第五天中午，管也平悄悄地回到家裡。家中一切依舊，愛人方蘭上班，女兒上學去了。但他似乎覺得離家已經很久了。這五天時間，對他來說，好像是一個漫長的歲月。他沒有那轟轟烈烈的，令一大批幹部群眾刮目相看、隆重的就職儀式，沒有省委領導陪送的大隊人馬，沒有慷慨激昂的就職演說，沒有阿諛逢迎、討好拍馬的碰杯酒宴，沒有轎車迎接奔跑的威風……他天馬行空，獨來獨往！
可正是這短短的時間裡，他學到了書本上不可能學到的東西；看到了辦公室里不可能看的真情實感；聽到了人世間稀奇古怪的、令人毛骨悚然的悲劇；嘗到了人生的酸甜苦辣。他覺得活著的這41年來靈魂頭一次在激烈地燃燒，心肺在膨脹，肌肉在顫抖！一個真正的人要弄清的，那就是是和非的辨別，黑與白的分界線，正確和謬誤的分水嶺，忠和姦的鮮明觀點，正義和邪惡的鬥爭，善良和殘忍的抗衡。這一切，他過去只是在學習辯證法時，統統把他歸納為"世界觀"。然而，今天具體到現實生活中，在實踐中了。他過去長期積聚在內心的夙願，一旦付之人生，就是岩漿噴射、洪水倒流。平生以來，他天性就是一個愛抱打不平的人。對待事物的愛和恨，對待人間的不平，他會立刻表現在臉上，甚至不顧個人安危，譴責那些以強壓弱，以大欺小，抨擊那奸臣陷害忠良。近幾年來，報紙上報道的那些基層政權腐敗，貪官污吏，賣官鬻爵。他憤憤不平過，拍案而起過，背後議論過，甚至曾感慨過：我要是當縣委書記，非要治一治那些貪官不可！我要是當縣委書記，非要像鄭板橋上任縣官那樣，輕裝簡行不可。不要大隊人馬接送，獨自乘公共汽車上任。沒想到這玩笑竟成真的了！他卻當上了市委書記！哎！這到底是真是假？不覺自己也笑了起來。
不管怎麼說，先刮刮鬍子。這些天來還沒有好好地刮過一次鬍子。他走進衛生間，對著鏡子，照照自己，鬍子參差不齊，真像個老頭子。心想方蘭見到了一定會笑話他的。刮完鬍子，他覺得該給方蘭打個電話，於是撥通妻子的電話："方蘭嗎？你聽我說話，別大驚小怪的。喂，我現在在家裡，哎！剛回來……你別多說了，我知道。記住，對任何人都別說我回來過。晚上給我改善一下伙食，我胃裡缺少油水了！下午我有點事要辦，晚上回來吃飯。千萬記住，不要提起我回來的事。哎……我會幹什麼，你還不知道？知我者，老婆方蘭也，哈哈……好，晚上見！"
打完電話，他覺得自己是有點好笑，如今這年頭，一個堂堂的市委書記忍飢挨餓，不是自找的嗎？當今的大小官員們哪個不是天天出入賓館飯店、茶館酒肆！而他卻吃不好睡不好，更好笑的是他這個市委書記還被銬上手銬，關了一夜！頭腦中的閘門剛一打開，他立即強迫自己關閉了它。他狠狠地罵了自己一句：渾蛋！現在哪有時間去想這些。於是撥通省紀委書記喬可明的電話，電話接通了，他一聽不是喬書記的聲音，對方說："請問你是哪位？"
他說："我是他的……你就說是他的老家親戚，請他親自接電話！"
過了一會兒，喬可明拿起電話："喂，請問哪位……"
管也平聽出是喬可明的聲音，於是歉意地說："喬書記吧！請不要怪我剛才撒謊，說是你的親戚！"
"你是哪位？"
"喬書記，我是管也平，你千萬別對任何人說我回來了。我現在在家裡，剛回來，我有十分重要的事想和你面談。是啊……"
"你怎麼……什麼時間？"
"我想下午就見面，最好沒人干擾，我們兩人單獨談。"
"需要多長時間？"
"兩小時左右。"
"這麼長時間？"
"是。"
"那這樣，下午兩點，你到我家來，我在家等你。"
下午兩點整，管也平準時來到喬可明家，喬書記已經為他泡好茶，身著一件淺灰色的休閑衫，正坐在沙發上等他呢。管也平坐下來開門見山地說："我還是第一次登喬書記的門！"
喬可明遞給管也平一支香煙說："你現在官居要職，不比過去了，就別客氣了。"
管也平接過香煙說："我其實是一個不抽煙的人，但有時例外，人逢知己千支少嘛！但我只是吸到嘴裡就吐出去。"
