艱辛的路之所以艱辛，就在於步步荊棘，每腳踩下去都是刺，每走一步都會遇到各式各樣問題。
首先在每月醫生測量患者雙腿、腰部圍度的例檢項目中，錢進來發現自己圍度縮小。「是不是肌肉萎縮的徵兆？」大夫不置可否：「現在還不明顯，需要觀察未來發展趨勢。」小樣打岔：「爸是你瘦了。」錢進來拒絕糊塗：「瘦沒瘦我自己知道。」
其次是投入，其實關於投入錢家早有心理準備，但當康復效果不佳，遲遲不見產出時，投入問題就顯得特別突出、特別無望。楊杉繳費時悄悄對小樣抱怨：「交一萬還不夠做倆月康復，一到醫院，錢不是錢，是水。」
「別擔心媽，錢是死的、人是活的，沒了還能掙。」
「怎麼掙也趕不上它走的速度。」
錢進來對自己有準確定位：他現在是一台燒錢機器，自我解嘲地對兩條腿吹鬍子瞪眼：「小10萬都扔到你倆身上了，不見好還往後退，信不信惹急我砍了你們！」
為理順投入、產出的關係，小樣向遠在北京的高齊求問。
「高齊，如果我爸真出現肌肉萎縮會怎麼樣？」
「失去主動活動功能的關節長期不動，就會發生僵直，同時伴隨肌肉萎縮，出現這種狀況說明康復效果不佳，萎縮趨勢發展下去，會造成關節變形，最後只能通過手術矯正，等於讓病人受二茬罪。」
「當初回來開始做康復，這邊大夫說的就不像你那麼樂觀，你是不是在安慰我們呀？」
「小樣，我這麼跟你說吧，北京康復水平肯定比銀川高，如果能在這邊持續、規範地做下去，我不敢保證你爸最後一定能站起來，但至少有希望、有可能；但如果你們那邊康復水平不高、不系統，那就一點可能都沒有。」
一邊花錢少、沒動靜，扔下去是水坑；一邊高費用、有效果，丟進去是無底洞，這就像強迫一個只吃得起鹵煮的人非在魚翅與燕窩中進行選擇。「北京……」小樣搖頭苦笑，離開後，那地方在她意識里就象徵「遙不可及」，和理想、自我、愛情一起，是被裁決掉的東西。
問題解決不了，只能擱置，但憂慮像滾雪球一樣越滾越大，隨即小樣發現錢進來出現「心理問題」。這天她買菜回家，進門發現錢進來正在看電影頻道播放的一部外國電影，全神貫注。小樣定睛一看，電視屏幕上赫然一個高位截癱的外國男人，和電視屏幕外坐著輪椅、截癱的她爸，裡應外合。
小樣怕錢進來觸景生情，趕緊拿遙控器換台：「什麼啊？看點歡快的。」換到鶯歌燕舞的頻道。
引發錢進來巨大不滿和抗議：「我看得正上癮呢，趕緊換回來！」
沒轍，只好換回電影頻道。
錢進來招呼女兒：「過來坐下，你也看看，主題很深刻，西班牙電影《深海長眠》。」
「名字不好，不吉利。」
「噓，安靜。」
偉大的電影就有這種力量，五分鐘把你帶進她的情境，讓你身不由己、情不自禁，當男主角雷蒙·桑佩德羅突然坐起、下床、助跑，像鳥兒般飛躍出窗、翱翔起伏的一剎那，小樣心臟被一把攥住，束縛的身體，無法束縛人類自由的靈魂。當男主角的意識在山嶺、林間飛行，最後徐徐降落在海邊，來到女主角面前時，小樣餘光瞥見，錢進來淚光閃動，她把一條毛巾遞到父親手邊。最後男主角喝下氰化鉀，自己實施安樂死，帶著莊嚴、平靜在小旅館死去時，小樣無法自已，淚流滿面，毛巾又被默默傳遞迴來。
影片結束，父女倆一起發出悠然長嘆：「哎——」
錢進來：「什麼感覺？」
小樣把自己從影片氣氛中拽出來：「有點悲傷。」
「是傷而不悲，這是戲劇的最高境界。看懂了嗎你？這電影說的是什麼？」
小樣故意不往真實主題上說：「說人不能太軸，一旦鑽牛角尖，就沒法回頭了。你看男主角他哥哥嫂子那一家多好，任勞任怨照顧他30年，一點不周到的地方都沒有，為什麼他還追求安樂死呢？生活多美好、多有希望。」
錢進來頭搖得像撥浪鼓：「不對，剛才哭成那樣，我還以為你看懂了呢。追求安樂死跟周圍人如何對他的態度無關，只和心靈、自由有關，這電影說的是：人有死亡的權利。」
