從圓圓4歲起，我給她弄了一個小本，專門記她做的好事。小本不大，每頁只記一件事，所記事情都很簡單，基本只有幾個字，例如「收玩具好」，「扔垃圾」，「自己編故事」，「晚上獨自去廚房開燈拿牙籤」，「學會認鐘錶」等等，每頁都用紅筆畫一朵小紅花——這就是給她的獎勵。我們把小本叫做「記功簿」。我發現每次給圓圓「記功」時，她都非常高興，隔一段時間就會去數數自己得了多少朵小紅花。
這個方法對孩子的成長很有好處。一是孩子受到表揚，很有榮耀感；二是小本中記的事對她有提醒作用，讓她以後不要忘了再做這些好事；三是凡寫在這個小本上的字，圓圓都能記住，她經常在數小紅花時順便讀一下自己的先進事迹，也認了不少字。
到她上小學後，學校老師經常獎小紅花，就是在一個小紙片上蓋一個小紅花印章，攢夠十個小紅花就可以換一個「大笑臉」。教室後面有個「光榮欄」，誰的名字下貼的「大笑臉」多，就說明誰做得好。圓圓在整個小學期間，一直榜上有名，且「大笑臉」數總是位居前一兩名。我們心裡肯定高興，但從不去渲染這件事，就感覺這是常態，沒什麼值得提說。這樣做，是擔心她在和同學們的比較中會有優越感，怕她學會刻意去追求「大笑臉」，從而失去行為的自然與和諧。
與此同時，家裡的「記功簿」還一直在增加內容，但沒有一次是記錄她考試成績好。我們一直認為小學期間最重要的是保護孩子對學習的興趣。對考試分數的過分關注，對排名斤斤計較，其實都是對學習興趣的消解。當孩子被大人引導著去關心分數、關心排名時，他就不會對學習本身有興趣了。學校方面對成績已有足夠的渲染，如果家長再推波助瀾，非但對孩子將來的學習沒有促進，反而起了反作用。
所以上小學期間記錄的內容無非還是些雞毛蒜皮的小事，比如「幫媽媽洗碗，洗得乾淨」，「二胡拉得好」，「學會了切土豆」等。到學期末，也記一下她總共在本學期得了些什麼獎，這主要是作為備忘。此外還記一些她寫的「詩」，很幼稚但有童心在裡面。
她10歲上初一，住校，一周回一次家，開始不習慣，想家想得哭。她第二周回來說這周沒哭，我就趕快給她記下「住校第二周就不哭了」。這一時期的「功績」基本上都和她住校生活有關：「被子疊得整齊，受到老師表揚」，「自己洗衣服，洗得乾淨」等。這些是她成長中外在的一些進步，同時也記下了她內在的進步和成長。有一次她和我發生爭執，辯論中我們情緒都有些不快。但她不是偏激地維護自己的觀點，而是能一邊辯論一邊思考，一旦認識到媽媽說得有道理，就中止辯駁，然後和媽媽一起理清思維。這是她的成熟，也是一種美德。所以我也把這件事記到小本上，並獎一朵小紅花。這讓圓圓進一步明確，辯論是為了明辨是非，而不是為了駁倒對方。
隨著青春期的到來，孩子已越來越有主見有個性了，她很快成熟起來，畫小紅花的獎勵顯得有些小兒科了。最主要的是圓圓個性、思想、學習等方面表現出穩定的良好狀態，我們更注重的是和她的交流溝通。所以她上初中二年級以後，小本基本上就再沒記什麼，很自然地停下來了。
現在圓圓上大學了，「記功簿」已成為我家的一件「文物」，成為她幸福成長的見證。我們感覺，設立「記功簿」是個較好的辦法，我們從沒用錢獎勵過圓圓，來自父母的獎勵就是這個小本中的一朵朵小紅花，它無法用金錢計算價值，卻無比珍貴，協助我們培養了孩子許多好品質。
兒童和成人一樣，都喜歡受到肯定，受到激勵。在肯定和激勵的環境中，他們才更容易自信，更容易進步。許多家長的錯誤就在於總喜歡用物質的東西獎勵孩子，這說明他們並不了解孩子——對於今天並沒有物質短缺體驗的孩子，物質獎勵作用不大，可能帶來一時的滿足，但不會持久；只有精神上的愉悅和成就感，才可以帶來真正的幸福感和動力。
我把這個方法對一些家長講了，有的人甚至說：這是因為你的孩子從小表現得好。我的孩子每天讓我頭痛死了，哪裡有什麼值得記錄的好事。
這種想法真是錯誤。
其實每個兒童的優點都一樣多，他們的特點往往就是他們的優點。這些優點是貯藏在兒童心中的種子，需要合適的時候給予適當的栽培、適當的滋潤，才能萌發、生根、開花、結果。可惜的是不少家長太擅於發現孩子的缺點，對孩子的優點卻感覺遲鈍，整天對孩子充滿了批評和指令。孩子心中原本可以成長起來的優點的種子，總是受到冰雹和風霜的打擊，不能很好地成長，直至枯萎或死亡——這就是為什麼許多孩子到最後真的滿身缺點，很難找到優點了。
