海潮媽媽如期來到北京，在小可安排下，找鄧文宣看了病。媽媽顱內左側基底節區發現一個陰影，無錫當地醫生懷疑是膠質瘤，俗稱腦癌。鄧文宣看後表示只是個鈣化灶，對快六十歲的人來說屬生理性。引起頭痛的原因很多，比如動脈硬化，目前看沒致命問題。
離開醫院海潮送媽媽回家後，趕著去了公司。得知媽媽無大礙他查了下手機，提示郵箱已有上百封未讀郵件。到公司開會、與人談話、處理郵件……餓著肚子一直忙到晚上八點。其間去茶水間喝了幾杯咖啡，冰箱的酸奶、麵包之類看都不看。媽媽在家會給他準備吃的，他不想浪費了胃。
媽媽給他包的雞肉小餛飩，餡調得很嫩，入口即化，拌了兩份味道清爽的冷盤。參加工作後，動輒一大桌菜肴的應酬改變了海潮對飲食的期待：不光要可口，還要簡單。吃完飯陪媽媽出去走了走，媽媽催他回來早洗早睡。這幾天兒子為她費去不少時間，工作不能停，只能夜裡加班，睡眠嚴重不足。
洗澡時媽媽問需不需要幫他搓搓背，他不禁笑起來。在媽媽那裡，他算是長不大了：水果蔬菜吃太少對身體有害，睡覺太晚對身體有害，在外面吃飯對身體有害……媽媽對他的觀察、監管甚至細到：刷牙時漱口太馬虎，牙膏沫漱不幹凈，裡面的氟對身體有害！
海潮拒絕了媽媽幫他搓背的請求，跟媽媽開玩笑：「您就是想藉機偷窺我的胴體！」
媽媽「哼」一聲：「就你那胴體，我從一尺來長看到這麼大，」用一隻手比了個高度，「看得我夠夠的了——到底需不需要幫你？」
海潮笑說：「您消停會兒吧媽，我都多大了！您不在這兒我不照樣活得好好的？」媽媽說：「現在我不是在這兒嘛！」
海潮說：「您總不能跟我一輩子吧？」
媽媽不吭氣了，看得出她心裡有事，拿不準該不該說；說，怎麼說？好一會兒後，她這樣說：「所以呀，我得把你交到一個我放心的人手裡。」
——沒提小可。母子倆心照不宣。媽媽這次看病小可全程奉陪，周到客氣彬彬有禮，等於向雙方父母宣布了他倆目前的關係。
媽媽從一開始就喜歡小可，從來沒喜歡過陳佳。她對兒媳的要求是人品第一，她覺著陳佳人品有問題。這感覺跟兒子說過，兒子不聽她便不再啰嗦。她對成年後兒子的管理原則是：小事她管，大事他自己做主。
海潮洗完澡從衛生間出來，媽媽仍坐原處沒動，怔怔地不知在想什麼。海潮走過去替她把電視打開，她不耐煩地擺手：「關了關了！鬧得慌！」
逼得海潮不得不問：「媽，想什麼呢？」
媽媽說：「生氣！你說她憑什麼？」「她」是指小可，「該解釋的，你都給她解釋了，不聽！沒用！她一直這麼小心眼嗎？她要就這麼小心眼，我看也罷！」
海潮笑：「喲喲喲媽，我還沒受傷您先受傷了！」
媽媽不笑：「聽我說海潮，小可是不錯，但不錯的女孩兒絕不止她一個，我就不信我這麼優秀的兒子，會找不到滿意的！不去想她了，隨便她，總有一天她會後悔，明白她失去的是什麼！」
海潮道：「媽，咱得允許女孩子耍耍小脾氣小性子——」
媽媽說：「不是不允許，得分時候！你工作這麼忙壓力這麼大，你媽又病，她不知道嗎？！」
海潮很難過，他知道媽媽是在用這種方式安慰他、安慰她自己，她捨不得小可。從前，偶爾說起小可缺點，諸如過於單純、能力差之類，媽媽都不願意聽，都要為她辯護：她還小！其實，當年的陳佳比現在的小可小好幾歲，媽媽從未有過這樣的寬容。他在媽媽身邊坐下，抱起媽媽一隻胳膊，說：「媽，媽，媽！是誰說的來著？——她還小！」媽媽很快要走，他不想讓她背著這麼沉重的包袱。
聽他這樣說，媽媽的激烈情緒有了點鬆動，叮囑：「忙過這段，好好跟她談談？」
海潮說：「放心！」
這天，送媽媽走後海潮從機場直接去了光瑞葯業。迄今為止，「腦神寧」銷售量一直未達理想狀態，光瑞拿出了新方案，海潮與向飛約好面談。下午三點，海潮準時趕到，沈畫帶他去了向飛辦公室。
寒暄坐定，向飛說的頭一句話是：「聽沈畫說，你和鄧小可感情出問題了？」
海潮皺起眉頭：「沈畫怎麼這麼八卦！……談正事？」
向飛搖頭：「沈畫這不是八卦是職業敏感，你和鄧小可的事對我們來說，就是正事！」
