畢業以後，國事和天下事太縹緲，想管也管不了。在生存壓力下，侯衛東只能把注意力集中在現實問題上，這是每一個心懷理想的年輕人必然要經過的心路歷程。
侯衛東暫時沒有長期目標，中期目標是三年內調回沙州，短期目標是修好公路。
有了這個短期目標，侯衛東在上青林場鎮的生活也就不覺得難過。星期一早上他在姚家館子吃了豆花飯，回到辦公室就開始打掃衛生。他一邊打掃衛生一邊自嘲道：「剛剛參加工作，就有一間單獨的辦公室，還有一間會客室，我比縣長還要牛。」
高長江從楊新春的郵政代辦點出來，站在辦公室門口，道：「剛才接到蔣書記的電話，讓你到益楊黨校參加青干班，時間一個月。」
「這是哪根神經發了，讓我去青干班。」侯衛東覺得這青干班莫名其妙。
「能夠參加青干班的，都是有前途的年輕人。侯老弟，這是好事，趕緊去準備。」高長江話雖然這麼說，他心裡卻納悶：「這是怎麼回事情，聽蔣有財說，趙永勝對侯衛東很不感冒，為何又要送他到青干班？」
侯衛東心裡全是工地的事，道：「我馬上到工地上去，把修路的事情交代給秦大江和曾憲剛。」
聽說侯衛東要去青干班，曾憲剛道：「秦書記，把幾個兄弟伙約起，今天中午到我家去，我們給侯瘋子餞行，瘋子到了青干班，肯定要當官，我們先祝賀再說。」
旁邊一位正在搬片石的村民道：「侯領導，你是個實誠人，早就應該當官了。」工地上一片熱火朝天，侯衛東已經融入其中，他與村民們有說有笑，極為融洽。
有村民大聲道：「侯瘋子，劉工來了。」
見到劉維，侯衛東指著一處彎道，道：「這是最大的一個大彎，劉工快來看一看，符不符合標準。」
秦大江目光直接越過了劉維，對其身後人熱情地道：「高書記，你回來了。」
上青林歷年來走出去領導幹部並不多，高志遠職位最高，沙州市人大主任，正兒八經的正廳級幹部。這次他回到家鄉掃墓，並沒有驚動縣委縣政府的領導，從小路上了山，回到老家掃完墓以後，就來到了修路工地。此時他穿著一件夾克衫，敞開著，很隨意的樣子，看著火紅的勞動場面，不覺回想起當年紅旗飄揚修水庫的歲月，很感慨地對身邊隨行人員小周道：「那些年雖然做了很多可笑的事情，可是當年搞的水利建設，在今天仍然發揮著重要的作用。所以，我們看問題得有歷史眼光。」
高志遠認出秦大江，道：「你是秦二娃，你爸爸還好嗎？」
「我爸前年就走了。」
「走了！你爸身體很好啊，現在也就七十歲，怎麼就走了。當年你爸可是一條好漢，修下青林水庫時，帶著上青林一千民兵，奮戰了七天七夜。」高志遠聽到故人離開，不禁有些唏噓。
看完毛坯路，高志遠表揚道：「秦二娃。這條路當年我想修而沒有修成，你們把我的夢想實現了。」
秦大江是真心對侯衛東好，他明白政府官員最想什麼，就趁機向高志遠推薦道：「高書記，修路最大的功臣是侯衛東。沒有侯衛東，這條路還要拖上幾年。」
高志遠轉過頭看了一眼侯衛東，道：「你是新分來的大學生，我聽劉維說過你的事。」劉維是高志遠娘家親戚。國慶之時，劉維帶了一些益楊老山菇到高家，順便說起了上青林修路的事情。高志遠就把此事記在了心頭，這次掃墓之後他突然提出去看修公路的現場。
侯衛東恭敬地彙報道：「我是沙州學院政法系1993年畢業生，今年參加了益楊公招，考了第二名，分到了青林鎮政府。修路是上青林幹部群眾的心愿，我只是跑跑腿。」
上青林沒有通公路，這是高志遠心中難以忘記的遺憾。聽說一個新畢業的大學生，竟然想修上青林公路，這讓他既欣賞又有三分懷疑，問道：「你在鎮里任什麼職務？」
「我今年才分到益楊鎮，現在是青林政府駐上青林工作組的成員。」
高志遠自然明白工作組的意義，他沒有再說什麼，道：「帶我去看一看工地。」他一邊走，一邊詢問修路的具體問題，侯衛東這一段時間天天泡在了工地上，對整個公路的修建情況和地形地貌爛熟於胸，對高志遠的問題基本上是脫口而出。
「你是學政法的，怎麼對修路的技術這麼熟悉？」
「業務知識都是劉工教給我的，其實我也沒有完全掌握，是半罐子水。」