有句名言說，世界上不缺少美，缺少的是發現美的眼睛。家長們哪怕沒有時間在實物上設一個記錄本，至少要在心裡設一個這樣的「記功簿」。心裡有沒有這樣一個本子，你的目光和言語會流露出來，孩子完全能感受到。你給他記錄的「功績」越多，你就給了他越多的快樂與自信，這會讓他變得越來越好。
有的家長在孩子的優缺點問題上，好的方面會表揚，壞的方面也會及時指出。這從道理上講是沒錯的，但如果操作方式不當，也可能會出現一些問題。
下面是我遇到的一個例子，比較典型。
這件事還得從圓圓說起。圓圓初中時，我有一次給她講我們小時候的事，提到在我的老家，人們挖苦那些自以為做出成就的人時，就會說「給你到尿盆兒底上記一功」。圓圓覺得這句話很好玩，想像那情景非常有趣，我們就商量說「記功簿」已基本上停了，以後把功勞就記尿盆底上吧。我找張紙，圓圓在上面大大地畫個尿盆圖案，又寫上「記功簿」三個字；我在上面寫了她最近做的幾件「好事」。這件事與其說是為了激勵，不如說是我們的一場娛樂。因為圓圓一直不缺少鼓勵，她也比較成熟了。所以在這「尿盆」上並沒好好給她「記功」，後來又記了兩條，總共也就五、六條，以後就懶得再記了。
這張紙在牆上貼了好長時間，被我的一位好友看到了，她當時正為自己女兒的管理問題煩惱著。我順勢給她講了設記功簿的好處。她覺得這方法很新鮮，很好，說也要回家弄張紙貼牆上，激勵她十歲的女兒。後來有一天我到她家，看到她果然做了，但在操作上卻有一些問題。
這張紙被分成左右兩欄，一邊寫優點，一邊寫缺點。家長是用心良苦的，既要讓孩子知道自己的優點，又要讓孩子記住自己的缺點。但這樣做顯然不合適。
因為設立「記功簿」是為了達到催化作用，使孩子從偶爾的良好表現中獲得自信和快樂，使這偶然行為最後成為孩子的一種穩定行為。同理，把孩子缺點也白紙黑字地寫出來貼到牆上，不斷地提示，也可以使這些行為穩定下來——本來想拋棄的壞東西，在這種刺激下很容易讓孩子給自己定性，以為那些壞習慣是自己必然的行為。最後結果是，優點會鞏固成為真正的優點；缺點也會鞏固下來，成為總也改不掉的缺點。
教育全在細節中，真是失之毫釐，謬之千里啊。
兒童的反思意識和控制能力都還沒有形成，他們更容易受到暗示和興趣的支配。成人以為把孩子的缺點寫出來，張貼在眼前，孩子就會經常自我提醒，理性地糾正自己的錯誤。這種想法是太不了解兒童的特點了。而且，凡是來她家的人都會看到這張紙，這麼多缺點掛在牆上，也會損害孩子的自尊心。
所以我提醒這位朋友，何必把孩子不想示人的一面釘到牆上。紙上只寫優點不寫缺點，只記「功」不記「過」，效果會更好。
她擔心地問我，孩子有很多壞毛病想讓她改，那怎麼辦，難道這樣寫下來給她提個醒不好嗎？我說，當然可以提醒，但要換種說法，要把孩子所有的「過」變成「功」來說，即首先從家長的意識中就要「只設記功簿，不設記過簿」。
比如孩子不好好練琴，總要家長提醒才去練，你不可以記下「練琴不自覺」，而要看到孩子至少天天去練了，就記下「能堅持每天練琴」；接下來她還是偷懶，不想練夠一個小時，你不可以記下「沒彈夠一小時」，而要記下「雖然只練了四十分鐘，但彈得很有進步」；她發現彈四十分鐘你也接受了，接下來一段時間就每天只彈四十分鐘。你於是先迴避時間問題，記下「練琴很認真，水平在慢慢提高」——就是說，從孩子的不是中，總能找到值得表揚的地方，總給孩子良性暗示和正面刺激。這樣下來，孩子慢慢地就會獲得成就感，把為時間而練琴，改成為技能而練。當她不再和家長對抗，心裡真正想要練好一首曲子時，她是不在乎多彈一會兒少彈一會兒的；而且認真練半個小時的成績會好於磨洋工一個小時。
我的好友還是有些擔心，問我，孩子的缺點就不要指出來嗎？不指出來，她的缺點總也改不了，可能會越來越嚴重，那怎麼辦呢？
我說，一些家長之所以經常批評教育孩子，就是因