小可打電話約海潮吃飯，電話里聽著鄭重其事，令海潮不安。試著問她什麼事，她說見面說。下班後海潮趕往約定的江南菜館，心裡預感不祥：這會不會是他們，最後的晚餐？
二人相對坐下，她看他的眼神閃爍不定沒著沒落，直到服務員端上兩碟贈送的餐前小菜，她眼睛盯牢其中的那碟酸豆角開口說了：「沒及時給你回話是因為，我得先徵求一下我爸媽的意見。我爸說只要你有一份正當工作，能自食其力，對我好，他就接受。」打住。
海潮等一會兒見她沒要往下說的意思，替她說：「你媽不同意？」
小可點了頭。
惠涓無論如何不同意，並且對鄧文宣不滿：年輕人不知深淺高低感情用事，你怎麼也感情用事？——他就是怕得罪他閨女！鄧文宣提議說叫鄭海潮來家坐坐聊聊，被她一口回絕。北漂，經濟情況一般，家庭情況一般，聊什麼聊！
惠涓曾讓小可明確問一下鄭海潮，收入多少，有沒有房。收入一般都行，但得有房。我們自己要有能力給閨女買房，你沒房也行，圖個閨女樂意！我們沒這能力。如此，結了婚你們住哪裡？但小可死活不問不說，掉過頭來還指責她庸俗。也許她真的覺得不好開口問，真的認為當媽的庸俗，畢竟她還年輕。但更有可能的是，她什麼都清楚，不說！怕說了他們不同意！這些天，家裡為這事鬧得雞犬不寧，近幾日，母女倆乾脆不說話了。
鄧文宣理解小可也理解惠涓，卻沒辦法讓她們相互理解。他建議小可找鄭海潮談談，開誠布公，聽聽他的看法和意見。
……
海潮問小可：「你媽為什麼不同意？」
小可難以啟齒。
海潮想了想，換了個提問角度：「我可不可以這樣理解，你是同意的？」
她眼睛看著酸豆角：「但我爸說，得不到父母祝福的婚姻，不會幸福。」
就是說，她同意！海潮心裡有了底：「我跟你媽談！」小可慌忙搖頭擺手。她不想讓海潮尷尬，更不想讓媽媽出醜，她是真的認為媽媽庸俗。海潮問：「為什麼？」
小可推託：「要是有個順便機會，一塊兒說說聊聊還行。這種情況下，她根本不同意，你怎麼跟她談？」
海潮對惠涓不同意的理由能猜出八九，他對小可道：「那麼，你跟她談？我先跟你說說，我經濟狀況還好，在北京有房子……」
小可臉騰一下子紅了，本能地替媽媽辯護：「她不是因為這個！」
海潮好笑地想，這真是個單純的女孩兒，只有點太過單純。服務員送菜來了，清蒸鱸魚。雪白的魚肉，青翠的蔥絲，是小可最愛的一道菜。海潮招呼她趁熱吃，她拿筷子夾起根蔥絲放嘴裡嘬，實在沒胃口。海潮手機來簡訊了，陳佳的，簡訊內容：明天飯局我還是建議你去。
陳佳安排了個飯局，主賓鄧文宣，請海潮作陪，被海潮拒絕了。陳佳請鄧文宣的理由是，感謝他對南實證券的幫助，雖說錢志國最終沒能救活，但那次如是別的醫生主刀，所有人，包括錢家人都會想，錢志國的死會不會因為醫生水平不行？鄧文宣主刀便打消了可能的遺憾和給公司帶來的麻煩。吃飯時間定在25號中午，是一個周六。邀請任務交待給了小可，並讓叫上她媽媽一塊兒，「省得做飯了。」
一切落停，陳佳把這事告訴了海潮，請他也來。給鄧家的理由是，錢志國的事海潮也參與了，她請他來算是一併感謝。真正的理由是，她想為海潮提供一個與鄧文宣進一步交往，建立長久關係的機會，這樣，如海潮母親再有需要，會方便多了。她對海潮說：「他們全家都來，在這種家庭氛圍里，交往起來更自然放鬆。我不是不可以替你轉達你的願望，但不如你自己去效果好。你到場，什麼都不必說，她父親只要目睹了你我的關係，自然就能明白這裡頭的輕重利害。」
說得都頭頭是道全部在理聽不出一點破綻，海潮仍拒絕了，他對陳佳有一種本能的防範，眼下，尤其不想讓她摻和他和鄧家的事，接著她的話他道：「你這就有點逼人就範的意思了——對我尊重的人，我不想這樣做。但是，謝謝你！」口氣溫和，態度堅決，令陳佳大為失望。
海潮看了簡訊，把這事跟小可說了。小可道：「你要沒事，去唄。你們是同學，有話說。你和我爸也認識。要不光我和我爸媽跟她，沒話找話，一頓飯吃下來，累也累死了！」是心裡話，但只說了一部分，沒說出的部分是，媽媽如果看到海潮跟陳佳那麼熟，對他是個加分的事。