海潮沉默了。他之所以遲遲沒找小可，「忙」是借口，光瑞上市才是他真正的心理障礙。小可最初曾認為過，他選擇她是因為她「有一個能給你媽治病的專家爸爸」，好不容易她相信了自己，因媽媽突然來京看病他的不當處理，令她重新開始了懷疑。光瑞上市與她爸爸之間的緊密聯繫她非常清楚，這時他若急於改善關係，只怕是會南轅北轍。
向飛坐旁邊哀嘆：「唉，一向認為你做事思路清晰方法可靠，怎麼一到感情上就糊塗？說到底還是年輕，容易為感情所困。」恨鐵不成鋼地，「無論如何都不該先道歉再求人啊！叫誰，都會覺得你道歉是為了利用！」
海潮也嘆：「事後想是這樣，可當時——唉，一個字：寸！正吵著架呢，我媽要來看病。我能跟我媽說我和鄧小可吵架了您過兩天再來？不能——」
向飛接道：「直接說你媽來看病行不行？你這種做法就像我們的銷售新手，以為賄賂就是一切——」提前把手掌擋對方臉前請他免開尊口，「感激和賄賂的區別在於，一個後給錢一個先給錢，你等於先給錢！在鄧家人的價值觀里，是對他們的侮辱……」
海潮不想再說這個，苦笑笑：「向總，我們談方案？」
向飛也苦笑：「好——談！」
海潮給出的意見具體中肯，向飛聽了很興奮，表示馬上根據他的意見讓項目組修改完善，爭取明天發他。海潮走後，向飛讓沈畫通知項目組開會並訂工作晚餐。沈畫抽空給小可電話說晚上公司加班，請她幫著轉告她媽。
惠涓下班回來，小可跟她說了沈畫要加班的事，她只「嗯」一聲沒說什麼，十點鐘，來到小可房間：「沈畫說沒說幾點回來？」小可搖頭，惠涓下頜一抬示意：「給她電話，十點半到家！」
小可道：「算了，媽，別難為她了。」
惠涓眉毛一揚：「怎麼是難為？我這是關心！」
小可說：「公司加班，她不可能想幾點走就幾點走——」
惠涓拖著長腔：「加什麼班啊？喝酒啊還是唱歌啊？跟什麼人在一塊兒啊？」小可語塞，惠涓氣哼哼地說：「不在我這兒，您愛怎麼做怎麼做；在我這兒，出了事就得我負責……」客廳座機響，她急轉去接電話，走前撂下一句：「你給她電話！」
小可沒理，遂埋頭看書，沒想到媽媽接完電話又回來了，一隻手揮著：「知道誰的電話嗎？沈畫她媽！問她閨女回來了沒有——不放心啊！不是我難為她吧？……跟她說了沒有，十點半回家？」
小可被攪得煩死了，放下書，身子向後一靠：「媽，你們到底擔心什麼呢？擔心——她和那個向飛？」
惠涓哼：「她要真能和向飛成了，倒好了呢！我擔心她一廂情願不顧一切不計後果！現在的女孩子太不自重，現在的社會風氣太糟！……哪天有空，得帶她去查個體！」
小可叫：「媽，您把人想得也太齷齪了吧！」
惠涓一字一頓：「但願是我『想』得齷齪！陪酒陪唱跟老闆回家過夜——小可，你和沈畫是活在兩個世界裡！你不信我，自己上醫院婦產科問，現在未婚先孕的、得性病的女孩子，還有因為多次打胎一輩子不能懷孕的，有多少！」這一番話說下來，把自己說得都冒出了微汗：「給沈畫電話，馬上！」
小可實在不想打：「要不您打？」
惠涓急躁地：「你打！我不能跟她正面接觸，萬一鬧頂了，沒餘地了！」
小可電話打來時沈畫忙得不可開交，她身後，是同樣忙碌的項目組成員。沈畫手下忙著，歪頭聳肩將手機夾住，說十點半她肯定回不去。小可沒辦法，只得委婉說出惠涓不相信她在公司加班的那層意思，沈畫聽得心頭冒火，為顧全大局息事寧人，還是決定了忍。想想，她說：「要不這麼著，我發張加班的照片給你，你給她看？」
小可拿著手機到客廳，惠涓剛掛上沈畫媽四十分鐘內打來的第二個電話，氣得跟小可發牢騷：「你二姨也是，老給我打電話催我！自己閨女自己不敢管，逼著我管，我怎麼管？！」
小可趕緊把沈畫發來的工作照送上：「媽，您看！」惠涓眯細了眼看，小可解說：「沈畫怕您擔心，發了張工作照。這麼多人一塊兒，在公司，能有什麼事？哪方面的事都不可能有！我轉發給二姨看！哎，她手機能收彩信嗎？」
惠涓為女兒的天真輕信嘆氣：「小可，你知道她這是啥時候的照片？……這麼著，你跟她說再發張照片來，發張