有一個晚上，古希臘哲學家泰勒斯見星空晴朗，便在草地上觀察星星。他仰頭看著天空，一邊慢慢地走著。不料前面有個深坑，一腳踩空，人便像石頭般掉了下去，待他明白過來，身子已經泡在水裡了，水雖僅淹及胸部，離路面卻有二三米，出不來上不去，只有高呼救命。
泰勒斯被路人救出了水坑，他撫摸著摔痛了的身體，對那路人說：「明天會下雨！」那路人笑著搖搖頭走了，將泰勒斯預言當作笑話講給別人聽。第二在，果真下了雨，人們對泰勒斯十分欽佩。有的人卻不以為然，他們說：「泰勒斯知道天上的事情，卻看不見腳下的東西。」
兩千年後，德國的哲學家黑格爾聽到了泰勒斯的這個故事，說了一句名言：「只有那些永遠躺在坑底從不仰望高空的人，才不會掉進坑裡！」