運出的石料比芬剛石場還要多。因此他投資也就相對較大，如今除了賬面上的利潤，家裡已是一貧如洗。他已有一個月沒有品嘗到豬肉味道，幸好家裡池塘還養著幾百斤魚，否則硬