讀曹雪芹的書的，誰不記得有「金玉」兩個字？對這聯在一起的一對兒，印象和引起的感情如何？恐怕不是很妙。這兩個字標誌著整部書的一個關鍵問題。這一切似乎老生常談，無煩拈舉，也沒有什麼可以爭議的。可是，當你在這種已經普通化了的印象和觀感之間細一推求，便會發現，事情並不那樣簡單，有些地方還頗費尋繹。舉一個例子來看看雪芹筆下的實際畢竟何似。
警幻仙子招待寶玉，除了名茶仙釀，還有「文藝節目」，你聽那十二個舞女演唱的《紅樓夢曲》怎麼說的？——
「開闢鴻濛，誰為情種？都只為，風月情濃。趁著這奈何天，傷懷日，寂寞時，試遣愚衷。因此上，演出這懷金悼玉的紅樓夢。」
雪芹筆法絕妙，他表面是寫警幻招待寶玉，實際上卻是代表雪芹的自白，開宗明義，指出作紅樓夢一書，是他在傷懷寂寞的心情中而自遣衷情的，而紅樓夢的「關目」就是「懷金悼玉」。
這，讀者早已爛熟於胸了，在那四個字的關目里，「金」指誰？帶金鎖的薛寶釵。「玉」指誰？和寶釵成為對比的林黛玉。(以玉指黛，有例，如「玉生香」回目)——這樣理解，雖不敢說是眾口一詞，也達到百分之九十幾。人們認為這一解釋是如此的自然當然，以致連想也沒想，如是這樣，那「金玉」二字的用法早已不與「金玉姻緣」的金玉相同了。
但是，這支《引子》之後的第一支正曲《終身誤》，開頭就說了：「都道是，金玉良姻。俺只念，木石前盟。空對著，山中高士晶瑩雪，終不忘，世外仙姝寂寞林。……縱然是，齊眉舉案，到底意難平！」
既然如此，那幹嘛他又「懷金悼玉」呢？雪芹難道才寫了兩支曲就自己同自己干起架來？——才說「懷」她，跟著就異常地強調一個「空對著」她而意中不平的思想感情。「懷」大抵是人不在一起才懷念結想不去於心的意思，即「中心藏之，何日忘之」之謂，那已和「難平」衝突，更何況他們正「對著」呢，原是覿面相逢的，怎麼又用著「懷」？如果這是因「泛言」「專指」之不同、情事後先之變化而言隨境異，那麼，剛才「玉」指黛玉的「玉」，一會兒(緊跟著)就又指寶玉的「玉」了，——這豈不連曹雪芹自己也嫌攪得慌？
不管怎麼說，只兩支曲，已經「有問題」了。
還不止此呢。下面緊跟著的一支曲《枉凝眉》又說了：「一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。若說沒奇緣，今生偏又遇著他。若說有奇緣，如何心事終虛化？……」
你看，這豈不是亂上加亂？又來了個「美玉無瑕」的「玉」呢！這裡幸而沒有「金」的事跟著攪合了，可是這第三個「玉」又是指誰呀？「問題」也請回答。也是百分之九十幾，都以為「仙葩」就是「仙姝」嘛，「美玉」當然是寶玉無疑啦，這兩句自然指的「木石前盟」了，沒有可異、可疑、可議之處。無奈，那「石」本以「瑕」為特色，開卷就交代得清楚，脂批也特為指出「赤瑕」是兼用「赤玉」和「玉小病也」兩層含義。那如何忽然又「無瑕」？通部書寫寶玉，有意盡用反筆，處處以貶為褒，是「板定章法」，一以貫之，怎能在此忽出敗筆？弄上這麼一句，豈不大嚼無復餘味，很煞風景？再說，上文已指明：曲子雖是「警幻」使演，語調全是寶玉自白，《引子》是如此，《終身誤》更為鮮明——「傷懷」「寂寞」，「試遣愚衷」，仙姑職掌，警「幻」指「迷」，她會有這種口調和言辭嗎？再說「俺」是誰呀？還用剖辯嗎？寶玉自家口氣，而說出「美玉無瑕」來，可不肉麻得很！雪芹高明大手筆，肯這樣落墨嗎？我非常懷疑。他斷不出此俗筆。反過來，說這是托寶玉的聲口了，那他自言是「仙葩」，也同樣是太那個了。
所以，「問題」就還麻煩哪。
怎麼解決呢？提出來大家討論研究，或能逐步得出答案。以為自己的解釋天下第一，最最正確，不許人懷疑，那只是一種笑話，讀者不點頭的，我們姑且嘗試解答，未必就對。
怎麼看「金玉」二字？還是先要分析。
金玉這種東西，自古最為貴重，值錢，世上的富貴人家，要想裝飾，先求金玉，自不待言，連神仙也講究「玉樓金闕」，侍者也是「金童玉女」，金與玉的珍貴相敵，從來配對，可想而知。一般說來，則它們被用來代表最美好的物事。但，正如綺羅本是美品，由於它只有富貴者能享用，所以發生了「視綺羅俗厭」的看法，那金玉也成了非常俗氣的富貴利祿的標誌。
