傑里·威廉斯
約翰遜夫人是公司的總機接線員，我17歲就進了這家金融公司幹活。她的電話總機就設在信件收發室，我是那些小信差中的一個。第一天上班，我就見到了約翰遜夫人。她坐在那裡編織毛衣。一個小同事悄悄跟我耳語：
「她是有名的厲害女人，盯住我們的一舉一動。收發室她說了算。」
他沒瞎說。有天早上，我趕到收發室時，8：30剛過了2分鐘，約翰遜夫人尖厲地指出：
「你遲到了。」
「只晚了2分鐘。」
「最好早到2分鐘，遲到的人別想有出息。」
只要電話總機上一沒事，她就一邊織毛衣，一邊監督我們。喝茶休息時，她把咖啡從休息室端到收發室喝，還是邊織邊看我們搞什麼花樣。午休時也編織個不停。
自我買了雙新皮鞋以後，我深信她開始厭惡我了。那天早上，我穿著新鞋急速溜進收發室，擔心又會遲到。
「好漂亮的皮鞋，」約翰遜夫人說，她放下手中的編織活，「讓我看看你的新鞋。」
正如我料到的，她說：
「鞋底太滑了，這樣的地板不宜穿這種皮鞋。不然準保你摔跟頭。」
「別擔心，我會走得好好的。」我大聲回敬了她。
每天我的第一件事，就是把公司經理辦公室的那些暖瓶注滿飲用水，並把它們端回辦公室，穿上新皮鞋幾天後的一個早晨，我一不留神滑了一交，把總經理的那隻銀質水瓶掉在地上摔了個大凹痕，裡面的內膽立刻粉碎。我嚇壞了，慌忙跑回收發室，想讓同伴出個主意。
「你乾的好事！現在惟一能做的，」約翰遜夫人說，「馬上直接去見總經理，告訴他你幹了什麼。」
「他會把我解僱的。」我喘息道。
「也許會，也許不會。」約翰遜夫人說，「可你得正視自己犯的錯誤。」
穿著那雙該死的皮鞋，我雙腳顫抖，站在總經理面前。他默默無語地聽著我敘說。然後伸手接過暖瓶，平靜地說：
「我是該換個新水瓶了。」
我心裡頓時暗自興奮起來：約翰遜夫人想把我給坑了，可我逃脫了。
由於我腦子裡想的儘是這件蠢事，所以3天後當聽說我被選為去銀行幫存取款業務時，我深感意外。
「我會儘力而為的。」我報到時發誓說。
會計部主任微笑著說：
「是約翰遜夫人推薦你的，她認為你有責任心能幹好工作。」
約翰遜夫人？我有點吃驚。這怎麼可能！
聖誕節到來時，我終於對約翰遜夫人的看法全部改觀。哈，她給我們小信差每人一件禮物。「打開看看。」她笑著說。
裡面是一件漂亮的菱形圖案手編毛衣。原來她天天是在為我們織毛衣。我一直以為她跟我過不去，如今我明白她只是把我們往正道上引，為了我們好，她是個真正的朋友。我熱淚盈眶，套上毛衣，語無倫次地說著謝謝。聖誕節過後第一天上班，我一大早來到公司，把一瓶美麗奪目的鮮花放在約翰遜夫人的總機台板上，我想讓她驚喜一下。可我看到，這一次，是她熱淚盈眶了。
意林札記
「厲害女人」其實是一個刀子嘴豆腐心的「監工」。有豆腐心的人其實是好心腸的人，這是眾所周知的。這樣的人一開始往往不被人看好，但時間長了你就覺得能與這樣人相處是自己的幸運。她能把一顆火熱的心連同表面上的冰冷一起向你直接拋灑過來。當你反應過來的時候，你才會覺得自己是最大的受益者。因為你在剛開始的怨恨中就已經被她火熱的心無私地包圍與呵護著了。文中的「我」就是在「厲害女人」的一顆火熱心的包圍與呵護下成長起來的。（端木）