海潮點點頭：「也好。」拿手機回覆陳佳「好的」，點了發送，抬頭對小可：「這能算是個『順便機會』吧？」
小可嚇一大跳：「陳佳在！」
海潮道：「有什麼不好嗎？」
小可想不出什麼不好，可就是忐忑：「萬一，我媽當陳佳面讓你下不來台……」
海潮笑笑：「你媽不會的。小可，有些情況我一直沒跟你說——主要是你也沒問——我經濟狀況真的還好，真的有房。你媽若不放心，我可以帶她去看房，看房產證，看身份證——」住了嘴，小可臉已羞得像塊大紅布，海潮輕嘆一聲：「小可，你媽沒錯。」又道：「我不會貿然行動。我別的能力你不了解，隨機應變的能力你見到了的。放心，明天你什麼都別管，一切交給我！」
這話算說到了小可心坎上，他讓她什麼都別管，她真就可以不管，他的能力沒的說，陳佳都比不了！來時很沉重的心情一下子輕鬆，心情一輕鬆就覺出來餓了。用筷子夾起塊蒜瓣似的魚肉，先擇掉刺，再放進蔥油醬湯里蘸，正反面都蘸足了，送進嘴裡……
海潮著迷地看著她吃。看小可吃東西是享受，慢慢嚼，細細品，不急不慌，一口饅頭也能讓她吃出來好滋味。愛吃，吃得多，吃不胖。這種女孩子來到世間，為享受生活而來，他的責任是，不讓她吃苦。
吃完飯，他們在外面走了很久，小可吃撐了。海潮陪她走，一直走到她家樓下，目送她進樓。
小可到家時惠涓還沒睡，在等她。她剛進門迎頭就是一句：「去哪兒了？！」本來見媽媽沒睡還挺高興，想正好可以跟她把今晚上的事說說，順便向她道歉——爸爸說話，她畢竟是為自己好。但看她這副樣子，一下子就煩了。在玄關換鞋，對牆壁說話：「跟鄭海潮吃飯了。」惠涓登時火冒三丈——不是為她跟鄭海潮吃飯，她猜著她就跟他一起，所以才不放心，才等她到這時，她火，是為她態度里的挑釁！她道：「不是說不讓你跟他嗎？！」小可換好鞋向衛生間走，走著，輕飄飄道：「您讓我問他的情況，我不跟他問跟誰問？哎，我給您問了啊，他經濟狀況還好，在北京有房……」惠涓冷笑：「還好——有多好？有房——多大的房？」小可氣結，一步跨進衛生間，回手關了門。
自此，到次日出門，到陳佳的請客地點，母女二人再沒說過一句話。
陳佳將請客地點選在了「國貿79」，包間消費水平最低一萬。請鄧文宣這種人吃飯，價格比菜品重要，沒有高價格就沒有尊重和誠意。
陳佳第一個到，鄧文宣家三口和海潮前後腳到。海潮到時，陳佳和小可起身迎接他，鄧文宣欠身點頭招呼他，惟惠涓不動，只在鼻子里哼了一聲，眼睛都沒抬，以冷淡警告：別想趁這機會，跟小可套近乎。
上午，陳佳就安排鄭海潮來一併表示感謝一事打電話徵求了他們意見，惠涓沒反對。心裡是不高興的，理由簡單，不想讓女兒再和這個人接觸。感情是接觸出來的，斷感情先得斷接觸。但既然陳佳提出來了，她不好太過挑禮，閨女在人家手底下呢。
人到齊了，作為東道主，陳佳說開場白。感謝鄧主任，感謝老同學鄭海潮，出人意料的是，還感謝了小可，關於小可這段她這麼說：「事情剛發生時我的思路非常狹隘，貌似為公司利益著想，實則膚淺短視自欺欺人。真按這個思路處理了，我們良心不安不說，還會失去一個增強團隊凝聚力的良機，小可，感謝你當時的堅持！」
小可慌得搖頭擺手臉通紅，一句話說不出。惠涓恨鐵不成鋼，扭過頭去不看她。瞧她這副沒見過世面上不得檯面小家子氣的樣兒，跟人家陳總的得體、大氣、人情練達沒法比！心裡恨，面上還得替她補台，要不怎麼說兒女是父母前世的冤家！
惠涓看著陳佳熱情洋溢道：「哪裡！小可太年輕太幼稚，沒還出學校門沒社會經驗，得靠陳總多教多帶，得好好向陳總學習！小可回家一直跟我們說，陳總水平高、能力強……」一氣說了近十分鐘。這十分鐘里，需要時，她會朝鄧文宣或小可看一眼、點下頭，其餘時間一直看陳佳，對坐陳佳身邊的鄭海潮視若無睹，餘光都沒過去過。
小可氣憤不已，鄧文宣過意不去。
惠涓總算說完，鄧文宣馬上跟鄭海潮說話：「小鄭啊，你母親回去後，身體情況怎麼樣？」
海潮忙道：「很好！非常好！……啊，已經給學生上課了，還帶畢業班呢！每次電話都讓我向您表示感謝——」