山山找到沈畫時她喝得不省人事，歪在包間的沙發里，兩個男人夾著她坐不知忙活些什麼。山山在服務員幫助下半拖半拽把她弄到計程車上，按惠涓的電話指示，直接送到醫院，惠涓在醫院等她們。沈畫臉、手、全身紅腫，到了醫院洗胃、輸液，折騰了小半宿。這過程沈畫一直昏睡，回家澡都沒洗上床繼續，一直睡到第二天的傍晚。其實她酒喝得不能算多，一杯白的三杯紅的，醫生說她屬嚴重酒精過敏體質，切不可飲酒。
小可送粥進來，小米綠豆粥，細火熬的，上面浮一層粥油。沈畫趕緊起身接過，舀一勺往嘴裡送，剛送到嘴邊，胃便猛烈翻騰著往上頂，只得將勺放回碗里，說：「還是有點噁心。」自嘲：「本以為，做花瓶是我的強項易如反掌，哪知道，現如今不能喝酒的花瓶不是好花瓶——」嘴唇開始哆嗦，停住不說，過好一會兒，到能說話時，失神地盯著粥碗，說：「我想回家，我想我爸媽了……」小可眼圈一紅，不想讓沈畫看到，端過粥碗轉身出屋。
惠涓和鄧文宣在餐廳吃飯，小可過來把碗放桌上，那粥明顯一口沒喝，惠涓抬眼看她，她搖頭，惠涓長嘆，看鄧文宣一眼，沒吭。小可開口了，誰也不看：「以沈畫的條件，想找到滿意的工作，得有特別硬的關係。」
惠涓夾一根芹菜放在齒間咬，說：「特別硬的關係，咱家有。」
小可轉向鄧文宣：「爸，中國是人情社會，誰也不能完全脫離國情。其實就是推薦一下，最終能不能站住腳還得靠沈畫自己努力，她會努力的。」
惠涓表示同意：「現在給她個機會，她能豁出命去，昨天喝酒不就是個例子？」
鄧文宣不能不表態：「不是我不想幫忙，得看幫什麼忙。你要說有病找個人啊什麼的，我肯定沒問題；如果她是學醫的，我都可以試著想辦法幫她……」
小可對媽媽苦笑：「我爸他是有心無力。」
惠涓不同意：「你爸他是無心無力！工作之外的事，他手下最普通的一個住院醫生，都比他強！」
鄧文宣想說，如果除了病人的病，還得關心他是幹什麼的、對自己可能有什麼用處、怎麼跟這個有用的人搞關係，哪來的精力？人的精力是有限的，一個人一輩子只能做一件事……終是沒說，惠涓臉色已陰到極點，一觸即發。
平心而論，這些事上這麼多年，妻子幾乎沒讓他為難過。從支持他工作的角度說，她是難得的賢妻。這次她是真急了。
沈畫來京至今找不到合適工作一事，讓她爸媽不滿。她爸媽認為，憑妹夫的身份、地位，但凡他肯伸伸手，幫一把，他們女兒不至於此！電話中，沈畫媽對妹妹惠涓的態度日趨冷淡，惠涓有苦說不出，惱火窩火。昨天夜裡從醫院回家，把為找工作差點丟了小命兒的外甥女安置上床，惠涓這段日子來的怒氣怨氣窩囊氣集中大爆發了。指著鄧文宣的臉，手都哆嗦，說：「你說你，那麼大一專家，那麼多人求著你，全國各地天南海北，不惜花幾百幾千的錢來掛你的號找你看病，這種情況下你怎麼就不能順便、順帶、順手幫一下沈畫了？在你，不過是動一動嘴皮子；在沈畫，是她的一輩子！可你不肯，動一動嘴皮子都不肯，你這人太自私了！披著高尚外衣的自私！……」
直到凌晨五點二人才睡，鄧文宣不得不取消了上午的手術。為這手術病人住院前等了三個月，住院後等了半個月，等到今日。病人子女放下工作，提前幾天從外地趕到北京，花錢住著賓館，等待。鄧文宣上班前，他們已早早趕到了醫院裡。猛不丁說手術取消，事先一點思想準備沒有，焉能冷靜？誰能冷靜？大鬧一場！鬧到警察都來了。
警察是常駐醫院的巡警。動用警力維持醫院秩序，保障醫務工作者安全，國際上都不多見，醫患關係緊張到了什麼程度可見一斑。遠的不說，前不久被捅死的那個醫學院學生王浩，好好地實著習呢，病人家屬進來就是一刀；那孩子其實跟病人一點關係沒有，至死他都不會知道這一刀是為了什麼。同仁醫院喉科女醫生徐文，被病人追著砍，砍倒了還砍，那得是什麼樣的深仇大恨？而徐文術後醒來先關心的是，她的傷手還能不能再拿手術刀！據說這位女醫生熱愛醫學，工作時間工作，業餘時間為工作看書學習；不談戀愛，幾無業餘愛好。很多人從醫為謀生，這種人從醫為熱愛，「熱愛」是一個職業的最寶貴要素。失去這樣的醫生是醫學界的損失，更是病人的損失。鄧文宣為此痛心疾首無力回天，只能恪遵醫學院讀書時所學醫德獨善其身：「為了我的病人的最佳利益，而不是為推行社會、政治、財政政策或我自己的利益而行動。」做醫生需要天賦，除醫學天賦，還需悲天憫人之天賦，這類人當為醫學而生，鄧文宣便是。
