〔美〕洛林·格雷格爾
一天，我和老伴路過一家體育用品商店，裡面人頭攢動，叫賣聲不絕於耳。店門口的牌子上寫著：「停業，甩賣！」
我想進去看看，但性格倔強的老伴壞脾氣又發作了：「有什麼看的，賣的肯定是些沒用的破爛玩意兒，好東西為什麼要甩賣？」
「這可是一家體育用品商店，」我試圖說服他，「沒準兒有你想要的漁具什麼的。家裡掛了那麼多年的那張獨木舟照片也該換換了，說不定裡面就有呢。」
「你怎麼這樣說？」他怒目圓睜，「那可是我做夢都想要的獨木舟，只要我一攢夠6000美元，我就立馬到廠家訂做一條。」
「我過去看看熱鬧，什麼也不買。你到對面的咖啡館去坐坐，半小時後我去找你。」說著，我快步走進商店。商店的走廊上堆滿了各種體育用品，我在擁擠的商店裡走來走去，看看這，看看那。突然，我看到商店的後面擺著一個銀光閃閃的獨木舟，上面還放著短槳、救生衣和各種漁具。
我向前快走了幾步，想看個究竟。是的，和我丈夫喜歡的獨木舟一模一樣，這可是他朝思暮想的獨木舟呀！我心跳得厲害，不敢相信這是真的。獨木舟上掛著兩個價簽，列印的價簽上標著「廠家建議零售價6750美元」。在它旁邊還有一個手寫的價簽：「虧本處理，750美元！」「天呀，不會弄錯了吧，一定是弄錯了。」
我找到一個正幫顧客挑選商品的售貨員，他的胸卡上寫著：「你好，我是馬修。」我使勁擠到他面前，抓住他的衣袖迫不及待地問：「馬修，告訴我那個獨木舟有什麼問題，為什麼只賣750美元？」
「它哪兒都沒壞，還是新的呢。我們要關閉這個商店，所以要打折出售。我想這個價格還包括上面放置的救生衣、短槳和一套釣魚用具。你等一下，我去看看。」
幾分鐘後，馬修回來對我說：「夫人，十分抱歉，我們把價格標錯了，獨木舟及其配套用具加在一起，折價後應該賣4750美元。我剛才問了我爸爸，他負責處理商店裡的商品，他說要是按正常價格來買的話，整套裝備值8000美元。」
我強忍著淚水對他說：「噢！當然值這麼多錢了，標價750美元確實有點讓人不敢相信。不過，我老伴多年來一直夢想著能買一條這樣的獨木舟。當我看到價簽時，我想我老伴的夢想快實現了。他到星期五就62歲了，由於身體原因，他退休有點早。你知道，僅憑一點退休金，生活不會很寬裕。不過我老伴的性格很堅強，好幾年了，他堅持每星期節省10美元，為的就是買一條這樣的獨木舟。他總說他渴望能駕著自己的獨木舟去釣魚。唉，這真是個傻老頭的白日夢！什麼時候才能攢夠這麼多錢呢？」說著說著我的聲音都有點哽咽了，我趕快轉身向店外走去。
在我就要走出店門時，馬修追上我，說：「夫人，你能拿出750美元、外加25美元的運費和幾十美元的稅費嗎？」
「當然能，這些錢我還是有的。」我連忙回答。這是我幾年的積蓄，本來想用這錢給自己做白內障手術的。
「那就好，星期五上午10點你讓你丈夫來，到時我和爸爸把這個獨木舟安裝好交給他。我們還會給他準備一份生日禮物呢。」
我差點哭出聲來，簽支票時，激動得手直抖。我把支票遞給馬修，我發現他也在哽咽。「夫人，我想有些事還是告訴你吧。這個商店是我爺爺開的，他辛辛苦苦經營了30多年。爺爺一直想早點退休，他說他想過一段輕鬆的晚年時光，駕著獨木舟去釣魚。他去年向廠家訂做了這條獨木舟，可是他還沒來得及用就……」馬修哽咽得更厲害了，「我爺爺上個星期突然去世了，他剛剛68歲。我想，如果爺爺知道你丈夫將得到他這條心愛的獨木舟的話，他會感到很欣慰的，我爸爸也這樣想。你能向我保證你丈夫會愛惜這條獨木舟並充分利用它嗎？」
我遞給馬修一張面巾紙，讓他擦眼淚，「我向你保證。」說完，我便衝出了店門，跑向咖啡館去找老伴。
意林札記
這是順著一條偶然和必然的線索寫出來的文章。但決不是作者編造以用來騙人的，因為它很真實、還道出了偶然與必然相連的紐帶是善良能被善良；追求能被追求所理解。文中的爺爺有一個美好的願望沒能實現便駕鶴西去了，當另一位有著同樣願望的老人還不能實現願望的時候，它與善良和理解相遇了。善良和理解決定幫他實現他一直追求著的理想時，表現出來的不是金錢上的忍痛割愛，完全是沖著他的理想以及對理想的執著追求。這才是從心裡往外的一種心甘情願的贊助。（端木）