藍芸本來正要和嚴道明談一談要孩子的事，趙小柔的電話打亂了她的計畫。聽著趙小柔頭一次關心起一個異性的私生活，藍芸有點詫異。繼而又想到小柔也應該關心關心異性了，也就釋然了。但是這個人為什麼是張力？藍芸和張力接觸不多，只感覺張力平時衣冠整齊、名牌加身，有一些傲氣，和系裡那些一輩子謙卑的老教授不一樣。但是具體這個人有什麼不好，藍芸說不出來，只是想到如果小柔今後和張力交往了，那對她們三個人的友誼來說，有點考驗。藍芸會彆扭，簡寧呢，可能會無所謂，但是藍芸知道，簡寧從骨子裡是不接受張力這樣的人的。她不喜歡。
趙小柔很詳細地問藍芸張力的情況，問怎麼她們上學的時候對張力一無所知？他既然這麼優秀，怎麼系裡的老師從來沒提起過有這樣一個師兄呢？藍芸說張力的本科不是在咱們學校讀的，他是師大的本科生，在咱們學校讀的研究生，後來留的校。聽說讀研的時候，一邊讀一邊已經在央視幹活了，所以對媒體很了解。如果不是分配那年被央視虛晃了一槍，他是不屑於留校任教的，志不在此。當年接收他實習的主任一直許諾他可以進台，可到最後卻沒消息了。張力也一直以為自己是央視的人了，根本就不屑於去別的地方找工作。最後這件事黃了，張力在7月份的時候灰頭土臉地回到系裡。那個時候，他的同學們都已經各奔前程。聽說那段時間張力每天晚上在宿舍樓下砸酒瓶子。最後還是張力的導師，惜才心切，為張力跑下了留校的身份。這段往事在看不慣張力作風的老師嘴裡口口相傳，藍芸聽到過不止一次，也聽到過不止一個版本。最離譜的是傳說張力為了能有留校這最後一條船，還給導師跪下過；還獻過身——當時主管研究生留校的是一個年過四十的老大姐，一直未婚，正鬧更年期，很不好打交道。云云。最後這個版本，藍芸聽了，就當一個惡毒的段子，從來沒相信過，當然也就沒跟趙小柔說。她對小柔的介紹，只限於「師大本科，咱們的研究生，然後留校」。她覺得自己從來不可能扮演長舌的角色，更何況是對自己的同事。掛上電話，嚴道明有點討好地過來問是趙小柔嗎？藍芸說是，可能小柔看上了我們系裡的一個老師。嚴道明笑了笑，說，「趙小柔也該找人嫁了。就是能找著一個扛得住她的人，也不容易。」藍芸嘆了口氣，眼睛看著別處，貌似不經意地說：「我們三個，如今小柔都要嫁了，簡寧的兒子都上幼兒園了。我什麼時候當媽呢？」嚴道明知道今天自己是躲不開了，坐在床邊上，對藍芸說：「你不是說要考博士么？咱們在大學裡當老師，如今怎麼也得弄個博士噹噹啊。你現在條件這麼好，好幾個博導都說很欣賞你，咱們先把博士念了好不好？」藍芸對嚴道明說：「這兩件事不衝突。我只是想計畫一下。念博士，需要兩年，我可以在第二年的時候懷孕啊。我今年已經28了，30歲懷孕已經算晚了，博士一念完，孩子也就該生了。在休養三四個月，我又可以去帶學生了。國家都允許博士生可以結婚生子，我們系裡又不是沒有先例。」嚴道明沒想到藍芸早就計畫出了時間表，有點著急，忙著問：「那訪問學者呢？你不爭取了？」藍芸這兩天幾乎把這個茬忘了，嚴道明一提醒，她楞了兩秒鐘，很堅決地說：「這個以後有的是機會。如果你同意要孩子，我就放棄出國。本來也沒說就是我，我明天就可以去找系主任表態。」嚴道明這回是無話可說了，他不明白，生孩子，對藍芸就那麼重要麼？藍芸也不明白，嚴道明為什麼就這麼不想要孩子？
藍芸想，反正今天已經把話題開到這了，乾脆就要個說法吧。她問嚴道明：「你是不是不想要孩子？」嚴道明有點緊張，繼而說：「我是沒做好思想準備。一個人生活了這麼多年，然後有了你。我覺得突然來個孩子，會把咱們所有生活都打亂。你看，很現實的，誰給咱們帶？躲一個孩子，家裡要多出好多人。保姆啦，老人啊，上幼兒園之前就沒個消停。還有，一旦要了孩子，咱們這房子是不是就不夠用了？咱們是不是還得換個地方？買個再大些的房子？我一想起來就緊張，太麻煩了。」