惠涓理解鄧文宣，不理解不會幾十年如一日地支持。在中國當醫生多難啊，首先，從業門檻高，這點上倒是跟國際接了軌：普通大學生四年畢業，醫學院學生五年；畢業後得讀研，不讀研想進三甲醫院干臨床想都別想；在北京，博士才能進得三甲，還不一定幹得上臨床！可是，境遇、收入呢？天天早七點走晚七點回，還得在沒意外情況下。辛辛苦苦一年下來，二十幾萬人民幣——鄧文宣這級別的醫生在美國，五十萬到一百萬美元！說到底，對醫生，對醫學的尊重是對病人，對生命的尊重，醫患關係緊張不能只怪到醫生頭上，醫生也是人，也要吃喝拉撒，也有七情六慾！
惠涓說：「沈畫的事我出面辦，你別攔著，行不行？」
她出「面」自然得用他的「面」，鄧文宣點了頭。沈畫的事讓他再次痛切地意識到，他不僅是醫生，還是丈夫、姨夫、父親，等等，他必須在多種角色中作平衡，平衡不好，會出問題。
周日上午，山山來家裡看沈畫，順便向鄧家人宣布了她和劉旭剛的事。如果從前她來家說這事時還帶點徵求意見的性質，這次不同，這次她說：「我跟我爸媽說了，我跟劉旭剛定了，他非我不娶，我非他不嫁！」她話說這份上，誰還能說什麼。慢說人劉旭剛為他們家沈畫被處三天拘留，就算沒這事，除親爹親媽，別人沒必要在你情我願的事情上說三道四。
沈畫從心裡為山山悲哀：客觀地說，山山條件不錯，學歷、年齡、長相、工作……僅因是外地人，就得降格以求找一個工人。她不是不相信山山對旭剛感情的真摯，但更認為，那終究是各種條件平衡下來後的結果。聯想自己，即使能找到滿意的工作，未必趕得上山山，不由得絕望。來北京一為事業二為愛情，身臨其境方知，那一切距她並不比在家鄉時更近，彷彿天上的月亮，對北京的她和家鄉的她，公平的冷漠。
午飯剛罷山山就要走，怎麼留也留不住。劉旭剛今天出來，她得去接他。現在一點鐘不到，劉旭剛下午五點鐘出來，從這兒到那兒乘公交四十分鐘，她去那麼早幹嗎？山山說想逛街——此人素無逛街習慣，去商場就是購物，出門前列張單子記上要買的東西，到後照單子拿東西結賬走人——沈畫、小可覺得蹊蹺，再三追問，她才吞吞吐吐說，想給自己買身好看的衣服。
沈畫點著頭道：「嗯，女為悅己者容！」自告奮勇同去，買衣服是她的強項。小可在家無事，一塊兒去了。
沈畫為山山選了身淡藍套裝。上衣為無袖小立領緊身套頭衫，下身兒是拖曳至腳背的裙褲；100%滌綸面料，走起路來飄飄洒洒如行雲流水。高妙之處在於，還符合山山平素著裝習慣——此人從不穿裙子，夏天穿短褲——如此，熟悉她的人看起來不突兀，她自己穿起來也自信。只裙褲需要扦邊，她們拿著來到商場的改衣部。
改衣部的年輕姑娘接待了她們。姑娘操一口外地普通話，問之，山西來的。但見她接過去褲子，劃線、裁剪、鎖邊、熨燙……動作熟練一氣呵成。閑聊中，得知她本科畢業，學經濟管理。「現在大學生管什麼用啊！」她說，自慰的成分多過自嘲，「多少找不到工作的，擺地攤的都有！」她在這裡每周可休息一天，每天早九點半到晚九點半，月收入三千多。
這也算是在北京呢，這樣在北京有什麼意義？用每周休的那一天，攥著每月三千多的那點錢，去西單王府井轉嗎？也只能是「轉」了！令沈畫灰暗的心情越發灰暗。
山山來時跟她說了她醉酒那晚的情景，提到了在她身邊忙活的兩個男人，不用問都知道他們在她身上忙活了些什麼。那晚剛一入席，她就感到了一桌男人對她的強烈慾望。酒過幾巡，她旁邊的那位，據說是大領導，在桌下抓住她的手放到了他腿上，她試著掙脫，掙不脫，不敢強掙，只能任他去，最後，由他把她的手挪到了他大腿根部……又幾杯酒下去，她記憶斷片；最後的記憶是掌心裡那頭灼熱堅挺的小獸——領導把持不住解開了褲扣。如果不是山山及時趕到，接下去會發生什麼事，怎麼想都不過分……這就是她要的北京嗎？如果是，不要也罷。都說逃離「北上廣」逃離「北上廣」，先要逃離的，就是北京啊！……
山山換上新衣飄飄洒洒走了，沈畫和小可替她拎著換下的舊衣服回家。