〔美〕歐文·斯特恩
我在紐約開計程車，幹這一行已經有28年多了。要問我昨天早飯吃的什麼，我或許回答不上來，但有一位乘客給我留下的記憶之深，我這一輩子怎麼也不會忘掉的。
那是1966年春天，一個和煦的星期一早晨。我駕著車在紐約大街上慢慢前行，以兜攬顧客。行至68號街口，紅燈亮了，我停了下來。街的正對面便是紐約醫院，我看見一位穿戴得體的男人急步衝下醫院門前的台階，在向我打招呼。
正在這時，綠燈亮了。我後面那位司機在不耐煩地按著喇叭，警察也吹起哨子示意我快開車，但我不願失去那位顧客，一直等他鑽進車裡。「請去拉瓜地亞機場，」他說，「謝謝你等我。」
那太好啦！我暗自盤算自己的運氣不錯。星期一上午，拉瓜地亞熱鬧非凡，回來不會放空的。想到這裡，我不禁會心地笑了起來。
他一上車，我就在尋思：這位乘客愛不愛講話？或是上車就老盯著報紙看？過了一會兒，他講話了：「你覺得開計程車這一行怎麼樣？」
那可是個極為普通的問題，我也給了他一個極為普通的回答；「很好，」我接著說，「既能謀生，有時還能遇上些很有趣的人。不過，要是還能找到一項一周可掙100塊錢的差事，我也會改行的——就像你一樣。」
他的回答引起了我的興趣；「假如還有待遇更高的差事，我也不會改行的。」
我還從未聽見過有這樣講話的人，便問道：「你幹什麼工作？」
「我就職於紐約醫院神經病科。」他回答說。
這些年，我對人總有一種好奇感，總想盡量從他們身上打探到更多的東西。很多次跑長途，我都和乘客建立起了密切的關係，常常得到他們的建議和忠告。或許是這位乘客酷愛自己的本職工作，或許是那美好的春光令我心情舒暢，使得我開口向他尋求幫助。離機場已經不遠了，我正了正身子。
「求你幫我個大忙，行嗎？」我帶著懇求的口吻問道。他沒有回答。「我有個兒子，」我接著說，「他今年15歲，是個好孩子，在學校各方面都不錯。暑假期間，我們要他去參加夏令營，可他想幹活。眼下，一個15歲的孩子是找不到活乾的，除非父親有門路，而我又沒有這個本事。」我頓了頓問道：「你能不能找個活路讓他暑假去干——哪怕不給報酬也行。」
他仍一言不發，這時我才覺得談起這樣的話題未免顯得太不知趣了。但在到達終點時，他終於說話了：「好吧，學醫的學生暑假期間有個研究項目，或許他適合干，你讓他把成績報告單寄給我看看。」
他把手伸進衣袋去掏名片，但沒掏著。「有紙嗎？」他問我。
我從棕色午餐食品袋上撕下一小片紙遞給他，他在上面寫了些什麼便交給我。我們最後對視了一眼，便各奔東西了。
那天晚上，我們全家入圍坐在餐桌旁，我從襯衫口袋裡掏出了那張紙條，自豪地說道：「羅伯特，你暑期要乾的活我給你找到了，就在這兒。」他接過去大聲念道：「紐約醫院，福雷德·普拉姆。」
第二天上午，兒子總算寄出了他的成績單。幾天之後，這件事就被淡忘了。
兩周以後，我下班回到家，只見兒子滿臉笑容，遞給我一封寫給我收的信，信中要兒子去面見普拉姆的秘書，落款是「紐約醫院神經病科主任、醫學博士福雷德·普拉姆」。
兒子得到了工作，最初作為自願參加者，不拿報酬，幹了兩周。隨後是每周40塊錢的薪水，一直干到開學。他跟著普拉姆博士在醫院上上下下，為他做些細小的雜事。穿上白大褂，他頓時有一種比平常的自己更有不同的感覺。
第二年暑假，他又去了那裡，這次吩咐他做的是些較為重要的活。中學快畢業時，普拉姆博士還為他上大學寫了推薦信。令我們十分高興的是，兒子進了一所名牌大學。
第三年暑假，兒子還是去了普拉姆博士那裡。他對醫務工作漸漸地產生了好感。大學畢業前夕，他申請上醫學院，普拉姆又寫信證明他已具備上醫學院的能力和資格。
兒子上了紐約醫學院，獲得了醫學博士學位之後，又做了四年實習生，專修婦科和產科。
後來，羅伯特·斯特恩博士，我這個計程車司機的兒子，終於成了紐約市哥倫比亞一長老會醫學中心的一名婦產科主任醫師。
也許那是偶然的機遇，但此事卻表明，普普通通的一次意料之外的偶遇，也許會帶來決定自己一生命運的良機。
意林札記
一次偶然，成就了一個出生在計程車司機家庭的孩子的美好未來。沒有任何許諾，生命，真的猶如拼圖遊戲，只不過刻意少了那張原圖，你始終無法猜測出將來會拼出什麼樣的圖案，所以，就像羅伯特一樣相信自己，沒有永遠的王子，沒有永遠的乞丐，說不定，幸運之神正在命運的下一個拐彎路口等著你。（將來）