象一 甲子 乾下乾上 乾
讖曰：
茫茫天地，不知所止。
日月循環，周而復始。
頌曰：
自從盤古迄希夷，虎鬥龍爭事正奇。
悟得循環真諦在，試於唐後論元機。
《聖經》中說：太陽下面沒有新鮮事。
還有人說：歷史給我們最大的教訓，就是人們不肯記住歷史給我們的教訓。
這兩句話都是外國人說的，但其依據在《推背圖》里。
茫茫天地，不知所止。
日月循環，周而復始。
這十六個字是《推背圖》開篇第一圖，名之曰：甲子，乾下乾上，乾。這七個字是什麼意思呢？甲子是李淳風和袁天罡卦中推算出來的時間，按照中國古老的曆法，十天干與十二地支輪流排隊值班，由甲子年開頭，到癸亥，六十年為一甲子。這就好像單位里值班，大家都有得輪，輪過了一圈之後，再重新開始。
有關《推背圖》的起源民間倒是有著許多說法：一種說法是唐太宗李世民向欽天監官員李淳風問起大唐的國祚，李淳風推出「唐三世之後，則女主武王代有天下」，不禁大驚，就繼續推算下去，推著推著就推入了迷，忘記了時間，直到老搭檔袁天罡在他的後背上猛拍了一巴掌，李淳風才醒過來，停止推算，可是已經推算出六十象了。
什麼叫牽強附會？這就是了。這六十象折騰起來怎麼不也得半年六個月？豈有一個眨眼工夫就推出來的道理？再者說如果是袁天罡拍了李淳風后背一巴掌故得其名的緣故，那這應該叫《拍背圖》才對，不應該叫《推背圖》。
另一種說法是李淳風和袁天罡晚年的時候，做名士，遨遊于山水林泉之間，一日兩人相遇無事，但相背而坐——相背而坐應該叫《靠背圖》，就更不應該叫《推背圖》了——推古往今來之事。一人推自天地形成以來的前事，一人推自唐之後的後事，每推一事則畫一幅秘圖，寫幾句讖言偈語以記。如此數天，引來了陳摶老祖——真敢瞎掰，這時候陳摶老祖還沒出生呢，哪有本事提前跑出來？——陳摶老祖阻止二人，他往李淳風、袁天罡面前一站：推推推，推你個頭啊，有本事你推推我是往前走還是往後退。李淳風、袁天罡猛然醒悟，便飄然而去。
這兩個說法明顯存在著問題，問題就在於這本書的名字上，既然這本書既不叫《拍背圖》，也不叫《靠背圖》，可知拍背和靠背的兩個說法都是可疑的。
那麼什麼叫推背呢？
推背就是推拿後背的意思，就是按摩。再說明白點就是搓澡。之所以這本書沒叫《搓背圖》，大概是李淳風和袁天罡擔心後世的搓澡工拿它當教材使用吧？
很顯然，這本書就是李淳風和袁天罡兩人在泡澡搓背的時候寫的，而且這澡一泡至少半個多月，想來那盆清水早已泡成濃湯了，恐怕連浮游生物都已經生長出來了。
那麼就是這哥倆蹲在澡盆邊研究水中的浮游生物增長，驚奇地發現了這個世界上的普遍規律，這個規律就是：
太陽底下沒有新鮮事。
既然沒有新鮮事，那麼這事就好辦了，只要李淳風和袁天罡這哥倆把眼前的事情說一說，就能夠達到放諸四海而皆準的效果了。
總之，這半個月的搓澡和搓背，就搓出了這麼一部如何給歷史洗澡搓背的經典文本，該文本具有如下格式：
首先是一張圖，不曉得這張圖是誰畫的，是李淳風和袁天罡他們自己畫的嗎？如果是他們自己畫的話，那誰來洗澡？誰又來搓背？總不能一邊畫畫，一邊洗澡，還一邊讓人給搓背吧？那這樣的生活未免也太奢侈了些。
圖的下面，就是讖。有個短語叫「一語成讖」，就是不幸而言中的意思。這樣的事情在歷史上較為常見，屬於一種正常的多發巧合事件。比如說，武則天時代有一個叫蘇味道的大臣，此人精明強幹，深得武則天的歡心，歡心的結果就是被提拔重用。但當被提拔官升三品的時候，蘇味道卻堅決推辭，說什麼也不肯接受，就這樣他一連三次不肯陞官，搞得武則天起了疑心，就問他是怎麼一回事。
蘇味道的解釋非常怪異，他說：「我知道自己不應當得到三品官職。」
他這話的意思就是說，他這輩子就打算在三品以下混了，要是升到三品以上，那就會有麻煩了。武則天不肯相信，讓他在朝堂上走幾步，蘇味道就走了幾步，武則天看了後說：沒關係，到目前為止你仍然是用腳走路，這就說明你沒發神經——你今天實在是應該升任三品。
猜猜後來怎麼樣？蘇味道終於被迫升任了三品，賜紫袍綬帶，那件紫袍穿在他身上的當天夜裡，他居然一點面子也不給皇上，真的死掉了。
蘇味道這個故事聽起來離奇，卻一點也不怪，現代的心理學就可以很好地解釋。這種現象叫負面的心理暗示，蘇味道過度強化了這種心理暗示，所以他在睡夢中殺死了自己。這聽起來就像是一個恐怖故事，卻是一語成讖的最好註解。
讖也就是預言的意思，是一種推斷與猜測。
圖之後是讖，讖之後就是頌了。
頌這個東西大家也不陌生，《詩經》上的「風雅頌」大家都聽說過的。《詩經》是一部古代愛情歌曲集，分三個類別：風就是民歌，類似於現在的《老鼠愛大米》那一類的題材；雅則是屬於比較經典的類別，陽春白雪，類似於當今的美聲唱法；最後就是頌了，頌就是主流歌曲，兩千多年來意思從沒有變過，就是歌頌的意思。
而頌在《推背圖》中的作用，看起來似乎是用來幫助解釋圖和讖的，可後果大家都看到了，其實許多問題正是由這個頌而產生的，頌的解釋方式不但沒有讓事情明朗化，反而更加讓大家糊塗了。
莫非李淳風和袁天罡的意思就是說：如果你想讓誰犯糊塗，那就歌頌他好了？
估計這倆傢伙未必有這麼無聊，那我們就正式開始好了。
話都說清楚了，《推背圖》所描繪的歷史事件都發生在唐代之後，唐代之前的事不用李淳風和袁天罡操心。