宰相劉墉，民間廣為流傳，野史上記載頗多的是他與乾隆、和珅鬥智斗勇的逸聞趣事，說來令人捧腹，幾至絕倒。歷史上也確有這個人。
劉墉（1719—1804），字崇如，號石庵、青原、香岩、石硯峰道人等，山東諸城人，系乾隆進士，官至吏部尚書、體仁閣大學士。其父劉統勛也是大學士，劉墉的仕途還算順利，這裡面多少有些他父親的功勞。
據說劉墉持躬清介、行為放誕、不修邊幅，穿著破衣爛衫，雖然露肘踵也一點兒都不在乎。一天上殿，有個虱子沿著他的衣領而上，慢慢地將要爬到丫鬍鬚，乾隆看見不禁偷偷地發笑。劉墉見了心裡納悶，不知道乾隆笑什麼。回到家後，外人看見了提醒他，要給他捉虱子，劉墉才明白乾隆暗笑的原因，於是對外人說：「不要殺了這個虱子，此虱幾次爬上鬍鬚，曾經為皇上御覽，福分大佳，你們也沒有它那麼好的福氣！」
其怪誕如此，劉墉居官數十年，家資清薄，門可羅雀；而與他同時的滿相和珅卻專權恣肆，富可敵國，就連他家的看門人，也有銀子百多萬兩。劉墉常常悄悄地把自己的朝服拿到和珅開的當鋪里去典當換錢，而和珅的門人一點兒也不知道。
有一次正逢元旦朝賀，同僚皆狐裘貂套，只有劉墉穿著破衣服，狀極瑟縮，乾隆見了很不高興，認為劉墉是裝的，便責問說：「劉墉你為什麼有衣服不穿，裝成這副窮樣子？」
劉墉叩頭回答說：「我的全部衣服，都在和珅的當鋪里。」
乾隆把和珅召來問，和珅茫然不知，於是劉墉出示當票說：「我有票據在，怎麼能說沒有呢？」
和珅大窘，啞口無言，乾隆於是說：「劉墉的衣服，你還了他吧，你看他凍得怪可憐的。」
從朝堂出來後，和珅老大不高興，劉墉掩嘴偷笑說：「皇上問得凶，我一時找不出話說，只好把老兄抬出來，莫怪莫怪。」
和珅哭笑不得，對劉墉無可奈何地搖了搖頭。劉墉就是這麼幽默滑稽，誰的玩笑都敢開，誰卻又奈何他不得，人們都稱他為「小諸城」。
劉墉不僅怪誕幽默，而且書法詩文很好，甚至超過了他的政績，被稱為「濃墨宰相」。尤其是他的書法，在乾隆、嘉慶年間，與翁文綱、梁同書、王文治並稱「清四家」。據徐珂《清稗類鈔》記載：
諸城劉文清書法，論者譬之以黃鐘大呂之音，清廟月堂之器，推為一代書家之冠，蓋以其融會歷代諸大家書法而自成一家。所謂金聲玉振，集群聖之大成也。泗州揚文敬公士驤所藏文清真跡甚多，蓋其自入詞館以迄登台閣，體格屢變，神妙莫測，其少年時為趙體，珠圓玉潤，如美女簪花。中年以後筆力雄健，局勢堂皇。迨入台閣，則絢爛歸於平淡，而臻爐火純青之境矣。世之談書法者，輒謂其肉多骨少，不知其書之佳妙，正在精華蘊蓄，勁氣內斂，殆如渾然太極，包羅萬有，人莫測其高深耳。
這段話，恰當地評價了劉墉的書法，正和他的為人一樣，怪誕幽默，勁氣內斂，殆如渾然太極。劉墉的字好，而且自成一家，別人極難模仿成功。他當尚書的時候，每寫完判詞，就畫一個「十」字，有下屬模仿，劉墉一眼便能認出，說：「我的字是不可模仿的。」
然而劉墉對自己的評價卻是：「吾平生有三藝：題跋為上，詩次之，字又次之。」那麼，劉墉的詩如何呢？
法式善《梧門詩話》中說：「劉石庵先生小詩最有遠致。」阮亨《瀛舟筆談》說：「石庵劉相國書法冠冕海內，而詩不多見，所傳誦者大率從捲軸傳抄而得，字字遒勁，非深於少陵者不能讀也。」
看了別人的評論，我們再來看其兩首小詩，風味你自己去評說吧。
康熙、乾隆曾數次派人去尋找黃河之源，終於在乾隆二十四年（1759）探定，探源者鄂彌達自繪尋源小像以志其事。對此，劉墉有一首應和之作，名為《題尋源小像》，其詩如下：
三萬與圖驛使通，遠探星宿被恩隆。
一源迢遞求天上，九曲分明到眼中。
密勿陳情歸聖鑒，飛騰絕域嗣家風。
斯人宛在無今昔，鯨背遊仙向海東。
再看其一首《題寺門》的小詩：
強將佛法困英雄，禪榻蒲團一掃空。
今日清涼山下路，杏花深處酒旗風。
書畫如其人，詩亦如其人。中國文論有句名言：「文如其人。」凡是一個人的自成風格的作品，無不是其人格的反映。看來此言不虛。
點評
劉墉做官方正，為人圓通，鋒芒藏於愚中，骨力隱於拙內，這與他的書法、詩文聲氣相通。不管從哪個角度看，他都是一個很有趣的人物。但這種趣，似乎透出一種歷史的悲涼，為盛世危機中一種無可奈何的昭示。