藍芸詫異，嚴道明說自己沒有思想準備，可是怎麼想的這麼多。她回想起簡寧剛結婚不久就懷孕的情景。簡寧邀請藍芸和趙小柔去她們家吃飯，江心在廚房裡一通忙活。藍芸不過意地說，要不要進去幫忙啊。簡寧壞笑著表示不用。江心從廚房裡探出半個身子樂呵呵地說：「你們誰也別進來啊，就把我老婆陪好就行了。老婆，告訴她們吧。」簡寧一臉驕傲地宣布：「我懷孕了。你們就要當姨了，回去準備紅包吧！」趙小柔尖叫了一聲，說：「剛結婚就要孩子？你有沒有搞錯？」藍芸也說：「你們這計畫的早點吧？」簡寧一副大大咧咧地樣子說：「誰計畫了。他自己來的。上帝什麼時候給，我就什麼時候要。有什麼不好？」趙小柔咬牙切齒地說：「肯定是江心預謀的，讓你一結婚就生孩子，栓上你，這回啥都別想了。」簡寧還是大咧咧地說：「我覺得挺好。我問醫生了，人家說母親越年輕對孩子越好。我早點生，和他一塊成長，多有意思啊。」藍芸說，那到時候誰給你帶啊。簡寧器宇軒昂地表示：「自己帶！」
藍芸清楚地記得，那一年，簡寧24歲，剛結婚。藍芸自己還沒研究生畢業，趙小柔還在每天瘋玩。簡寧時不時就告訴她們她孕期的幸福生活，衣來伸手、飯來張口，江心做的一手好菜，把四川菜、北京菜南北兼容，做的愛吃辣的簡寧心花怒放。江心還去保健醫生那裡抄來一份菜譜，貼在他們家最醒目的位置，大大地寫著標題：寧寧懷孕的幸福生活。儘管趙小柔老說江心這是居心不良——江心是家中獨子，從小就被封建觀點洗了腦，一心要傳宗接代。趙小柔還很惡毒地說：「簡寧，我看你們家江心一心讓你生兒子。這要是生出個閨女，他保證翻臉。」簡寧來了一句：「他敢！」藍芸問：「你想要什麼呢？」簡寧說：「什麼都好。如果是女兒我更開心。我就可以天天給她買漂亮衣服，把她打扮成小妖精。要是兒子，我就讓他三歲學掃地，四歲學刷碗，五歲學做飯。我們家兩個男人侍候我，多美啊！」趙小柔鄙夷地說簡寧這是做白日夢，而且一口咬定江心有重男輕女的封建思想。懷孕6個月的時候，藍芸問簡寧要不要找人照B超給看看，到底是男孩還是女孩。簡寧很堅定地說：「不用！江心說肯定是兒子！」藍芸驚詫地認為簡寧懷孕後智商都低了，江心又沒長著透視眼，他怎麼那麼肯定說就是男孩呢！趙小柔迫不及待地說：「你看！狼子野心吧。我說簡寧你真得做好思想準備，這要是閨女你可怎麼辦吶？」
簡寧說不往心裡去，卻還是忍不住要問江心。自從遠在四川的公公婆婆知道簡寧懷孕了，就兩天一個電話地打來問候。這份關心不免讓大大咧咧的簡寧也心生緊張。她很認真地對江心說：「你要是敢重男輕女，我就抱著孩子跟你離婚！」江心趕緊說：「誰說誰說！我哪有那麼老封建。我就是感覺一定是兒子。父子連心嘛，我經常都能夢見他，一個白胖胖的小男孩，跟我貼臉。你說，這能不準嗎？」簡寧說，那明天我就去照B超，看看到底是男是女。江心說：「不要！不管是什麼都是我的！」
藍芸和趙小柔是第一時間出現在醫院的。她們倆先後接到了簡寧的喜訊，是簡寧自己打的電話。讓藍芸很驚訝的是簡寧聲如洪鐘、一如既往，根本沒有產婦應有的虛弱、無力。簡寧很高興地跟藍芸說：「親愛的！我生了，男孩！」然後，藍芸和小柔就齊刷刷地趕到了。看見躺在簡寧懷裡那個紅撲撲的小柔團，藍芸立刻心生愛意。趙小柔樂個不停，說：「真是個小老頭哎！」簡寧也笑，說：「這會還好點了呢。剛生下來的時候，一腦門褶子，可逗了！」江心嘴都合不攏，忙著接各路的賀電。遠在成都的爺爺奶奶接到電話就立即動身了，要買最近一班的機票往北京趕，奶奶聽見得了個大孫子，當時就哭的稀里嘩啦。趙小柔說簡寧：「你命不錯。這回沒後顧之憂了。」藍芸說：「是江心命不錯！剛結婚就懷孕，一生就生了個兒子。」趙小柔說：「江心，你說實話，要是個閨女你是不是就瘋了？」江心笑嘻嘻地說：「那就再生一個唄！反正我們都是獨生子女，可以要倆！」小柔說：「怎麼樣簡寧，你老公的狐狸尾巴露出來了吧！」簡寧說：「他就是這會說說，剛才都嚇傻了。還有功夫想是男是女呢！」
這話沒錯。簡寧的預產期提前了。好像生男孩的都提前，生女孩的都錯後。本來今天應該是檢查的日子，簡寧每一周一檢，每次都是自己去，用她自己的話說，她這是皮實慣了。這一次，兩個人一塊下樓，江心本來是要去上班的，結果在電梯里看見了鄰居。鄰居大姐看著簡寧的肚子，很關係地問了一句：「要生了吧？」簡寧笑著說還有兩周吧，今天是去檢查。大姐說，這要不查啊還沒事，一查就得給你鼓搗出來。江心聽著心裡一動，覺得不踏實，就跟簡寧說，還是我陪你去吧。
到了醫院，別的都查完了，到了胎動這塊，醫生聽了半天，說孩子怎麼不動啊？簡寧說，他都是晚上動，一道夜裡就踢我，白天是不怎麼動。醫