「聽人說爭取這權、那權，還沒聽過誰要爭取死權？」
「人吃飯喝水是為生存，民主權利是為自由，戀愛結婚為感情需求，而死，有時候是為保留尊嚴。死該像生存、自由和感情一樣，成為人的基本權利，由自己來決定行使。」
說這話時錢進來目光深邃，讓小樣覺得特別深刻，但她必須將打岔進行到底：「咱誰都不想要死的權利，愛給不給、不給更好，我覺得還是中國的古老生存哲學有道理：好死不如賴活著，活著就有希望，死了就什麼都沒有了。」
「咱爺兒倆說的驢唇不對馬嘴。」話不投機半句多，錢進來拒絕交流，自閉了。
楊杉回家，察覺到丈夫在大多數時間裡呈冥想狀，語言量成幾何倍萎縮，不明所以。小樣把她媽拉進廚房，背後磋商：「媽，我爸今天白天看了部電影。」
「看電影怎麼了？」
「那電影是講安樂死的。」
「你爸提到安樂死了？」
「沒有，他就說死亡是一種權利。」
「這話是什麼意思？」
「我也不知道。」
「這幾天盯你爸緊一點，先觀察一下形勢再說，別誘導他再談這話題，也別讓他發現你盯他，外松內緊，啊。」
錢小樣成了圍繞他爸的電子眼，無處不在，但錢進來對女兒卻視而不見，面朝窗外，深沉入定。
「爸，你想什麼呢？」
錢進來惜字如金：「思考。」
「思考什麼東西？說出來聽聽，讓我跟你一起思。」
「思考是一個人的事情。」說完又把深邃的目光投向幽遠的未來，不帶你玩兒。
小樣感覺她爸的精神飛升到一個俗人到達不了的境界，自從飛上那界面，說話就言簡意賅、耐人尋味，只能通過隻言片語管中窺豹。更大的問題在於：上了那界面的人，大多有去無回，這是楊杉娘兒倆最害怕的。
「壞了，趨勢不好。你說那天給他看什麼不好？非看那破電影，看把他招的？得趕緊干擾他一下，這麼發展下去非抑鬱不可。」
前護士小樣對心理治療只知皮毛，原來所在醫院也沒先進到開設心理門診，她只能去找過去的同事——神經內科大夫，倆人在疑患缺席情況下，以半專業、半業餘的二半吊子態度，給錢進來進行診斷。比照一份心理測試卷，同事問小樣一個問題，打一個鉤或者叉。
「你爸有便秘、消化不良、全身不定部位疼痛這些癥狀嗎？」
「時有、時沒有。」
「那算有吧，畫鉤。食慾減退、失眠嗎？」
「也吃、也睡，不過心不在焉，心思明顯沒放在吃和睡上。」
「那這個怎麼畫呀？也鉤吧？」
「行。」
「情緒低落、記憶力退化嗎？」
「他不低落，他思考，每天都思考。」
「思考？那算低落還是不低落？」同事為難。
「這個畫叉吧。」
「沉默寡言？話特別少？」
「這有，這兩天基本不怎麼說話。」
「鉤。行動緩慢、各方面能力下降嗎？」
「他現在沒行動能力。」
「噢對不起，這個畫叉？」
「沒法判斷，只能是叉。」
「絕望無助、覺得生不如死，有結束自己生命的意念嗎？」
「他沒說想結束生命，就說死亡是人的權利。」
「那是什麼意思？」
「他說這是一個深刻的命題，引起了他思考。」
「沒說他自己想死？」
「沒說過。」
「想到死又不是想死，那是鉤還是叉呀？」
「不知道。」
神經科大夫縱覽全卷：「從測試結果上看，好像有抑鬱癥狀，又好像不太明顯。」
「他為什麼會因為一部電影就情緒突變、沉默寡言了呢？好像一下就自閉了。」
「你覺得是什麼原因？」
「是不是被電影觸動思維？就像突然打開什麼開關，啪一下，把從前沒有過的想法給激發出來了？」
「你分析得很形象、很有道理，確實有誘因這麼一說。」
「那你覺得我爸有沒有抑鬱傾向？」
「不能算有、也不能算沒有，你覺得呢？」
「他會不會是抑鬱症的另外一種表現形式？」
「有道理，有可能。」
小樣對同事人云亦云的治學態度很不滿意：「是我診斷還是你診斷呀？」
「你又不能把人帶來，我不只能聽你說嘛。」