喬可明笑著晃晃手裡的煙說："我也一樣。好，我們閑言割斷，言歸正傳。"他突然又說："哎，我聽說你''失蹤''了嗎？"管也平收斂了笑容說："喬書記，這就是我要和你說的正題。"接著管也平說："喬書記，我們過去交往不多，你是省委領導，現在我身上壓了重擔，我想首先，請領導信任我，相信我的行為會對自己負責的，對省委賦予我的職務負責的。其次，請喬書記支持我的行動。最後，繼續為我的''失蹤''保密。"
喬可明仰頭靠在沙發上笑著說："我們的也平書記還不了解我喬可明，還有不少顧慮嘛！"
"不，因為我的行動不比往常，我的思維方式也難以讓人理解，況且我這一行為關係到一些幹部的命運。"
"好，只要你說得有道理，我一定支持你。"
管也平吸了兩口煙，又吐出來，用他那洪亮的聲音說："喬書記，我並沒有失蹤。五天前，我乘公共汽車準備去南州報到，偏偏汽車在路上拋錨，只好在附近的汪集鄉找個小旅社住下來。晚上我在一家小飯店吃飯，那個鄉黨委書記竟然摟著少女在喝酒！夜裡我難以入睡，無意中進入鄉政府大門，卻在後院聽到縣委書記汪登生和一個女子在屋內調情。就在這時，我被幾個人捂住嘴，上了手銬，關進一間屋子。整整關了一夜，第二天早上，經過和鄉黨委書記一番辯論，他不得不放了我。這時我已有些懷疑，於是決定改去邑南縣看看。誰知那裡發生的一些事，簡直讓人難以相信這是一個共產黨員、一個領導干出來的事！"管也平拿出老董給他的那個破舊的薄薄的筆記本，遞給喬可明。他翻開這已經發黃的一張張紙，上面有鋼筆、鉛筆、圓珠筆的筆跡。
管也平接著說："更讓人不能容忍的是有一戶農民，女兒被強姦，瘋了！兒子外出兩年後娶回一個西雙版納的媳婦，竟然被剝光衣服，在玉米地被害死。歹徒竟然在女子的下身塞上玉米棒子！這家老頭子，其實才五十幾歲，聽到這個消息當場倒地而死，老伴一看全家已走上絕路，心灰意冷，當時喝了農藥而死。頓時三條人命，三具屍體同時擺在堂屋裡！喬書記，聽到這件事，我的心疼痛難忍……"管也平講不下去了，淚水充滿了雙眼……
喬可明怒不可遏地把手裡的杯子"啪"的一聲重重地放在了茶几上，大聲罵道："公安局長死了！"
管也平擦了擦眼睛，說："縣公安局查了一個多月，沒有說法。前任縣委書記把那個外號叫''大色狼''的鄉黨委書記安小賓免職了。可是，汪登生到任後不久，這個鄉黨委書記又官復原職了，事情也就不了了之。我的喬書記啊！這只是浮在水面上的簡單的現象！我的良心迫使我暫時不能去安安穩穩地坐那市委書記的寶座，我還要繼續再''失蹤''下去。"
"好，也平，你說，什麼條件我都答應你！"
管也平緊緊地抓住喬可明的手，說："喬書記，有你這句話，我管也平不為邑南縣老百姓剷除惡勢力，不為邑南縣老百姓申冤，誓不為人！省委可以在南州就地免我的職，甚至處分我！"他停了一會兒說："喬書記，我的要求是：第一，請你繼續為我的''失蹤''保密，必要時請為我擋一下。省里不要驚動過大；第二，請省紀委給我兩到三個正直、精幹的同志。要你信得過的人，最好是副處級以上的職務。"
"也平，這些我都支持你。還有什麼要我辦的？"
"請你給他們''上方寶劍''，我想這次只是暗中行動，不準備驚動縣裡的頭頭們，所以除了他們的工作證，還要有什麼辦案的特殊證件，以防萬一！"
"有中紀委統一發的《特別辦案通行證》，全國統一編的號，蓋有中紀委的印章。"
"好，太好了！"
"你準備什麼時候出發？"
"明天一早，老百姓不能等哪！喬書記，還要請你向他們解釋清楚，這可是苦差，要乘公共汽車，住私人小旅社，吃速食麵，吃麵包。"
"你放心，我交給你的同志都是過得硬的，具體行動安排，由你指揮。"
"好！"
"那麼如何見面？約定時間地點！"
"請他們晚上打電話到我家。"管也平拿起茶几上的筆在枱曆上寫下家裡的電話號碼。他看看手錶，站起來握著喬可明的手說："感謝喬書記對我的信任和支持，耽誤了你一個半小時的時間。告辭了！"
喬可明緊緊握著管也平的手，目光流露著信任和期望，隨後把左手也伸了過去，抓住管也平的手，說："我們黨有你這樣的市委書記，腐敗定會根除的。也平，祝你成功！"
管也平回到家裡，倒在床上，很快就睡著