金玉器皿被弄成富麗惡賴得俗不可耐的討厭之物。曹雪芹對這樣的金玉，自然是認為「不可嚮邇」的，但是，金玉本身並不可厭，它們是天然物中質地最美的東西，所謂「精金美玉」，代表最高最純的美質，在這個意義上，曹雪芹並不以金玉為可鄙可厭，相反，評價是很高的。例如，妙玉是他特別欽佩器重的人物，他寫她的用語就是「可憐金玉質」。又如，尤三姐對她姐姐說：「姐姐糊塗，咱們金玉一般的人，白叫這兩個現世寶沾污了去也算無能。」再如寫迎春是「金閨花柳質」，寫湘雲是「霽月光風耀玉堂」。又如祭晴雯則說「其為質則金玉不足喻其貴」。可見雪芹用金玉來形容最美好的女兒和她們的居止，絕無不然之意。這一層意義，十分要緊。
雪芹不但寫妙玉用了「金玉質」，並且再一次用了「好一似無瑕白玉遭泥陷」。這就完全證明，他在《枉凝眉》中所說的「一個是美玉無瑕」根本不是指什麼賈寶玉，而分明是指一位女子。
除了這種例證，還要想到，如果認為「仙葩」、「美玉」就是所謂「木石姻緣」，那也實在太覺牛頭不對馬嘴。何則？「木石」就是木石，所謂「木石前盟」，正指本來體質和它們之間的感情關係，這是不能抽換代替的。石已變「玉」，「造歷幻緣」，所以才招來「金」要「班配」的說法，此玉已不再是「石」，不復以石論了。反對「金玉」之論，正是連「玉」也不認——所以寶玉幾次摔它砸它。如何能說他自承為一塊「無瑕美玉」？！我說那個解釋實系一種錯覺，稍微細心尋繹剖析一下，就會感覺那樣解釋是很不貼切的。曹雪芹怎麼如此落筆？《引子》、《終身誤》、《枉凝眉》三支剛一唱完，曹雪芹就用筆一截一束：「寶玉聽了此曲，散漫無稽，不見得好處，但其聲韻凄惋，竟能銷魂醉魄。因此也不察其原委、問其來歷，就暫以此釋悶而已。」這在雪芹的筆法上也有用意——下面，才再接唱《恨無常》——已換了有些象是元春的「代言」體了(「兒命……」「天倫呵」)，總之，不再是寶玉自白的聲口了。這一點也必須清楚。綜上諸端，自認為理所當然的那些舊解，就並不當然了。
《枉凝眉》並非為「木石情緣」而設，也不是題詠黛玉一人的「顰眉」「還淚」。因為它既然仍是寶玉的口吻，所以那是指寶玉意中的兩位女子，她們二人，何以比擬？一個宛如閬苑之仙葩，一個正同無瑕之美玉，……照這樣推下去，就明白曲文的原意是說她們二人，一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛，一個是水中月，一個是鏡中花……。這裡就能看出：枉自嗟呀，就是悼；空勞牽掛，就是懷。這正是「懷金悼玉」一則關目的呼應和「圖解」。
如果這樣理解了，上文所說的那一切「攪合」和「混亂」，不但不復存在，而且理路越顯得清楚了。——這當然是我個人的感覺。
假設，有讀者已能接受這個大前提了，那他可能跟著就要追問：這「二人」，又是哪兩個呢？
對此，我再試貢愚意，仍然不一定就對。
「美玉無瑕」，在此指黛玉，即「悼玉」的玉。在雪芹用形容比喻時，覺得只有黛玉、妙玉這「二玉」是真正當得起無瑕美玉或白玉的讚辭的人——那是具有最為高尚純潔的品質的兩位女子，所以他兩次用了這個「修辭格」。別的少女，都還當不起這四字的比擬。
如果是這樣的，那「閬苑仙葩」又指誰呢？
有同志以為是指寶釵。我不同意這個解釋，和他辯論過(辯論是我們研紅中的一項樂趣，我們並不因此「吵架」、「罵街」，誰說的對，欣然接受，覺得世 界上再沒有比這更快樂更自然的事了)。我的理由是：
第一條，寶釵是牡丹，「人間富貴花」，和「仙」沾不上邊。
第二條，表面看，好像釵、黛二者總是聯舉並列，一成不變的格局嘛。其實「林史」才是真正在雪芹意中的並列者，怡紅院里蕉棠並植，象徵黛湘，我已說過了。這裡根本沒有寶釵的份兒。她全屬另一格局之內。在雪芹筆下意中，這是十分清楚、一絲不亂的。
第三條，「海棠名詩社，林史鬧秋閨：縱有才八斗，不如富貴兒！」第三十七回前的這首標題詩已經說得很明白。
第四條，凹晶館中秋聯句，諸人皆去——特別是敘清寶釵更不在局中，獨獨林史二人結此一局，是全書一個絕大而極關要緊的關目。我也說過的。
第五條，蘆雪廳中嬌娃割腥啖膻，正如中秋聯句，也是為後半部格局上的大關目，預作點睛添