〔日本〕椋鳩十 安偉邦等/譯
那是一個星期天。
我和太郎把椅子搬到南瓜棚下，正讀著雜誌。
「爸爸，看那裡！」我順著太郎指的方向看去，一隻有黑白斑紋的貓正躺卧在南瓜棚上的邊緣處，它的體形有普通貓的兩倍，還有一身富有光澤的毛。
「嗯，不錯。」
這隻有斑紋的野貓讓人覺得非同一般。
前幾天，它悄悄潛入鄰居野田先生家的雞窩，叼走了他家的小雞；也就在兩三天前，斜對門的矢澤先生的妻子正在擺弄鯉魚乾時，米店裡的夥計來了，就在她剛要站起身時，鯉魚乾便不翼而飛了。
這隻貓幾乎每天都來我家，說不定也叼走了什麼東西。
我家是舊式的農村建築，什麼狗呀貓的可以自由出入，所以我們這一帶被這隻斑紋貓攪得心煩意亂。
昨天晚上，從廚房裡傳來「咕咚咕咚」的聲響。於是，太郎的姐姐喜子走出去看了看。令人驚訝的是，這隻貓掀掉了飯桶蓋，正狼吞虎咽地吃著。聽到喜子的叫聲，它慢悠悠地抬起頭，用發亮的眼睛靜靜地望著來人，絲毫沒有要逃的樣子。
「它不是一隻普通的貓啊！」今天早晨，喜子還在不停地重複著這句話。
而現在卧在那兒的就是它。
「噓噓——」太郎朝它叫了起來。但是它毫不在乎，眯著眼，靜靜地卧在那兒，只有耳朵微微地抖動。
「好奇怪的傢伙呀，爸爸。」
突然，南瓜棚搖晃了一下，貓的身體在空中划了一道漂亮的弧線，穩穩地落地，嘴裡叼著一隻麻雀。
原來它是假裝睡覺，其實一直盯著麻雀從房檐下的巢里進進出出。
它銜著麻雀慢吞吞地從我們面前經過，向對面走去。
這真是一個不可思議的傢伙！
「阿吉先生」是一隻松鼠。我飼養阿吉已有兩年了，只要一叫「阿吉先生」，它就會很自然地跳到我的肩上。每天早晨，我都會把「阿吉先生」從鐵絲籠子里放出來，讓它在院子里的柿子樹上運動二三十分鐘。那天早上，我照例把阿吉從鐵絲籠中放出來，阿吉一下子跳上了那棵柿子樹。
就在這時，那隻斑紋貓不知從哪裡鑽出來，如同旋風一般，一瞬間，就把阿吉銜在了嘴裡。
眼看著心愛的阿吉被叼走了，我氣急敗壞，下決心一定要懲治這隻斑紋貓。
當晚，我和鄰居野田先生一起在我家旁邊的田地里架起了一個帶有牛肉的圈套，然而一直等到十一點左右，田裡也沒有絲毫動靜。
「看來今晚要泡湯了。」
「怎麼會？一定能成功。」
啪嗒一聲，正當野田先生要說話之時，從田裡傳來巨大的聲響。
我們跳了起來，飛奔過去。遠遠地，我們看見那隻貓被夾住了，正吧嗒吧嗒地掙扎著呢。太棒了！可走近一看，我們都吃了一驚：被夾的是一隻大眼珠突出的貓頭鷹。
「真是出人意料。」我和野田先生對視了一下，苦笑起來。
「爸爸。」這時，跟我們一同跑來的太郎小聲地叫道。順著太郎所指的方向望去，我看到有個東西蹲在離我們四五米遠的茶樹樹樁旁，一直窺視著這邊。
是那隻斑紋貓！看來，它是被牛肉的味道吸引來的。或許它覺得非常蹊蹺，於是就沒去碰觸圈套，而是一直窺探著情況。
真是個狡猾的傢伙。
自從那次圈套事件以後，斑紋貓便不見了蹤影。
又是一個早晨。
飯後，家人都圍著飯桌喝茶。此時，一隻貓嗖地穿過廚房隔板的空隙。
「啊！」我不由得叫出來，是那隻斑紋貓！
貓穿過了沒有鋪設地板的房間，進入院子。這時候，院子里應該有近二十隻小雞。
「嘿，小雞要被叼走了！」
我這樣喊著，和太郎一起飛奔到廊上。
因為貓的突然出現，小雞頓時亂作一團，嚇得到處亂竄。然而不可思議的是，這隻斑紋貓竟然毫不理會近在咫尺的驚慌失措的小雞，徑直走了。若是往常，它嘴裡肯定會叼走一隻小雞。然而，今天它顯得小心翼翼。
傍晚回來，我看到太郎緊繃著臉，一本正經地站在大門口。
「爸爸，有五隻小貓崽！」
「嗯？」
「噢，是那隻斑紋貓，在我們家天棚里生下了五隻小貓崽。」
「哦？」
我急忙跑了過去，向天棚里張望。
斑紋貓果真蹲在天棚里，兩眼發光。
它身邊剛出生一個月左右的小貓崽，步履蹣跚地來回爬著。
一注意到我的存在，斑紋貓便嗚嗚地叫起來。於是，小貓崽們匆匆忙忙地站到了斑紋貓的肚子底下。
我不由得笑了。
我終於明白這一個多月里，斑紋貓為什麼沒有出現在我家附近，小雞可以從籠子里放出來，在院子附近玩耍了。事實上斑紋貓仍在我家的天棚里，但它竟能抵擋住近在咫尺的美味的誘惑，跑到五六百米遠的地方尋找食物，只是為了保護小貓崽、養育小貓崽。
黑暗中，天棚里的斑紋貓炯炯有神的兩眼眨都不眨一下地瞪著我們。而我，被深深地震撼了，說不出話來，只是獃獃地站在那兒。