雖然公路等級很低，可是已經基本成形，這讓高志遠很是高興。他興緻勃勃地又要上山，隨行的沙州人大辦公室小周就勸道：「我給小艾打個傳呼，讓他把車開過來就是了，再走上山，身體會吃不消的。」
高志遠擺擺手，道：「這青林山上空氣新鮮，爬爬山，對身體有好處，你就不必管我了。」
高志遠是上青林人，又在山上工作多年，一路上，都有修路人跟他打招呼。而侯衛東這一段時間，天天泡在公路上，與這些修路的村民關係處得好，村民熱情地跟他打招呼，還有人大聲叫著「侯瘋子」的綽號，開著些粗俗的玩笑。
看完工地，眾人都走出了一身汗。高志遠看到遠處一片鬱郁郁蔥蔥的森林，心情十分舒暢，對周圍的村民幹部道：「公路修好以後，我一定要過來看看，修路是當年上青林鄉所有幹部的心愿，終於在你們手裡變成了現實。我們老了，這個時代屬於年輕人。」
侯衛東想著修路的資金實在短缺，大著膽子道：「高主任，鎮里財政緊張。修路資金上有缺口，而且碎石鋪好以後，請您想辦法解決部分資金。」
高志遠想了想，道：「我在這裡也不打官腔了，青林山是我的家鄉，我也應該為家鄉做點貢獻。我去給交通部門打一個招呼，免費或是低價提供壓路機。至於錢，我去找找沙州交通局，看他們有沒有支持鄉鎮公路建設的專款。」聽到高志遠的表態，侯衛東高興得拍起手來。村裡幹部在他的帶動之下，也跟著拍了起來。
高志遠下山之際，把侯衛東叫到了身邊，道：「農村工作很鍛煉人，要在基層好好乾，一定能夠大有作為。侯瘋子，這個綽號好，說明你和青林人民打成了一片。」
高志遠走後，侯衛東激動的心情久久不能平靜。關於「心情久久不能平靜」這句話，經常在七、八十年代的文藝作品中看到，在沒有具體感受前，以為是虛言。可是今天見到了沙州市人大主任，得到幾句鼓勁的話，自己就熱血上涌，結實的心臟也就「撲通、撲通」地跳個不停。
「至於嗎，雖然高志遠官大，也沒有必要這麼激動，看來還是修鍊不夠。」侯衛東還是忍不住想起了高志遠和藹的面容，親切的談話：「難道，這就是上天掉下來的機遇，我的努力終於取得了回報！」
交代了公路上事情，侯衛東到青林鎮政府取過報名通知。在路上顛簸了三個多小時，他這才風塵滿面地下了客車。
益楊黨校位於城南，這是一個老黨校。院子不大，典型的政府機關樣式，一溜大樓，四平八穩，左右對稱。大樓前面是一個操場，有兩個籃球場，右側是幾張用水泥徹的乒乓檯子。
報到以後，侯衛東取過黨校發的搪瓷杯子、筆記本和學習資料，來到寢室。
一名年輕人躺在床上抽煙，見到侯衛東走進來，如老朋友一般扔過來一根煙，道：「你是侯衛東，久聞大名了。」侯衛東有些糊塗，問道：「我有什麼大名，請問你是？」
「我叫任林渡，李山鎮的。我也是公招考生，你是沙州學院法政系的，考了第二名。」
來人是自來熟，侯衛東也就不拘束，笑道：「原來我的老底都被人摸光了。」
任林渡道：「我有十名公招人員的名單及詳細情況。這十個人就是以後益楊的政治明星，這關係我得留著，現在關係就是生產力。有九條關係就有了九條路子，不用好天理難容。」
對於這期青干班的規模、意義、組織單位等情況，侯衛東很茫然。他見任林渡很健談，問道：「聽說這一期青干班是團委組織的，我又不是團干，不知為何把我通知來。」
任林渡驚奇地看了侯衛東一眼，道：「你真的不清楚，還是裝著明白揣糊塗。」
「我真不明白。」
「我現在是鎮團委副書記，你在鎮上做什麼？」
「我在上青林工作組，現在都不知道屬於哪一個部門。這一段時間主要工作就是修路。」侯衛東又問道：「鎮團委還設有副書記嗎？青林鎮就只有一個團委書記，沒有設副書記。」
任林渡徹底暈了，「老兄，你是怎麼混的，不少鎮並鄉以後都有工作組。工作組遠離政治中心，領導看不到你，不了解你，如何提拔你。」
侯衛東在青林山上，天天就泡在工地上，和村民混在一起，聊的話題除了公路就是喝酒，好久沒有和外界接觸，虛心地問道：「青干班具體怎麼回事，我不明白，你給我說說。算了，到了吃飯時間，我請客，到外面